Alla scoperta del Salento: La Cattedrale di Otranto, iconografia e iconologia della forma architettonica

Anche nella dimensione verticale della cattedrale di Otranto sono rispettate la simmetria e la proporzione, così come è possibile vedere dallo spaccato architettonico sul quale ho applicato il medesimo modello strutturale elaborato per la planimetria.

Il modello, scaturito dall’analisi iconografica della pianta, si compone mettendo in rapporto un modulo- base quadrato con il rettangolo aureo utilizzato per conferire alla struttura architettonica la forma longitudinale. Applicando il medesimo modello anche in altezza risulta che l’intera costruzione è costituita da due cubi adiacenti aventi gli spigoli di m 24.24, misura corrispondente alla larghezza del vano interno della chiesa.

La forma cubica, scaturita dalla tridimensionalità del quadrato-base, conferisce fermezza e stabilità alla parte terminale dell’aula basilicale della chiesa superiore, quella comprendente il transetto, il presbiterio e l’area absidale, le cui forze si scaricano sulle colonne del vano sottostante che suddividono in moduli quadrati anche lo spazio della chiesa inferiore, o cripta. Tale struttura ipogea della Cattedrale otrantina era stata ricavata per mezzo di uno scavo apposito praticato nel banco di roccia originario, che si presentava naturalmente sopraelevato rispetto al territorio circostante. Per tali caratteristiche territoriali il sito era stato eletto, perciò, al ruolo di centro sacro sin dalle epoche remote, come hanno testimoniato le rilevazioni archeologiche effettuate in loco.

Nel secolo XI, per poter costruire la chiesa superiore, consacrata a Maria Annunziata nel 1088, fu spianato il dislivello di quella lieve altura e fu organizzata la cripta, che si compone di un’aula conclusa da tre absidi avente dimensioni planimetriche complessive di metri 24.24 x 24.24.  Le molteplici colonne, alquanto necessarie per sostenere il carico della costruzione sovrastante, la suddividono in 48 moduli di forma quadrilatera, se pur non sempre regolari per l’adattamento alle caratteristiche del vano ipogeo.

La medesima forma e la medesima dimensione si ritrovano nella parte conclusiva della planimetria della chiesa superiore, quella composta dal transetto, dal presbiterio e da tre absidi, il cui peso complessivo incide sugli elementi portanti della cripta. Tale area altamente sacra della chiesa superiore è strettamente connessa al vano ipogeo non solo per la funzione statica del complesso architettonico, ma anche per quella relativa alla concezione religiosa. Le colonne di sostegno simboleggiando infatti le pregresse pratiche religiose precedenti il cristianesimo, che costituiscono le radici del concetto di sacro e che attingono linfa dall’ancestrale fede dell’uomo riposta in entità a lui superiori.

Insieme, piano inferiore e piano superiore della cattedrale, formano una spazialità cubica unitaria nella cui altezza, dal pavimento della cripta all’apice del tetto della navata superiore, si ritrova ancora la misura di m 24.24, un numero multiplo del trinitario, che rimanda al concetto di perfezione divina cristallizzato nella forma geometrica perfetta.

Lo spazio cubico di una struttura sacra contiene nel suo interno la forma geometrica perfetta per eccellenza, ossia la sfera, che nella concezione metafisica non può che essere luminosa. La sfera, corrispondendo alla forma-limite di uno spazio perfetto, compiuto e uniforme, contiene in sé il principio unico e immobile, ingenerato e immortale, indivisibile ed eterno, immagine dell’Essere divino che irradia luminosità in tutte le direzioni della totalità dello spazio universale.

Se la cubica spazialità riconduce alla sfera luminosa quale essenza assoluta, secondo un pensiero-essere ispirato al concetto di verità espresso in epoca classica greca dal filosofo Parmenide, ma adattabile anche alla ricerca della verità del Dio unico della Bibbia e della religione cristiana, la sua duplicazione proposta nella planimetria longitudinale della chiesa rimanda alla moltiplicazione di quell’essenza avvenuta attraverso la creazione di un mondo fenomenico originariamente concepito come perfetto, secondo l’ispirazione suggerita allo stesso Parmenide dai filosofi presocratici.

Dal modello architettonico dello spazio cubico, concepito per rendere tangibile anche in terra lo spazio inamovibile e perfetto impresso dall’originario fiat lux, scaturirono spazio, tempo ed enti fenomenici che resero dinamico l’intero universo. Tale dinamismo ancora armonico è reso simbolicamente dalla forma geometrica del rettangolo aureo, ancora perfetto perché strettamente connesso alla matrice originaria quadrata e cubica, includente lo spazio perfetto della sfera.

Il mosaico apposto sul pavimento della Cattedrale otrantina nel 1165 attesta, però, che quegli enti fenomenici che pur avevano preso il via da quel principio-forma dell’essere perfetto, vivendo indipendentemente dalla causa prima, avevano reso possibile l’esistenza delle dualità del bene e del male, tematica a cui si ispirarono l’arcivescovo Gionata e il presbitero Pantaleone, rispettivamente promotore e realizzatore dell’opera musiva.