Intervista ad Alessandro Cascavilla: dietro Economia del Suicidio c’è molto di più

Chi tra voi, scorrendo lungo la bacheca di Instagram, non è andato incontro alla celebre battuta:“Il ragazzo perfetto è come la concorrenza perfetta: non esiste”? E chi non conosce “Economia del Suicidio”, la social page di riferimento per tutti gli studenti disperati di Economia?

Ebbene, il suo fondatore si chiama Alessandro Cascavilla, classe 1995, proveniente da San Giovanni Rotondo in Puglia.

Si definisce un “nerd dell’Economia” perché, mentre i suoi amici si appassionavano di moto, auto e calcio, lui si divertiva a studiare il moltiplicatore keynesiano, la crisi del ’29 e a “raccontare cavolate sull’Economia”.

Questa passione, tuttavia, l’ha portato lontano: dopo aver fondato, durante il secondo anno della triennale, Economia del Suicidio, si laurea col massimo dei voti in Economia e Commercio all’UNIVPM di Ancona, per poi conseguire cum laude la laurea in International Economics and Commerce presso lo stesso ateneo. Nel frattempo, prosegue la sua esperienza social fondando @ale.conomista e intraprende un dottorato in Economics presso l’Università di Bari, maturando, nel frattempo, esperienza come Junior Economist presso l’Osservatorio dei Conti Pubblici Italiani, al fianco di esperti del calibro di Carlo Cottarelli e Giampaolo Galli.

Insomma, dietro Economia del Suicidio c’è molto di più. Non ci resta che lasciargli la parola per farcelo raccontare proprio da lui.

1. Quando hai maturato l’idea di sviluppare progetti come “Economia del Suicidio” e “Ale.conomista”?

Ho deciso di lanciare i miei due progetti social in periodi diversi della mia vita, ma accomunati dalla stessa situazione: ero confuso, scomodo e sommerso di cose da fare. Con Economia del Suicidio, nel 2016, ero nel bel mezzo del semestre più duro della mia triennale. Non sapevo se e come l’avrei passato, ero quasi tentato di lasciare tutto per paura di fallire, e proprio in quel periodo ho deciso di aprirmi sui social. Alla fine, quello è stato il semestre più proficuo della mia carriera, sia perché ho passato tutti gli esami con il massimo, ma anche perché da lì è nata la più grande community di studenti di economia d’Italia, qualcosa di cui già comprendevo il potenziale ma che non avrei mai immaginato potesse avere successo in quel periodo. Lo stesso è accaduto per @ale.conomista: ero a fine magistrale all’estero, confuso sul futuro, con la tesi da finire e un mercato del lavoro da affrontare. Ma non ci ho pensato due volte e sentivo di dover condividere un’altra parte di me, quella più seria e preparata, col fine di divulgare la cultura economico/finanziaria e combattere la disinformazione. Questi progetti mi hanno dato la possibilità di fare la differenza e avere un impatto concreto su tante persone, e questo è quello che mi rende più orgoglioso e mi spinge ad accettare sempre nuove sfide. Nel tempo ho capito che in periodi di grandi cambiamenti e preoccupazioni si possono creare i progetti migliori. Spesso, per sfruttare al meglio la creatività, bisogna sentirsi scomodi e confusi, altrimenti tendiamo a vedere le cose come le abbiamo sempre viste, e questo limita la visione di nuove opportunità. Perciò, quando vediamo che la strada è piena di ostacoli e ci sentiamo confusi, significa che siamo nel percorso giusto e non dobbiamo mollare.

2. Dal tuo punto di vista, l’educazione finanziaria può combattere i fenomeni dilaganti dell’incompetenza economica e delle fake news? In cosa si sostanziano queste ultime?

Assolutamente sì. Secondo l’ultimo ranking di Standard and Poor’s, in Italia solo il 37% della popolazione ha delle conoscenze minime di finanza (un gradino sopra Taiwan e Azerbaigian), e questo ha degli effetti collaterali su molti ambiti della vita quotidiana, dalle scelte personali di finanziamento sbagliate fino alla diffusione di fake news, complotti e ricette macroeconomiche irrealizzabili. È importante investire in educazione finanziaria sia per un ritorno personale ma anche per limitare i danni della disinformazione generalizzata grazie alle fake news. Riguardo queste ultime, esistono diverse definizioni tecniche, ma io mi diverto a dire che le fake news sono “una misura della nostra irrazionalità”. Infatti, se ognuno di noi fosse un homo oeconomicus, non ci sarebbe mercato per le fake news. Tutti saremmo perfettamente razionali, quindi, anche se qualcuno in malafede o per interesse personale le offrisse, non ci sarebbe domanda di fake news. Se da un lato l’offerta di fake news può essere del tutto razionale per chi le crea, per il ritorno in termini di guadagni da clickbait o per influenzare i risultati di elezioni, come nel caso Brexit o USA nel 2016, la loro domanda non lo è. Eppure diverse ricerche comportamentali hanno mostrato che siamo affetti da molti bias cognitivi che ci spingono a creare, leggere e diffondere fake news. Infatti le fake news ci fanno passare dalla razionalità alla cosiddetta “post verità”, quella situazione in cui non ci si fida più della realtà empirica, ma si dà priorità ai propri pregiudizi, anche se in contrasto con la realtà. Sui social siamo sempre più polarizzati, e questo si riflette anche nella vita reale: basti pensare alla polarizzazione quasi da stadio che c’è in politica o nei dibattiti economici. A peggiorare la situazione ci sono gli algoritmi dei social network, che ci offrono news sulla base di un filtro che seleziona solo quelle che potrebbero essere di nostro interesse sulla base di quelle viste in passato o dai nostri collegamenti, creando la cosiddetta filter bubble. Essendo esposti a news che tendono solo a confermare i nostri pregiudizi (confirmation bias), il rischio che corriamo è quello di non mettere in discussione ciò che leggiamo, affrontando le discussioni in modo sempre più polarizzante. Questo implica che sul profilo di chi non è abbastanza istruito da capire perché non basta stampare moneta per risolvere le crisi economiche, è molto più probabile che vengano pubblicati articoli falsi di fonte non verificata, che fanno proliferare la disinformazione e rendono le persone convinte di quello che leggono, anche se distorsivo della realtà. Tutto questo va combattuto istruendo le persone, sia dal punto di vista dell’educazione finanziaria ma anche sul comportamento da tenere sui social. I social sono un mezzo potentissimo e non possiamo permettere a chi non sa utilizzarli di renderli una minaccia, perciò bisogna attivarsi nel proprio piccolo per combattere la disinformazione, condividendo le proprie competenze e quelle di chi le mette a disposizione sui social.

3. Com’è stata l’esperienza di Junior Economist presso l’Osservatorio dei Conti Pubblici Italiani, durante la quale hai lavorato con esperti del calibro di Carlo Cottarelli e Giampaolo Galli?

È stata l’esperienza più formativa che io abbia avuto finora. Ho sempre desiderato collaborare con economisti di un livello fuori dal comune, e aver raggiunto quest’obiettivo mi ha reso molto soddisfatto. Sono contento di aver ricoperto un ruolo per me molto importante, soprattutto nel periodo della pandemia in cui c’è stata un’esplosione significativa di fake news sul mondo dell’economia: tra balle sul Mes, ritorno alla lira e stampa di moneta all’infinito mi sono divertito parecchio. L’Osservatorio fa un lavoro incredibile nel divulgare al meglio la finanza pubblica e combattere le fake news in economia, e sono fiero di avere avuto l’opportunità di prenderne parte.

4. Anche tu provieni dalla Puglia. Credi che ci sia qualche modalità per colmare il gap economico tra Nord e Sud? Le nuove generazioni dovrebbero investire in loco o “emigrare” in Settentrione?

Io credo che con i cambiamenti radicali che la nostra società sta per affrontare, come la digitalizzazione e la transizione green, ci siano le condizioni per riequilibrare il forte dualismo economico come mai prima d’ora. Per farlo è importante preservare quei pochi lati positivi che la pandemia ha portato, come la digitalizzazione “forzata” di lavoro e formazione. Tutto d’un colpo, anche con infrastrutture spesso inadeguate, ci siamo resi conto che si può lavorare e studiare a distanza. Questo, se sfruttato nel modo giusto, può abbattere i limiti geografici con potenziali effetti positivi sulla redistribuzione del capitale umano e del reddito sul territorio nazionale. Con il famoso “South working”, un’impresa del Nord potrebbe tranquillamente assumere a distanza un lavoratore residente al Sud, a parità di salario o anche con una leggera riduzione per via della maggiore flessibilità. Tutti sappiamo quanti “emigrano” al Nord per via delle migliori opportunità, ma conosciamo anche i retroscena di questo esodo: in pochi vanno via perché davvero lo vogliono, e lo fanno principalmente perché sono costretti data la mancanza di opportunità nelle zone di provenienza. Ora però una soluzione, almeno potenziale, c’è. Mai come adesso c’è stata la possibilità di poter ripopolare le zone del Sud, o più in generale quelle da cui fuggono molti cervelli, senza compromettere le opportunità di carriera. Per questo è fondamentale che a livello centrale vengano fatti i giusti investimenti infrastrutturali in rete e tecnologia, oltre a delle politiche attive del lavoro che puntino a massimizzare i benefici diretti e indiretti per poter lavorare, bene, a distanza. In ogni caso, “Sud” è un concetto del tutto relativo, che può essere visto più in grande, in Europa e nel Mondo, per invertire il fenomeno della fuga di cervelli. Per sopravvivere in un mondo del lavoro sempre più incerto e godere delle opportunità future, bisogna investire in formazione personale costante. Per questo non è fondamentale decidere dove farlo, ma dove portare le esternalità positive che derivano da questo investimento. Studiare fuori e conoscere nuove realtà è molto importante per crescere personalmente e professionalmente, come anche viaggiare e scoprire le best practice di regioni e paesi più sviluppati. Il punto è che, arrivarti a un certo livello, bisogna portare queste conoscenze nel proprio territorio per garantirne il pieno sviluppo. Quindi, per rispondere alla domanda: le nuove generazioni dovrebbero “emigrare”? Io direi di sì, ma a tempo determinato.

Flavia Carlino