Prevenzione delle patologie tumorali legate al lavoro

Il binomio lavoro e salute balza spesso agli onori della cronaca soprattutto per la connotazione negativa che riveste. Nella narrazione corrente la sicurezza sul lavoro è l’insieme di tutte le misure, provvedimenti e soluzioni adottate per rendere più sicuri i luoghi di lavoro e i tumori professionali legati all’esposizione ad agenti cancerogeni e mutageni ne sono parte integrante. A ricordarci l’importanza di questo tema, sono i 210 anni dalla morte del carpigiano Bernardo Ramazzini, padre della medicina del lavoro con la sua monumentale opera “De Morbis Artificum Diatriba”: l’osservazione del tumore al seno riscontrato tra le suore più che in qualsiasi altra donna e la sua celebre intuizione della correlazione con il celibato, anticipava di secoli l’indagine della nulliparità e dello stato ormonale delle donne come fattore di rischio per il cancro alla mammella. Tumori occupazionali, con questo termine vengono oggi classificati i tumori causati dall’esposizione, generalmente di lunga durata, a sostanze presenti in ambito lavorativo.

Il precetto del Ramazzini: “longe præstantius est præservare quam curare”: prevenire è di gran lunga meglio che curare, resta la più grande eredità a monito delle future generazioni. Purtroppo la locuzione “nemo propheta in patria”, spiega la difficoltà proprio nel nostro Paese, all’espansione e diffusione di politiche sanitarie a tutela dei lavoratori: latenza di sviluppo delle patologie tumorali, difficoltà nel riconoscere il nesso di causalità tra insorgenza della patologia e dose cumulativa di esposizione (sia per intensità che durata), complessità nel redigere anamnesi accurate e lungo inter legislativo di adeguamento delle direttive al progresso tecnologico, rendono quello dei tumori professionali una nicchia poco affrontata. Secondo i dati di uno studio Italiano, ogni anno si stimano circa 3.500 lavoratori con tumori occupazionali (0.9% dei casi di cancro); l’1,6% dei decessi in Italia è attribuibile a carcinogeni occupazionali; come ricorda l’INAIL però, le modifiche sostanziali in tema di protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti da esposizione ad agenti cancerogeni o mutageni durante il lavoro, sono state apportate solo nel 2020, a recepimento di due direttive europee del 2019, ecco perché le stime più accreditate in Italia sono al rialzo: un lavoro pubblicato da Binazzi, calcolava circa 8.500 decessi/anno per tumori professionali in Italia, corrispondenti a 170.000 potenziali anni di vita perduti e più di 16.000 potenziali anni di vita lavorativa perduti, portando a circa 360 milioni di euro di perdite economiche indirette, con costi sanitari stimati in 456 milioni di euro. Non deve stupire inoltre se la maggior parte degli studi epidemiologici sui rischi di tumori professionali sono stati condotti tardivamente perché questa disciplina è emersa in Italia solo dopo la metà degli anni ‘70. Secondo uno studio pubblicato nel 2023, dal titolo: Le malattie professionali riconosciute in Italia Regioni Friuli-Venezia Giulia e Liguria (2010-2021), scopriamo che l’incidenza dei tumori professionali è stata rispettivamente di 4,9, 16 e 10 casi ogni 100.000 lavoratori e una variazione annuale nell’incidenza dal 2010 al 2019, stabile. Uno studio nel 1999 aveva valutato anche il rischio di tumore professionale tra gli agricoltori dell’Italia centrale con nuove e inaspettate relazioni tra colture specifiche e cancro: la frutta per i tumori del colon e vescica, il grano per il cancro della prostata, olive e patate per il cancro dei reni. Questi risultati che possono essere spiegati dalla maggiore propensione all’esposizione dei lavoratori di alcune regioni rispetto ad altre, dimostrano due elementi molto importanti: la distribuzione a macchia di leopardo dei diversi agenti cancerogeni e mutageni nel nostro Paese e la diversità lavorativa regionale con la conseguente necessità di conoscere il territorio in maniera dettagliata per realizzare politiche sanitaria realmente efficaci; storia lavorativa ed esposizione ad agenti cancerogeni sul luogo di lavoro sono elementi indispensabili per la loro sorveglianza e prevenzione primaria. Se nella coscienza collettiva la prevenzione è percepita come un bisogno e non come un’imposizione, allora avremo un fattore di salvaguardia efficace e un’arma in più contro il cancro, perché come ricordava Cesare Beccaria: “Il più sicuro ma più difficil mezzo di prevenire i delitti si è di perfezionare l’educazione”.

Prof Alberto Vannelli

Presidente Erone onlus