Cittadinanza benemerita al professor Francesco D’Andria: “Ha dato lustro alla città di Lecce”

LECCE – Oggi il consiglio comunale di Lecce si è riunito in seduta straordinaria per conferire – per la prima volta nella storia della nostra città – una cittadinanza benemerita, riservata a chi ha promosso l’immagine e il prestigio di Lecce per meriti professionali, culturali, artistici o sociali a livello nazionale e internazionale. Il primo cittadino ad essere insignito della cittadinanza benemerita – su proposta della senatrice Poli Bortone votata all’unanimità da questa assise – è l’archeologo Francesco D’Andria, professore emerito dell’Università del Salento, insignito dal Presidente della Repubblica del titolo di Cavaliere dell’Ordine della Solidarietà sociale, socio di prestigiose accademie italiane e straniere e, non ultimo, accademico dei Lincei.

Questa la motivazione: “docente che non solo ha svolto con estrema professionalità e competenza il suo impegno di ricercatore, consulente, docente, ma ha portato nel mondo accademico ed in più nazioni la voce competente dell’Università di Lecce (oggi del Salento) dando in tal modo lustro alla nostra città”.
“Chi ha avuto modo di conoscere – come me e molti di voi qui – il professore D’Andria sa quanto la sua passione per l’archeologia sia per lui una sorta di missione alla quale dedica la sua vita con una devozione quasi totalizzante, che non conosce stanchezza neppure oggi che – sulla carta – è in pensione – ha spiegato Carlo Salvemini – Quattro decadi di attività didattica all’Università di Lecce prima, del Salento oggi, lo hanno reso uno dei docenti più conosciuti, stimati e anche temuti da diverse generazioni di studenti e di studentesse, che hanno trovato in lui un esempio di rigore scientifico, abnegazione al lavoro e raro entusiasmo che si traduceva in corsi e lezioni sempre frequentati anche grazie all’innata dote di divulgatore che lo caratterizza e che si può apprezzare nelle sue numerose pubblicazioni. Saper rendere comprensibili a tutti materie complesse è una qualità che appartiene solo a chi quelle materie le possiede pienamente.

Il prestigio della sua cattedra di archeologia classica – unita alla lunga direzione della Scuola di specializzazione in archeologia – è cresciuto anche grazie alle tante collaborazioni che ha saputo intrecciare con università e istituzioni culturali italiane ed estere, che hanno portato l’ateneo leccese ad essere considerato punto di riferimento internazionale in questa disciplina, coinvolto nello studio del teatro di Segesta, nelle campagne di scavo in Magna Grecia, nel quartiere ceramico di Metaponto, nel Mediterraneo, con la missione archeologica di Malta, e, soprattutto, in Turchia, dove D’Andria ha diretto per quasi vent’anni gli scavi di Hierapolis, nell’ambito della Missione Archeologica Italiana, che hanno permesso di portare alla luce l’Agorà, la via di Frontino, il Ninfeo dei Tritoni, e, più di recente, la Tomba dell’apostolo Filippo e il Plutonion, il santuario di Plutone e Kore.

Le sue campagne di scavo hanno inciso profondamente nella ricostruzione del Salento di epoca messapica e romana, restituendo siti che – grazie ai suoi studi e alle sue ricerche – sono diventati patrimonio collettivo per noi che ci abitiamo, per gli archeologi ed accademici di tutto il mondo che li studiano e per i tanti turisti che visitano il nostro territorio.

Ci sono luoghi che senza di lui, senza la sua tenacia, senza la sua visione sempre corroborata dall’approfondimento delle fonti, non ci sarebbero stati. O dei quali non sapremmo nulla. Luoghi che oggi, invece, ci aiutano a conoscere con compiutezza il nostro passato. Penso, in un elenco che per forza di cose non potrà essere esaustivo, al museo diffuso di Cavallino, dove ha rivelato le caratteristiche dell’architettura domestica messapica, al parco dei guerrieri di Vaste con il santuario di età classica, all’ecomuseo dei paesaggi di pietra di Acquarica, al museo archeologico di Oria e al museo archeologico di Castro. Negli scavi a Castro sta venendo alla luce una delle testimonianze più interessanti di sempre: l’antico tempio di Minerva citato da Virgilio nell’Eneide come la prima immagine della costa italica che si staglia davanti agli occhi di Enea in fuga da Troia. Dopo anni di ipotesi su dove localizzare l’approdo di Enea, D’Andria ha saputo mettere la parola definiva sulla questione. Il ritrovamento quasi totale della statua monumentale della dea Minerva è stata una notizia che ha fatto il giro del mondo e il professore e la sua equipe di archeologi non si fermeranno fino a quando non troveranno anche la testa, come più volte da lui stesso ribadito. Non nutro dubbi, conoscendolo, che ci riuscirà.

Ma la cittadinanza benemerita di Lecce è un atto dovuto perché i suoi studi, le sue campagne di scavo, le sue ricerche hanno avuto ricadute dirette sulla conoscenza della nostra città, della sua storia millenaria e delle testimonianze che di questa storia sono arrivate fino a noi. Lui è stato il primo, nella metà degli anni Settanta, ad avviare le attività di archeologia urbana, scoprendo il primo tratto delle mura messapiche di Lupiae ed altri tratti in periodi successivi, che gli hanno permesso di ricostruirne l’andamento della linea di cinta. A lui dobbiamo gli studi sulla Lecce sotterranea, l’individuazione e la ricostruzione dei resti del tempio di Iside a Palazzo Vernazza, il rinvenimento delle terme romane in piazzetta Santa Chiara, la necropoli messapica e il lacus olearius di età repubblicana in piazzetta Castromediano, e soprattutto, l’anfiteatro di Rudiae. Sigismondo Castromediano e Cosimo De Giorgi ne individuarono l’esistenza ma è stato D’Andria a riportarlo interamente alla luce facendo di Lecce l’unica città al mondo ad avere due anfiteatri romani a distanza di 4 km. È stato D’Andria a raccontarci la storia della sua origine, la rivalità fra le due città vicine, Rudiae e Lupiae, l’epoca di costruzione, quella traianea, il mecenatismo di Otacilia Secundilla che ne finanziò la realizzazione, il suo periodo di massimo splendore, le ragioni del suo progressivo declino. È stato D’Andria, poi, a curare, con il professor Paul Arthur per la parte medievale, la direzione scientifica della sezione archeologica del MUST, il museo storico della città che non sarebbe stato altrimenti completo nel suo progetto originario. Lo scorso anno lo abbiamo inaugurato con reciproca soddisfazione dopo un’attesa fin troppo lunga, dando una “casa” e un adeguato allestimento ai reperti rinvenuti nelle campagne di scavo in città dall’età messapica al Medioevo, fra questi il busto del “togato capite” trovato da D’Andria e dalla sua equipe durante gli scavi all’anfiteatro di Rudiae.

Professore, questa cittadinanza benemerita è il nostro modo per dirle grazie a nome di tutta la città che non sarebbe come la vediamo oggi e che non avrebbe alcuni dei beni monumentali che ne rappresentano un vanto se non fosse stato per il suo lavoro prezioso. Siamo a pochi giorni dal suo 80mo compleanno, il prossimo 21 di luglio, e per l’occasione voglio dirle una cosa che penso le farà piacere. Più volte, nelle nostre discussioni, mi ha espresso il desiderio di vedere il parco archeologico di Rudiae pienamente valorizzato anche con la possibilità di una campagna di scavo a Fondo Acchiatura che possa riportarne alla luce il Foro. L’Amministrazione ha incaricato gli uffici di definire la proposta progettuale per candidare Rudiae al bando regionale SMART-IN, di recente pubblicazione, che finanzia una serie di attività legate proprio al patrimonio archeologico e lo faremo di concerto con la Soprintendenza, con la commissione consiliare competente che a più riprese si è occupata di Rudiae e con tutti coloro che operano nel parco. Un lavoro di squadra che spero porterà i frutti sperati e al quale sono certo non farà mancare il suo supporto.

Chiudo con una considerazione: ho illustrato i suoi indiscutibili meriti accademici e scientifici, le scoperte che hanno cambiato Lecce e non solo Lecce e che rimarranno come tracce incancellabili del suo lavoro, ma credo che la soddisfazione più grande per un professore quale lei principalmente è sia sapere di aver contribuito a formare tanti professionisti che sono riconoscibili come suoi allievi e allieve dall’entusiasmo e dalla passione che mettono nelle cose che fanno”.