Affari con slot, videopoker e scommesse illegali: blitz “Doppio gioco”, nei guai anche un avvocato

NARDÒ (Lecce) – Un’organizzazione operante nel mercato del gaming e del gioco d’azzardo legale ed illegale nelle province di Lecce e Taranto, che gestiva un vorticoso giro d’affari nel settore delle slot machines, dei videopoker e delle scommesse per eventi sportivi, fatte confluire sulle piattaforme informatiche di bookmaker stranieri.

È quanto hanno scoperto i militari del GICO della Guardia di Finanza di Lecce che, all’alba, hanno fatto scattare l’operazione “Doppio gioco“, che ha portato all’arresto di due fratelli di Nardò e all’obbligo di dimora per una loro sorella, come disposto dal gip del Tribunale di Lecce. Le accuse vanno dall’associazione per delinquere alla frode informatica, dall’esercizio del gioco d’azzardo di quello abusivo delle scommesse al trasferimento fraudolento di valori, per sottrarli ad eventuali misure di sequestro. I provvedimenti restrittivi hanno interessato l’avvocato Giovanni Rizzo, di 58 anni, e il fratello Pantaleo Rizzo, di 58 e 53 anni, entrambi finiti ai domiciliari; obbligo di dimora, invece, per la sorella Maria Teresa Rizzo, di 55 anni. Nell’inchiesta compaiono anche sette indagati a piede libero: Valentina Polo, 36 anni, residente sempre a Nardò; Orlando Romano, 58 anni, di Squinzano; Giovanni Saquella, 55 anni, di Squinzano; Andrea Caputo, 41 anni, di Sannicola; Luca Margherito, 44 anni, di Squinzano; Cosimo Negro, 68 anni, di Galatone e Roberta Zuccalà, 44 anni, di Galatone.

L’inchiesta – coordinata dalla Direzione Distrettuale Antimafia presso la Procura della Repubblica di Lecce condotta dal Gruppo Investigazione Criminalità Organizzata del Nucleo di Polizia Economico Finanziaria di Lecce – ha consentito di accertare che i tre fratelli neretini, a capo di un’organizzazione criminale fortemente affermata nel Salento, avevano costituito un sistema economico illegale nel mercato della raccolta di scommesse e gioco d’azzardo. In che modo? Noleggiando e distribuendo in numerosi locali pubblici apparecchiature elettroniche da intrattenimento, alcune delle quali alterate nel software delle schede di gioco ed altri dispositivi denominati “totem” riproducenti il gioco illegale del videopoker, ovvero, ancora, idonei a consentire l’accesso a giochi e scommesse a distanza offerti da soggetti privi della necessaria concessione dei Monopoli di Stato, in totale evasione delle previste imposte e di tutte le regole di mercato idonee a garantire la correttezza e legalità del gioco.

Di particolare interesse, all’interno della presunta organizzazione, sarebbe risultato il ruolo ricoperto dall’avvocato. Secondo gli inquirenti, Giovanni Rizzo provvedeva alle operazioni di prelievo del denaro dai dispositivi; gestiva i rapporti con i clienti; garantiva assistenza legale nei procedimenti penali che sorgevano a loro carico dopo i sequestri fornendo indicazioni per eludere i controlli e assumendosi con i fratelli l’onere di pagare le eventuali sanzioni. Scrive il gip Giovanni Gallo nell’ordinanza: “Non agiva a difesa della posizione del cliente né riferiva fatti conosciuti nell’esercizio del mandato difensivo, ma agiva anche e soprattutto a difesa degli interessi propri in quanto correo insieme ai fratelli essendo stati proprio loro a noleggiare i dispositivi legali”.

La complessa attività investigativa ha dimostrato l’operatività dei tre neretini nel settore dei giochi illegali e la loro capacità di inserirsi nel tessuto dell’economia legale, anche attraverso imprese individuali formalmente intestate a prestanome e società che, le investigazioni delle fiamme gialle hanno consentito, in realtà, di ricondurre ai vertici del sodalizio criminale.

I tre fratelli ed i loro complici gestivano il gioco d’azzardo anche attraverso slot machine “taroccate”, cioè appositamente manomesse per interrompere i flussi telematici di comunicazione ai Monopoli di Stato, sottraendo in questo modo gli ingenti guadagni all’imposizione dovuta allo Stato sull’ammontare delle giocate realizzate dai singoli dispositivi elettronici.

I provvedimenti di cattura sono stati eseguiti a Nardò. Durante le indagini, i militari del Nucleo di polizia economico-finanziaria di Lecce hanno anche effettuato numerosi sequestri di apparecchiature elettroniche nei confronti dei vari prestanome dei tre arrestati, oltre che presso centri abusivi di raccolta scommesse in denaro.

“Sono convinto che appena ci sarà consentito di avere copia degli atti, i miei assistiti saranno in grado di spiegare ogni circostanza utile a dimostrare la propria estraneità ai fatti”, dichiara l’avvocato Antonio La Scala, difensore dei tre fratelli Rizzo.