Alla scoperta del Salento: La madonna delle Gnizze, quando la Vergine apparve a Salve e guarì i salvesi dall’epidemia

C’era una grave epidemia intorno al 1540 a Salve, il paese sul mare in provincia di Lecce. Moltissime furono le vittime a causa della terribile malattia, ma un giorno accadde qualcosa di prodigioso.

Un contadino era intento a lavorare la sua terra quando si sentì chiamare da una donna. L’uomo incredulo alzò lo sguardo e non riuscì a vedere molto se non un bagliore da cui udì una voce: “Scava tra queste siepi, troverai il mio volto e io salverò il paese da questa nefasta malattia.

Il contadino un po’ incredulo e un po’ felice all’idea della promessa fattagli, cominciò a cercare e scavare lì dove gli era stato indicato con molta solerzia, fino a quando tra ii rovi non scorse un pezzo di marmo, lo prese e si accorse che proprio su quel pezzo di roccia c’era l’immagine di una donna che inequivocabilmente era Maria. A quel punto, felice, tornò subito al paese per raccontare l’accaduto. Giunto a salve assistette incredulo a una scena festante. Miracolosamente gli ammalati cominciavano a stare meglio, i moribondi parlavano e gli allettati cominciarono a. trovare le forze di alzarsi. La popolazione era rinata, il paese liberato.

A quel punto il contadino raccontò ai cuoi concittadini cosa gli era accaduto e perciò la folla festante volle recarsi nel luogo rurale, denominato Gnizze, per ringraziare la Madonna e venerare la santa immagine sul marmo.

Successivamente, nel 1616, venne costruita la chiesetta in onore di quelle che venne denominata la Madonna delle Gnizze. Sull’altare fu dipinta l’immagine della Beata Vergine Maria nell’Annunciazione e furono incisi i versi “Non tibi sit grave dicere semper Ave” (Non ti sia faticoso dire sempre Ave).

Il prospetto della Cappella è a forma di capanna. Come tutte le chiese rurali ha una struttura molto semplice, con una facciata a doppio spiovente e un unico portale sul quale compare una monofora.

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