Il Lecce nell’anno solare 2021

L’anno solare 2021, in Serie B, inizia con questa classifica (dopo 16 giornate) per quanto riguarda le prime posizioni: al primo posto Empoli e Salernitana con 31 punti davanti al Monza 29, al Cittadella 27, ma con due partite da recuperare, alla SPAL 26, al Lecce e al Frosinone 25, al Venezia 24, ecc. Sono queste squadre, al momento, le più accreditate per la promozione in Serie A.

La prima giornata del 2021 (la 17esima) si gioca tutta il lunedì 4 gennaio. Al Via del Mare il Lecce ritorna ad ospitare, dopo ventidue anni, il temibile Monza (è la partita n. 3.001 nella storia del Lecce in campionato). È il big match della giornata. La partita è molto bella, le due squadre si equivalgono e, quindi, non riescono a superarsi. Non si nota per niente il divario dei quattro punti in classifica; la partita finisce 0-0. Mister Eugenio Corini, dopo cinque partite (è stato colpito dal Covid,19), ormai guarito, ritorna in panchina (era stato sostituito dal suo vice mister Salvatore Lanna).

Nella successiva partita, il 16 gennaio, arriva la prima vittoria dell’anno. In casa della Reggina il Lecce di mister Corini s’impone per 1-0 grazie al gol, al 28’, del polacco Mariusz Pawel Stepinski (è il primo marcatore dell’anno). Ẻ la partita n. 3.300 nella storia del Lecce, comprese tutte le competizioni. Ẻ la decima vittoria in casa dei calabresi (mai, con nessuna squadra, il Lecce aveva vinto fuori casa 10 volte).

     Il 7 gennaio il presidente del Lecce, il Prof. Saverio Sticchi Damiani era stato eletto, con larga maggioranza, Consigliere effettivo, per un quadriennio, della Lega di Serie B

Il 14 gennaio c’era stato un altro riconoscimento per la società giallorossa. Il vicepresidente Alessandro Adamo era stato eletto componente della Commissione per la riforma dello Statuto e del Codice di Autoregolamentazione della Serie B.

Nel mese di gennaio si svolge, come ormai accade dal 1997 (fino al 1995 si è svolto nel mese di novembre), il cosiddetto “calcio-mercato invernale o di riparazione”. Il direttore Pantaleo Corvino decide di apportare qualche opportuna variazione. Lasciano il Lecce Edgaras Dubickas, Filippo Falco, Simone Lo Faso, Roberto Pierno e Luca Rossettini. Arrivano i difensori Christian Maggio, Fabio Pisacane, i centrocampisti Morten Hjulmamd e Boban Nikolov e l’attaccante Guven Yalcin. Maggio, Pisacane e Hjulmand si dimostrano subito pedine azzeccate al fine di risolvere alcuni problemi emersi nella prima parte del campionato.

     Alla 19esima giornata, in Lecce – Empoli (2-2), Marco Mancosu segna la rete n. 4.100 nella storia del Lecce (comprese tutte le competizioni). In questa partita giocano ben 11 “stranieri” (7 dall’inizio e 4 subentrati). Il 5 febbraio nella partita Lecce – Ascoli (1-2; è la prima sconfitta del 2021) fa il suo esordio il terzino destro Christian Maggio a 38 anni e 360 giorni (è il più “anziano” esordiente nella storia del Lecce). Dopo questa partita il Lecce fa un “filotto” di 11 partite senza sconfitte (8 vittorie, delle quali 6 di fila, e 3 pareggi). La squadra si riporta nelle primissime posizioni ed è, così, “costretta” a puntare alla promozione in Serie A. Il traguardo non sembra per niente impossibile da raggiungere.

Tra marzo e aprile il Lecce stabilisce un altro record, vince 5 partite fuori casa di seguito: non era mai accaduto. Il 2 aprile, nella partita Lecce – Salernitana (2-0), il difensore Maggio segna la sua terza rete (sarà l’ultima) a 39 anni e 50 giorni; mai un giocatore del Lecce aveva segnato a quell’età. Il 5 aprile il Lecce, dopo 67 anni, vince per la seconda volta a Pisa (0-1). Ẻ la sesta vittoria di fila in campionato (è record per il Lecce in Serie B) ed è anche la 11esima partita utile di fila.

      Il finale di campionato sembra in discesa e la promozione sempre più vicina. Invece accade quello che nessuno avrebbe mai potuto immaginare. Nelle ultime quattro decisive patite il Lecce ne pareggia una e perde le altre tre. Dal quasi sicuro secondo posto finisce al quarto. La classifica finale è: Empoli 73, Salernitana 69 (entrambe promosse direttamente), Monza 64, Lecce 62, Venezia 59, Cittadella 57, Brescia e ChievoVerona 56; queste ultime sei vanno ai play-off. Il Lecce, nella prima semifinale di andata, gioca a Venezia dove perde per 1-0. Dopo tre giorni, il 20 maggio, nella partita di ritorno al Via del Mare finisce 1-1 (è l’ultima partita di mister Corini sulla panchina leccese; viene subito esonerato). Finisce, così, nel più beffardo dei modi il sogno della promozione. Molto grande è la delusione in tutto l’ambiente giallorosso. Forse l’unica consolazione è vedere, dopo 45 anni, un giallorosso capocannoniere del campionato, è Massimo Coda con 22 reti.

A questo punto la società, dopo l’esonero di Corini, decide per l’ingaggio del nuovo allenatore e la scelta cade sull’ex difensore giallorosso Marco Baroni (giocò con mister Carlo Mazzone dal 1987 al 1989 con 76 presenze (68 in campionato e 8 in Coppa Italia) e segnò 5 reti; è l’84esimo allenatore nella storia del Lecce). Per il Direttore Pantaleo Corvino, affiancato dal d.s Stefano Trinchera, inizia un lavoro molto difficile in quanto decide di effettuare notevoli e importanti cambiamenti, anzi effettua una vera e propria “rivoluzione”; la squadra cambia completamente volto. Lasciano il Lecce i vari Claud Adjapong (a gennaio si era rotto il Tendine d’Achille e il suo campionato era finito lì), Marco Calderoni, Liam Henderson, Christian Maggio, Boban Nikolov. Stefano Pettinari, Mariusz Pawel Stepinski, Panagiotis Tachtsidis, Guven Yalcin, Leonard Zuta e Mauro Vigorito. Arrivano Antonio Barreca, Brynjar Ingi Bjarnason, Alexis Blin, Arturo Calabresi, Francesco Di Mariano, Mario Gargiulo, Valentin Gendrey, Thorir Johann Helgason, Marco Olivieri, Gabriel Strefezza e Alessandro Tuia. Si vede, quindi una squadra “nuova”, completa in ogni reparto, insomma a mister Baroni il direttore Corvino consegna un organico di alta qualità. Oltre alla prima squadra, uno sguardo particolare, in prospettiva futura, come ha sempre fatto, il direttore Corvino lo riserva anche al settore giovanile con l’arrivo di vari giovani provenienti da diversi stati europei. Per il ritiro precampionato la scelta della società cade sulla città di Folgaria, in provincia di Trento (a 1.169 s.l.m.). La nuova stagione (è la 29esima in Serie B) inizia, è vero, con una brutta sconfitta a Cremona (3-0), ma poi inizia una bella serie di partite utili che raggiunge quota 16 alla penultima partita dell’anno (per il Lecce) che si chiude con l’immeritato ko in casa del capolista Pisa (1-0). L’ultima rete del Lecce nel 2021 l’aveva messa a segno lo sloveno Zan Majer il 4 dicembre nella partita Lecce – Reggina (2-0).

Il 30 novembre (15esima giornata)  il Lecce vince in casa della SPAL (1-3) e questa è la vittoria n. 400 dei giallorossi in Serie B.

     Nella mattinata del 20 dicembre l’U.S. Lecce, per la sua ultracentenaria attività, riceve dal CONI la sua più alta onorificenza; è il “Collare d’Oro al Merito Sportivo”. La cerimonia avviene nell’Auditorium del Parco della Musica a Roma. A ritirare il prestigioso riconoscimento è il presidente Saverio Sticchi Damiani che lo riceve dalle mani del presidente del Coni Giovanni Malagò alla presenza del Presidente del Consiglio dei Ministri Mario Draghi e si altre autorità politiche e sportive.

Nello stesso giorno, per la 18esima giornata, la partita Lecce – Vicenza (in programma alle ore 20,30) viene rinviata in seguito a una nota della società giallorossa che invia alla Lega con allegata una disposizione della Asl di Lecce che avendo riscontrato due giocatori “positivi” al Covid-19 vieta alla squadra di svolgere qualsiasi attività sportiva. La lega ne prende atto e rinvia la partita.

Ci sarebbero altre due giornate per chiudere l’anno, ma la Lega, visto il gran numero di giocatori contagiati dal Covid-19 e l’alta possibilità di altri eventuali contagi, opportunamente sospende il campionato che riprenderà a metà gennaio. La classifica all’ultima giornata (giocata) dell’anno è questa: Pisa 38, Brescia 34, Cremonese 32, Lecce, Benevento e Monza 31, Cittadella 29, ecc. Ci sono, però, due partite da recuperare: Benevento – Monza e Lecce – Vicenza. In basso la situazione è questa: Alessandria con 17 punti, Cosenza 16, Crotone 11, Pordenone 8 e Vicenza (ultimo) 7. Si chiude, così, il 2021, e avendo visto finora le partite giocate, le buone prestazioni, spesso un bel gioco, alcuni convincenti risultati  e soprattutto la classifica non si può non pensare di puntare al massimo traguardo … vedremo come finirà.

Infine, un po’ di numeri e qualche curiosità che sono emerse in questo 2021 con riferimento al solo campionato.

     Le partite sono state 39 (chiaramente tutte in Serie B) con 18 vittorie (46%), 14 pareggi (36%) e 7 sconfitte (18%). Le reti fatte sono state 66 (1,69 a partita) e quelle subite 40 (una a partita). I punti conquistati sono stati 68. Pertanto la media punti-partita è stata di 1,74. Se vogliamo fare un raffronto con i precedenti anni giocati interamente tra i cadetti, il 2021 è al secondo posto dietro solo al 2007 con 1,77 (con mister Giuseppe Papadopulo).

    Sono stati utilizzati in totale 39 giocatori (stesso numero del 2020). Al primo posto, per presenze, troviamo anche quest’anno Fabio Lucioni con 38 (è il terzo anno di seguito) davanti a Gabriel con 37, Morten Blom Due Hjulmand con 36, Massimo Coda con 35, Zan Majer con 34, ecc.

Tra i marcatori al primo posto c’è chiaramente Massimo Coda con 20 reti (dal 7 al 23 marzo segna 4 doppiette in quattro partite di fila (solo il bomber Anselmo Bislenghi, nel 1952, segnò in quattro partite di fila due doppiette e due triplette) davanti a Gabriel Strefezza con 9, Pablo Rodriguez con 5, Francesco Di Mariano e Mariusz Pawel Stepinski con 4, ecc.

I portieri sono stati due, Gabriel con 38 reti subite (su 37 partite) e Marco Bleve con 2 reti subite (in due partite).

Nel 2021 sono stati concessi a favore del Lecce 10 rigori (8 realizzati; uno fuori e uno parato). I rigori contro sono stati 2 (uno parato e uno fuori).

Nel 2021 ci sono state 2 autoreti; una a favore del Lecce (Castagnetti della Cremonese) e una contro (Fabio Lucioni pro-Venezia).

La partita, in casa, con il maggior numero di spettatori nel 2021 è stata quella del 7 novembre (Lecce – Parma 4-0) con 18.765. Quella, sempre in casa, con il minor numero è stata quella del 18 settembre (Lecce – Alessandria 3-2) con 5.002. Da tenere conto che la stagione 2020\21 si è giocata tutta a “porte chiuse” e che, quindi, sono solo otto le partite giocate in casa nel 2021 (in questa stagione) con la presenza degli spettatori.

Vittorio   Renna