Conti Zecca: tradizione e sostenibilità. La produzione procede. Clemente Zecca “Un amore in crescendo”. Donna Marzia insegna: l’amore vince su tutto

“Mi accadde di domandargli: “Di che vitigni sono le uve?” e di ottenere in risposta neanche un nome: il brav’uomo indicò attraverso la finestra e disse: “Non so, guardi… sono quelle vigne lì!” E’ un passaggio del libro “Vino a Vino” di Mario Soldati, padre del giornalismo enogastronomico.

Ed è davvero così. Le distese di filari di vite vivono sotto un determinato sole, affossano le loro radici afferrandosi alle viscere di quella terra, godono di un vento o di una brezza tipica di quell’area geografica. Succede che una pianta così delicata come quella della vite, in quel terreno trovi la sua casa. E in quel momento avviene il miracolo, perché attraverso il suo nettare quella vite racconterà tutto della sua storia, di dove è nata e cresciuta.

Tra le aziende più prestigiose del Salento c’è quella di Conti Zecca di Leverano. Una storia lunga 440 anni, fatta di un susseguirsi di eventi, situazioni e fatti fino ad arrivare ai nostri giorni.

Tutto cominciò nel lontano 1580, quando Francesco Antonio Zecca, imprenditore agricolo di origini napoletane, decide di trasferirsi nel Salento, a Leverano. Da lì, grazie a intensi scambi commerciali con Francia, Inghilterra, Svezia e Danimarca, il Salento diviene una zona importante per l’esportazione di uva e vino sfuso, tanto da divenire una delle principali risorse finanziarie del Regno borbonico.

Dal vino sfuso, al vino da taglio fino a passare a quello pregiato, nel ‘900 Alcibiade Zecca, discendente di Francesco Antonio, sperimenta i primi metodi di imbottigliamento e vengono prodotti i primi fiaschi di vino rosso, i Saraceno, che prendono il nome dell’omonima tenuta, tutt’ora esistente.

Negli anni, dai fiaschi di vino, si passa alla produzione di eccellenza, grazie a Giuseppe, figlio di Alcibiade, che scommette tutto sull’azienda e ammoderna la cantina dotandosi di macchinari necessari alla gestione dell’intero ciclo produttivo.

Nasce negli anni ’40 la prima etichetta di vino Conti Zecca. Alla famiglia intanto, nel 1927, è stato riconosciuto dal Regno d’Italia il titolo nobiliare, già acquisito nel 1884 con il conferimento da parte di papa Leone VXIII. La prima etichetta di vino è quella di Donna Marzia, un nome che ha portato fortuna all’azienda, tanto che oggi è una delle case di produzione vinicola più apprezzate del panorama nazionale e internazionale.

Chi era donna Marzia? Ce lo racconta Clemente Zecca, titolare dell’azienda di famiglia insieme al padre e agli zii

“La leggenda narra che Marzia fosse una ragazza molto giovane, una nostra antenata di famiglia aristocratica che si innamorò perdutamente di un contadino, Enrico, che lavorava nelle terre del padre. Naturalmente se il padre di Marzia fosse venuto a conoscenza del loro amore, di certo non avrebbe approvato, quindi i due ragazzi vivevano questo sentimento con grande apprensione e di nascosto, fino a che un giorno il padre di lei li scoprì insieme, decidendo di porre fine alla loro relazione e di allontanare il giovane Enrico. Fu così che Marzia cominciò a piangere ininterrottamente tanto che le sue lacrime resero fertili le terre che oggi ospitano le viti, che sono quelle comprese tra Leverano e Veglie, che costituiscono il complesso di vigneti aziendali insieme alla tenuta Cantalupi, di proprietà della famiglia di mia madre, Cristiana, dei Conti Del Balzo. Così, una volta ottenuto il vino frutto di quelle viti, fu scelto di dargli il nome Donna Marzia, per ricordare la leggenda di una grande storia d’amore”

L’amore vince su tutto, come direbbe Virgilio, ed in effetti anche se l’amore tra i due ragazzi fu bruscamente interrotto; di questo loro amore si continua a parlare ancora oggi, grazie a un vino che lo ha reso immortale. L’amore segue la passione e quella dei Conti Zecca è una passione che ha radici profonde. Con il passaggio generazionale della direzione ai fratelli Zecca: Alcibiade, Francesco,Luciano e Mario, attuali proprietari, l’azienda continua a crescere e, tra pochi mesi, sarà tempo di vendemmia

“Non sappiamo che annata sarà, molto dipende dalle condizioni metereologiche dei prossimi mesi – spiega Clemente Zecca – è un punto di domanda variabile. Giorno dopo giorno studiamo e mettiamo in atto pratiche agronomiche diverse in base alla stagione. Per contrastare il cambiamento climatico fatto di lunghi periodi di siccità alternati a forti piogge, tramite un’agricoltura biologica riusciamo a rendere più resistenti e immuni i terreni; li curiamo come si fa coi bambini, rimediamo con prodotti naturali. Non siamo noi a sistemare le cose, lo fa la Natura, a patto che si è disposti ad andarle incontro”

Cosa significa andarle incontro…

“Significa che nel rispetto della Natura e delle sue leggi tutto può avvenire in armonia, anche la produzione del vino. Rispettare la natura significa venire incontro alle sue richieste, senza mai forzare i suoi tempi”

Un legame tra tradizione, innovazione e sostenibilità al quale non si può più rinunciare, quindi

“Le racconto di una metafora che a noi piace molto. Il nostro agronomo nel dirci che il terreno è vivo, lo paragona a un grande stadio quando ci sono le partite di calcio; tante persone insieme che rendono la partita più bella, più avvincente, più appassionante. Ecco, il terreno è come uno stadio, pieno di microrganismi che devono vivere insieme e che insieme rendono l’uva più saporita e il vino più buono. Ecco perché puntiamo tanto sulla sostenibilità in campagna e in cantina, ma in campagna è ancora più importante. Per fortuna la pioggia di qualche giorno fa ci è stata di aiuto”

C’è qualcos’altro che in questo periodo non vi sta aiutando, questa brutta situazione legata al lockdown a causa del Covid-19

“E’ un grosso problema per tutti e speriamo che questa situazione rientri quanto prima, penso anche ai ristoratori che sono chiusi da tempo. Anche gli chef hanno dato una grossa mano al vino per fare in modo che venisse apprezzato non solo per la sua qualità, ma anche per la sua capacità di essere abbinato a determinati piatti, esaltando determinati gusti. E’ un gran peccato che ci sia stato questo brusco stop proprio in un periodo in cui l’enogastronomia era sempre più apprezzata e il turismo enogastronomico registrava una crescita costante. Purtroppo questa drammatica situazione non dipende da noi”

Cosa invece dipende da noi, cosa un’azienda può fare

“C’è bisogno di ‘accompagnare’ il vino in questo periodo. Il calo c’è stato sui vini da ristorazione e da enoteca, perché i ristoranti sono tutti chiusi. Nella grande distribuzione alcune aziende, invece, lavorano ancora abbastanza bene. Quello che è importante è la comunicazione. Purtroppo non abbiamo potuto usufruire di due grandi vetrine del mondo del vino che sono state rimandate direttamente al 2021; parlo del Vinitaly di Verona e di Pro Wine di Dusseldorf. Abbiamo subìto una grossa frenata, non si è potuto comunicare al mondo dell’enologia le nuove annate. Abbiamo cercato e stiamo cercando di sopperire con canali alternativi, con video degustazioni, è chiaro che non è la stessa cosa, ma è un modo per accompagnare, come ho detto prima, il vino fuori dalla nostra enoteca fino alle vetrine nazionali e internazionali. La pandemia ci impone di usare canali più immediati come quello del web, per questo è così importante la comunicazione”

L’azienda non si è fermata, come si lavora in tempi di coronavirus?

“Si lavora a filari alterni, per garantire la sicurezza dei dipendenti, certo i tempi si allungano, ma queste misure sono necessarie. Pensiamo a lavorare oggi, pensare al futuro è complicato. Ci saranno tanti cambiamenti, noi ci rimbocchiamo le maniche, è tutto ciò di cui siamo certi. Ci piace pensare a fare le cose sempre meglio, comunque. Questo diventa uno stimolo”

Quando abbiamo cominciato a fare l’intervista, abbiamo parlato di una storia d’amore, quella di Marzia ed Enrico, è corretto dire che anche la sua con le sue viti e il suo vino è una storia d’amore?

“Certo che lo è. Ricordo che fin da bambino mio padre mi portava in campagna, io volevo andare al mare ed ero molto contrariato che papà mi portasse tra i filari. Poi mi sono allontanato dalla campagna per gli studi, ho frequentato l’università e, dopo la laurea ho cominciato ad appassionarmi al vino e sono entrato nell’azienda di famiglia. E’ stato un amore che è cresciuto con me, che avevo dentro ma del quale non ne ho avuto contezza fino a quando non sono diventato adulto. Forse perché quando si cresce si acquisiscono consapevolezze che fino a quel momento non riusciamo a percepire. A volte i sentimenti sono sopiti dentro l’anima, basta aspettare, ed emergono”

A proposito di anima, anche il vino ce l’ha; ogni vino ne ha una. Lei, quale dei vini dell’azienda della sua famiglia predilige?

“Oddio… è complicato rispondere. Sono affezionato a Nero per la sua storia. Anche quest’anno è rientrato tra i 100 vini top d’Italia Gentleman, la prestigiosa rivista di design, viaggi e lifestyle di Class Editori, che tra l’altro ha incrociato i punteggi delle edizioni 2020 delle 6 principali guide vini italiane (Gambero Rosso, Bibenda, AIS Vitae, Veronelli, DoctorWine, Luca Maroni ndr), nella classifica dei 100 migliori vini rossi d’Italia. Nero con l’annata 2016, è arrivato 33°. Un piazzamento che ci lusinga. Ma Nero aveva già fatto incetta di premi, dai 5 grappoli di Bibenda (la rivista della Fondazione Italiana Sommelier ndr), ai 94 punti DoctorWine, e ancora i 93 punti Luca Maroni, 90 punti James Suckling, 3 viti ½ AIS Vitae e 89 punti per I Vini di Veronelli. Poi però c’è un altro vino a me molto caro, ed è Liranu, un negroamaro in purezza che porta il nome dialettale di Leverano, il paese dove è nata la nostra cantina. Tra i riconoscimenti degli ultimi anni, Liranu ha ricevuto la Corona da ViniBuoni d’Italia 2018 (Touring Club Italiano), la guida ai vini da vitigni autoctoni. La Corona è il massimo riconoscimento per i vini top d’eccellenza. Ma ripeto, è difficile scegliere”

Perché i vostri vini sono come i figli, si amano tutti allo stesso modo

“Naturalmente. Se così non fosse, non sarebbero figli”