Droga ed estorsioni, due clan a braccetto smantellati dalla polizia

LECCE – Due clan della Sacra Corona Unita legati da un accordo di mutuo soccorso, due gruppi criminali dediti allo spaccio di droga ed alle estorsioni, con obiettivi privilegiati sugli stabilimenti balneari del Capo di Leuca.
Da una parte il clan “Giannelli-Scarlino” – imperante nella zona di Taurisano, Acquarica del Capo, Ugento, Matino e Casarano, con contatti con il clan gallipolino dei Padovano – dall’altra quello dei “Vernel” – dei fratelli Antonio ed Andrea Leo, operativo tra Calimera, Vernole e Melendugno – entrambi decimati dagli arresti eseguiti all’alba dalla Squadra Mobile di Lecce, in collaborazione con gli uomini del commissariato di Taurisano, coordinati dal dirigente Salvatore Federico.

In manette sono finite quindici persone, accusate a vario titolo di associazione di tipo mafioso, finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti ed alle estorsioni, aggravate dal metodo mafioso: tra loro – accusati anche di associazione mafiosa (416bis) – spiccano i nomi di Tommaso Montedoro, 38enne di Casarano già detenuto, Rosario Sabato, detto “lu pisciatu”, 36enne di Taurisano (ai domiciliari), Cengs De Paola, detto “fucilla”, 39enne di Acquarica del Capo, Stefano Ancora, detto “Steo”, 39enne di Taurisano, e ancora Daniele Manco, 38enne di Taurisano e Marco Antonio Giannelli, 31enne di Parabita, figlio del capo clan Gigi Giannelli, già detenuto, dal quale riceveva ordini direttamente dal carcere, e Gregorio Leo, 60enne di Vernole, reggente il gruppo dei “Vernel”.
Gli altri arrestati sono Rocco Trecchi (37enne di Taurisano), Adamo Causo (44enne di Ugento), Martinantonio Manco (detto “Martin”, 43enne di Taurisano), Antonio Parrotto (36enne di Casarano, detto “Panta”), e ancora Carmelo Mauro (44enne di Taurisano già detenuto), Alessandro Esposito (23enne di Tricase), Enzo Sabato (39enne di Casarano).
Come accertato dalle indagini della Squadra Mobile, diretta dalla dirigente Sabrina Manzone, e della Direzione distrettuale antimafia, coordinata dal Procuratore capo Cataldo Motta e dall’aggiunto Antonio De Donno, il legame tra i due gruppi criminali era fondato soprattutto su un patto di “mutuo soccorso”, basato sul regolare versamento di denaro alla famiglia Leo, attraverso la compagna di Andrea, e sulla fornitura di sostanza stupefacente da parte del Montedoro, ai sodali del Leo.
Ma nel corso dell’attività investigativa, la polizia, nonostante la reticenza incontrata da parte delle vittime, grazie ad ore ed ore di intercettazioni telefoniche analizzate, è riuscita a fare emergere una serie di episodi estorsivi ai danni di numerosi stabilimenti balneari del Capo di Leuca, tra Pescoluse, Ugento e Santa Maria di Leuca. Estorsioni messe in atto da Cengs De Paola, attraverso l’imposizione del servizio di “guardiania”, attività criminosa storicamente posta in essere dalle associazioni a delinquere di stampo mafioso. De Paola, praticamente, avrebbe costretto i gestori dei lidi a rivolgersi a lui per ottenere “ protezione”, che veniva assicurata imponendo loro l’assunzione di “persone di fiducia”.
Al De Paola, inoltre, gli esercenti che intendevano svolgere la loro attività al riparo da possibili azioni delittuose, si rivolgevano chiedendogli preventivamente protezione.
L’indagine, avviata circa due anni fa e denominata “Tam Tam”, ha consentito di documentare la “vicinanza” tra Tommaso Montedoro e Gregorio Leo (fratello dei “Vernel” Andrea ed Antonio, reclusi in carcere), attraverso fitti scambi di sms e messaggi.
Gli appuntamenti tra i due sodali venivano organizzati dalle donne. All’interno dell’associazione criminale – come spiegato durante la conferenza stampa alla quale ha partecipato anche il Questore di Lecce Antonio Maiorano – spicca infatti il ruolo assunto dalle donne.
Durante le indagini, nelle quali sono indagate altre 20 persone, non sono mancati sequestri ed arresti, alcuni dei quali hanno rischiato di finire in tragedia, come avvenne il 7 giugno dello scorso anno, quando Carmelo Mauro, per sfuggire all’alt dei poliziotti di Taurisano, non esitò ad investire un assitente di polizia, prima di finire in manette anche con l’accusa di tentato omicidio. Addosso aveva 152 grammi di cocaina, destinati, come poi accertato, al Montedoro ed al Sabato, anch’essi finiti in manette quel giorno.
Altri arresti avevano riguardato Parrotto e Cera, bloccati rispettivamente con 4,6 e 109 grammi di cocaina, mentre il 19 aprile 2013, sulla circonvallazione di Casarano, furono sequestrati 1,5 chili di marijuana, riconducibili nuovamente al Montedoro ed al Sabato.

Come sottolineato dal Procuratore Capo Cataldo Motta, l’obiettivo è stato raggiunto nonostante il muro di omertà elevato dalle “vittime” delle estorsioni: “Purtroppo la gente continua a non denunciare. Il fenomeno che abbiano verificato è di una gravità inaudita – ha dichiarato il Procuratore capo Cataldo Motta – perchè sono addirittura le vittime che prendono l’iniziativa di offrire denaro ed il pizzo a chi controlla il territorio. È un fatto gravissimo, perchè il contrasto alla criminalità organizzata di tipo mafioso deve essere svolto sia dalle istituzioni, ma soprattutto da parte dei cittadini, che devono fare il loro dovere.

“Fenomeni come questi (estorsioni) sono sicuramente più diffusi, soprattutto perchè si incontra la reticenza e l’omertà delle vittime. È una mentalità sbagliata che va contrastata e combattuta, perchè – continua il procuratore Motta – si troviamo in una situazione in cui è il cittadino che accetta di diventare vittima e propone addirittura il pagamento del pizzo”.

“La gente è chiamata a riflettere su questi comportamenti. Abbiamo sempre detto che il Salento non è territorio di mafia – ha concluso Motta – ma se incontriamo assoggettamento ed omertà siamo rovinati”.