L’emozione attraverso uno scatto: intervista a Giuliano Sabato, fotografo salentino

«Quando il tempo ci opprime, talvolta è un secondo a salvarci. È il miracolo dell’attimo: essere, vedere o scattare una foto»: con queste parole del celebre Edouard Boubat ho voluto tradurre e sintetizzare il modus cogitandi di Giuliano Sabato, giovane fotografo salentino residente a Racale, dotato di una personalità versatile, originale, fuori dall’ordinario. Un occhio lungimirante, il suo, con particolare riguardo alla promozione del proprio territorio ed alla narrazione minuziosa di storie, luoghi, persone. Dietro la sua fotocamera infonde nuova luce al Salento, percorrendo, in un perpetuo divenire immaginativo, itinerari sempre diversi e ribaltando le prospettive. Sovente i suoi scatti si auto-esplicano, ma, questa volta, vorrei che fosse lui stesso a parlarcene.

Quando ha avuto origine la tua passione per la fotografia?

Pur non riuscendo a datare con esattezza il momento in cui ho iniziato ad amare il mondo della fotografia, ricordo, tuttavia, un episodio in particolare, ancora oggi impresso nella mia mente. Nel giorno della mia Cresima ricevetti in regalo una Polaroid. Ricordo di aver terminato tutte le pellicole istantanee (10 comprese nella confezione) in meno di mezz’ora, poichè ero affascinato da quel processo per me assolutamente nuovo, anche se, dopo quel giorno, ho semplicemente continuato ad usare fotocamere compatte in modo sporadico. La svolta è avvenuta all’età di 21 anni, quando ho comprato la mia prima Reflex digitale: da quel momento sono stato travolto da questa dimensione e, nei successivi anni, ho iniziato a studiare da autodidatta, per poi frequentare una scuola di fotografia presso l’associazione culturale “Photosintesi”, che ha dato una svolta al mio modo di comprendere e concepire quest’arte.

Da chi hai tratto ispirazione per lo sviluppo di questa identità artistica? 

Pur non avendo ancora elaborato totalmente una personale “identità fotografica”, i generi che prediligo sono la “Streetphotography” e la fotografia paesaggistica e, in merito a questo studio, molti maestri come, rispettivamente, Hanri Cartier-Bresson e Luigi Ghirri. Comunque, il mondo della fotografia è molto vasto e non si può certo ridurre ad un paio di nomi con il rischio di non menzionare professionisti del calibro di Josef Koudelka,  Ansel Adams, Alex Webb, Elliot Erwin, Ferdinando Scianna, Sebastião Salgado, Todd Hido, William Eggleston ed infine Michael Kenna, che io amo e al quale mi sono ispirato per il mio progetto intitolato ‘Il mare d’inverno’, basato su una poesia scritta proprio da te, Flavia. Come diceva il mio professore di Composizione, Lorenzo Papadia, «la fotografia si studia “studiando”, appunto, le opere degli altri fotografi».

La rivista “Photo Professional” ti ha definito “un fotografo di strada, con particolare attenzione al sociale e all’attualità”. Adoperi dei parametri nella scelta dei soggetti da immortalare? 

Ansel Adams diceva: «Non fai solo una fotografia con una macchina fotografica. Tu metti nella fotografia tutte le immagini che hai visto, i libri che hai letto, la musica che hai sentito e le persone che hai amato». Molto spesso parto da questa citazione per ogni mia considerazione sul perché ami scattare fotografie. Infatti, anche la “Streetphotography” contempla uno studio preliminare su ciò che si andrà a fotografare: vivendo in un’epoca in cui non abbiamo tempo per l’altro, la mia ricerca artistica finisce sempre con il voler raccontare questa “assenza”. Da ciò nasce anche un altro progetto riguardante i pendolari di Roma, “Metropolitan People”, curato dal mio professore di Tecnica e Cultura fotografica, Giorgio Biasco, nel quale ho cercato di raccontare l’apatia della gente, cercando, attraverso l’esame delle emozioni altrui, di sfuggire alla mia.

Nelle immagini che proponi si evince una particolare attenzione nel rappresentare il Salento. Quali aspetti preferisci raccontarne?

Il Salento è la mia terra, la mia vita, il mio amore. Non c’è dubbio che prediliga il mare, ma sono anche in fase di elaborazione di un fotoreportage che immortali la mia cittadina, Racale. Voglio raccontare le tradizioni, i luoghi, le persone. Voglio raccontare, appunto, tutto ciò che è Racale, persino una finestra, una panchina, un albero. Focalizzo l’attenzione sui dettagli inutili che, pur essendo sotto gli occhi di tutti, non sono considerati degni di importanza, accompagnando l’osservatore in un mondo fatto di spazi e ritrovi ricchi di piccolezze che, invece, ci permettono di fermarci ad ammirare ed apprezzare il contesto in cui viviamo. Nella Biblioteca Comunale di Racale c’è già qualche foto appartenente a questo progetto.

Come motiveresti la tua predilezione per gli scatti in bianco e nero? 

Sin dal primo approccio con la fotocamera, ho sempre preferito il bianco e nero, poiché lo considero più espressivo e riflessivo rispetto al colore, che può distrarre da quello che un’immagine vuole trasmettere. Inoltre, a volte l’assenza di colore lascia libero spazio all’immaginazione. Prendiamo in esame, ad esempio, il progetto ‘Il mare d’inverno’, in cui ho raccontato il mare in bianco e nero con la tecnica fotografica della lunga esposizione, aspettando il tramonto con i suoi colori caldi e vividi per poi andarli a rimuovere in post-produzione. Perché tutto questo? Per offrire  un punto di vista del mare, come se ci fosse una sedia posizionata lì per osservare una distesa incolore, un cielo sfumato di grigio. Ecco, così facendo ho anche garantito la possibilità all’intelletto di inserire tutti i colori immaginabili, come il rosso, il blu, il giallo o altri. Questo è un modo per portare l’osservatore a vivere in pieno una fotografia, a contemplarla e ad analizzarla in profondità. Forse ho ricercato l’anima del mare, o l’anima dell’osservatore, o, magari, la mia.

Qual è la ragione fondamentale che ti spinge a mettere in atto un processo creativo di tal genere? 

Bella domanda. Le risposte potrebbero essere molteplici, ma tutte avrebbero come motivazione ultima la ricerca di me stesso e, conseguentemente, di qualcosa che mi rappresenti. Nell’obiettivo vedo un riflesso di me nel mondo che posso cogliere solo andando in giro con la macchina fotografica al collo ad osservare ciò che mi circonda.

Nella società attuale, trafitta da un sostanziale vuoto etico, quale ruolo dovrebbe svolgere il fotografo?

Viviamo in un periodo storico particolare. Tutto è immagine. Noi siamo immagine. I social sono immagine. Il mondo è saturo di fotografie. Ma quante di queste sono “Fotografie”? Si arriva, allora, a porsi un’altra domanda:«Cos’è l’etica per un fotografo?». Egli ha a sua disposizione un mezzo molto potente. È necessario un attimo per sovvertire il significato di una singola fotografia stravolgendo la visione del mondo.

Ad esempio, basterebbe inserire in primo piano un bambino in lacrime nella foto di un conflitto a fuoco per distorcere quel singolo momento che potrebbe rappresentare l’eternità. Oppure, si potrebbe anche solo ritagliare il bambino, eventualmente presente nella foto, per dare l’impressione di una guerra giusta. Ecco stravolta la realtà. Ecco la vera forza di un’immagine. Il ruolo preminente del fotografo, quindi, dovrebbe essere quello di raccontare la realtà nel modo più fedele possibile, portando a conoscenza tematiche difficili in una storia per immagini volta ad aprire gli occhi alla società.

Flavia Carlino