Figli del Salento: In ricordo di Luigi Tinelli, fondatore del Gazzettino Letterario di Lecce

Nel cuore della Lecce antica il ricordo dell’opera meritoria di Luigi Tinelli (1839 – 1890) è affidato ad una lapide del 1891, collocata poco dopo la sua prematura scomparsa. La testimonianza, in foto, compare all’ingresso dell’aula magna del Liceo Palmieri, all’epoca nell’attuale piazzetta Carducci.

Il Tinelli, docente amatissimo dai suoi studenti e dalla città di Lecce, che volle onorarne la memoria, seppe immaginare il futuro fondando “Il Gazzettino Letterario di Lecce”.

Quando, il 10 luglio 1878, venne pubblicato il primo numero di quel periodico che accoglieva i contributi delle migliori intelligenze di Terra d’Otranto e non solo, il Tinelli aveva appena 38 anni e già da cinque ricopriva in quel Liceo la cattedra di lingua e letteratura italiana.

Originario di Alberobello, era un fervente garibaldino che, prima di dedicarsi all’insegnamento, si era distinto tra i patrioti che a Villa Glori nel 1867 avevano combattuto per liberare Roma dal governo pontificio ed unirla all’Italia. Dopo aver conseguito nell’Università di Napoli l’abilitazione all’insegnamento dell’Italiano nei Licei, venne destinato nel 1873 a Lecce per insegnare nel Liceo Palmieri, dove poi per i suoi meriti di eccellente educatore ricoprì anche la carica di Preside. In quel Liceo insegnavano, con il Tinelli, docenti illustri come Clemente Antonaci, nativo di Martano, professore di lettere latine e greche; Carlo Del Piano, titolare della cattedra di storia; Roberto Pasquinelli, da Lucca, professore di filosofia; Giuseppe Ceschi, di Modena, docente di matematica già all’età di 23 anni; Giuseppe Eugenio Balsamo, nato a Lecce, membro di varie Accademie, tra cui quella dei Georgofili di Firenze nonché Segretario della Società Economica di Terra d’Otranto; Enrico Perillo, nativo di Nardò, professore di Anatomia e Fisiologia.

Luigi Tinelli, autore anche di alcune preziose opere[1], fu un infaticabile promotore di cultura[2]. Il Gazzettino letterario di Lecce, sua creatura, apparve nel 1878 in un contesto letterario in forte fermento^[3]. La città, che contava all’epoca poco più di ventimila abitanti, già vantava una Biblioteca ed un Museo archeologico provinciale di tutto rispetto, il primo in Puglia, nato dalla tenace dedizione e dalla visione illuminata del Duca Sigismondo Castromediano. Il proposito del Tinelli, fondatore di quel mitico periodico, fu subito chiaro e messo umilmente per iscritto a scanso di equivoci. Nel primo editoriale chiarì che intendeva divulgare cultura, la più ricca e diffusa possibile, a bassissimo costo affinché potesse raggiungere chiunque. Su quelle pagine collaborarono in tanti con entusiasmo e competenza, facendo conoscere anche in Terra d’Otranto i migliori contributi della letteratura straniera. Francesco Rubichi recensì Victor Hugo, Émile Zola e Jules Verne; Francesco Muscogiuri dedicò due saggi a Gérard de Nerval ed a Charles Baudelaire, mentre Aleardo Trifone Nutricati Briganti tradusse Baudelaire e Leconte de Lisle. La rivista, malgrado la sua breve vita (cessò nel 1880), fu capace di segnare in maniera decisiva il valore culturale della città alla fine dell’Ottocento. In quelle pagine comparvero i contributi di tanti giovani e brillanti autori destinati a divenire famosi, come Vincenzo Ampolo, Ersilio Bicci, Cosimo De Giorgi, Pietro Palumbo, Leonardo Spampacchia, Stanislao Sidoti, Gaetano Tanzarella, Arcangelo Valente, Angelo Lo Re, Francesco Rubichi, Luigi Tinelli, Antonio Profilo, Francesco Moscogiuri, Aleardo Trifone Nutricati Briganti ed altri ancora. In quel periodico fu severamente bandita la politica, la “boria presuntuosa” e la “vanità leggiera del comparire e dondolarsi ad ogni poco“. Nell’editoriale di esordio si scrisse: “Non malediremo al vecchio perchè vecchio; nè batteremo le mani al nuovo perchè di moda. Vecchio e nuovo guarderemo con mente serena, e con animo giovanile“.

Luigi Tinelli, dotto letterato ed autentico gentiluomo, amatissimo dai suoi studenti che ne apprezzavano la dirittura morale, la modestia e le capacità, si spense   precocemente il 3 luglio 1890. Il 5 febbraio 1891 il Corriere Meridionale pubblicò la notizia della sua commemorazione, svoltasi in un vastissimo corridoio del Liceo Palmieri. Presenti le Autorità civili, la stampa, una folta rappresentanza della magistratura, il corpo docente ed una enorme folla di studenti, il ricordo del Tinelli fu  affidato alle toccanti parole del Preside di quel Liceo, il prof. Luigi Tamburrini, e dei professori Clemente Antonaci e Guglielmo Gigli. Infine, come riportò la cronaca del tempo, il ricordo espresso da Francesco Rubichi commosse ogni animo, suscitando un uragano di applausi.

Giorgio Mantovano

[1] L. Tinelli, Ricordo di scuola, Lecce, Tipografia Campanella, 1876; Id., Alessandro Manzoni: discorso, Tipografia Editrice Salentina, 1874; Id., La ginestra di Giacomo Leopardi: saggio critico, Barletta, 1871.

[2] G. Gigli: “Nei solenni Parentali di Luigi Tinelli”. Discorso tenuto nel R. Liceo Palmieri, Lecce. Tip. L. Lazzaretti, Lecce, 1891.

[3] In tema, senza alcuna pretesa di esaustività, cfr. D. Valli, La cultura letteraria nel Salento: 1860-1950, Milella, 1971; Id., Cento anni di vita letteraria nel Salento (1860-1960), Lecce, 1985; F. Martina, Il fascino di Medusa. Per una storia degli intellettuali salentini tra cultura e politica (1848 – 1964), Fasano, 1987; M. Marti, La vita culturale, in AA.VV., Storia di Lecce. Dall’Unità al secondo dopoguerra, a cura di M.M. Rizzo, Editori Laterza, 1992, pp.575- 625.

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