Nardò, dove la carità diventa realtà: storie, numeri e coscienze che si svegliano

Nardò, dove la carità diventa realtà: storie, numeri e coscienze che si svegliano

di Vincenzo Candido Renna

A Nardò, l’11 marzo, nella chiesa di Santa Teresa, è successo qualcosa che nelle cronache cittadine non fa molto rumore ma lascia traccia, come certe conversazioni lunghe e serie che ogni tanto una comunità riesce ancora a concedersi quando decide di non limitarsi alla ritualità delle occasioni ufficiali. La Settimana della Carità, appuntamento che torna da diciassette anni nella vita della città, non è stata presentata – e per fortuna – come l’ennesima rassegna di buoni sentimenti. Piuttosto come un momento di verifica collettiva, quasi un piccolo esame di coscienza pubblico, per capire se la parola “carità”, tanto pronunciata nei discorsi ecclesiali e civili, abbia ancora qualcosa di concreto da dire alla vita quotidiana di una comunità che, come molte nel Mezzogiorno, convive con problemi molto contemporanei: dipendenze, fragilità sociali, nuove povertà, e una solitudine che spesso resta invisibile ma si sente.

Il momento più intenso della serata è arrivato con la testimonianza di Don Dario Donateo, giovane sacerdote oggi al servizio del seminario regionale di Molfetta ma per anni parroco in uno dei comuni del sud della diocesi. Il suo racconto non aveva nulla del discorso edificante. Piuttosto la crudezza delle cose vere. Ha ricordato la morte di Luca, trentasei anni, trovato senza vita il primo febbraio nella sua stanza, con accanto un pacchetto di patatine e la luce del comodino ancora accesa. Una scena domestica, quasi banale, e proprio per questo terribile. Dietro quella morte c’erano anni di tentativi di uscire dalla dipendenza, cinque comunità terapeutiche attraversate, un padre che continuava a cercarlo ogni giorno e una comunità che, come spesso accade, sapeva ma non sapeva cosa fare.

Don Dario ha raccontato anche il gesto che è seguito: un messaggio pubblico di cordoglio nel quale, invece di limitarsi alle formule di circostanza, ha chiesto scusa. Scusa per una certa omertà diffusa, per quella tolleranza silenziosa che non approva ma nemmeno denuncia, che preferisce non vedere perché vedere obbliga ad agire. Quella parola – scusa – ha prodotto qualcosa di inatteso. Non una protesta rumorosa ma un movimento silenzioso: genitori che hanno iniziato a raccontare le proprie storie, vicini che hanno trovato il coraggio di indicare luoghi e situazioni, persone che fino a quel momento avevano vissuto il problema in solitudine.

Da lì è nata una marcia cittadina, ma soprattutto un progetto educativo dal nome significativo, Ricreazione. Non nel senso della pausa scolastica, ma nel senso letterale di “creare di nuovo”. Un’esperienza ispirata alla tradizione dell’oratorio e del volontariato educativo: quattro ore al giorno, cinque giorni alla settimana, con una trentina di volontari e quasi settanta bambini seguiti nello studio e nelle attività quotidiane. Un luogo semplice dove si fa doposcuola, si gioca, si costruiscono relazioni. Tra i volontari – raccontava con una punta di stupore – anche persone provenienti da storie politiche e culturali lontane dal mondo ecclesiale, segno che quando il bene diventa concreto le etichette ideologiche perdono improvvisamente importanza.

Accanto alle storie sono arrivati poi i numeri, presentati da Bruno Tiene per la Mensa della Comunità, attiva dal 2012 e diventata negli anni una sorta di osservatorio privilegiato sui cambiamenti sociali della città. Nel 2025 sono stati distribuiti circa quarantasettemila pasti: trentamila nella sede cittadina e diciassettemila nel campo dove lavorano i braccianti stagionali. Ma la cifra che colpisce di più riguarda le persone seguite: cinquecentottanta nell’arco dell’anno. Non soltanto stranieri o senza dimora, come nell’immaginario tradizionale della povertà, ma sempre più spesso lavoratori precari, pensionati con assegni insufficienti, famiglie mononucleari. Una povertà meno visibile ma molto più diffusa.

In questo contesto la mensa non è solo distribuzione di cibo. Diventa ascolto, orientamento ai servizi sociali, accompagnamento sanitario, sostegno nelle pratiche burocratiche. E soprattutto diventa un luogo dove si combatte il primo vero ostacolo che molte persone incontrano: la vergogna. Vergogna di chiedere aiuto, di essere riconosciuti, di dover ammettere che non si arriva a fine mese. Il volontario Marco lo ha raccontato con semplicità: in tre anni e mezzo ha visto nascere amicizie vere, telefonate durante la settimana, inviti a mangiare insieme fuori dalla mensa. Piccoli gesti, ma capaci di trasformare l’assistenza in relazione.

A chiudere la serata è intervenuta il vicesindaco di Nardò, Mariagrazia Sodero, riportando la riflessione sul piano della responsabilità pubblica. Le dipendenze e il disagio giovanile – ha ricordato – non sono fenomeni lontani o confinati ai margini, ma attraversano scuole, famiglie e quartieri. Durante un recente incontro con gli studenti dedicato alla prevenzione è emerso quanto il problema sia presente anche tra i più giovani, segno che informazione ed educazione devono cominciare presto e coinvolgere tutti gli ambienti formativi.

Da qui l’appello a rafforzare la collaborazione tra istituzioni, associazioni, parrocchie e famiglie. Perché se da una parte esistono luoghi di aggregazione e iniziative educative, dall’altra le sollecitazioni negative – soprattutto nel mondo digitale – sono diventate potentissime. Internet offre opportunità straordinarie, ma porta con sé rischi che richiedono una vigilanza condivisa. Nessuno, ha osservato il vicesindaco, può pensare di affrontare da solo questioni così complesse.

Così la Settimana della Carità finisce per assomigliare meno a un evento e più a una sorta di laboratorio civico dove la città prova a mettere insieme le proprie energie migliori: il volontariato che agisce quotidianamente, la comunità ecclesiale che intercetta le fragilità, le istituzioni che cercano di coordinare e sostenere. Non una soluzione immediata – sarebbe ingenuo immaginarla – ma almeno la consapevolezza che certi problemi non si risolvono con un convegno né con un applauso finale. Si affrontano continuando a parlarsi, collaborando e assumendosi la fatica della responsabilità comune. Ed è forse proprio questo, alla fine, il segno più concreto di una comunità che non ha rinunciato a prendersi cura di sé stessa.