San Francesco di Sales, patrono dei giornalisti: la comunicazione come trasmissione dell’Amore

Domani 24 gennaio ricorre la memoria di san Francesco di Sales, vescovo di Ginevra, Dottore della Chiesa Universale, proclamato da Pio XI, il 26 gennaio 1923 con l’enciclica Rerum omnium pertubationem,  patrono dei giornalisti e e di «tutti quei cattolici, che con la pubblicazione o di giornali o di altri scritti illustrano, promuovono e difendono la cristiana dottrina». E anche Paolo VI all’indomani del  Concilio Vaticano II nella lettera apostolica Sabaudie gemma del 1967 indicò Francesco di Sales come  modello dei  giornalisti cattolici «Non meno che nel discutere, ebbe singolare disposizione allo scrivere. Quanta abbondanza di dottrina nei libri da lui composti, quanta chiarezza di pensiero, quanta nativa grazia ed aurea eleganza! L’argomento si svolge armonico: la lettura è sommamente piacevole, istruttiva, stimolante . Quando scrive, come quando predicava al popolo, i suoi lettori, come una volta i suoi uditori, hanno un solo timore: che egli abbia a finire troppo presto».
È divenuta  così tradizione che il testo del messaggio pontificio in occasione della Giornata mondiale per le comunicazioni sociali venga pubblicato proprio in concomitanza con la memoria liturgica del santo. Difatti anche a  Lecce per l’occasione si terrà oggi la tradizionale  Festa dei Giornalisti scandita alle 10 dall’incontro degli operatori della comunicazione con l’arcivescovo Michele Seccia e alle 11 con la celebrazione eucaristica presieduta dal vescovo  Giuseppe Favale.

Dalla biografia del santo si apprende che Francesco nacque nel  1567 nel castello di Sales, diocesi di Ginevra, da Francesco, conte di Sales, e da Francesca di Sionas. Sin da piccolo ebbe un’ottima formazione, studiò dapprima a Annecy poi a Parigi dove approfondì la filosofia, la teologia e la retorica presso i Padri Gesuiti. Molto riservato, fin da giovanissimo fece voto di castità. Conclusi gli studi a Parigi si trasferì a Padova per gli studi in legge, in vista del progetto del padre aristocratico che aveva già ottenuto un posto nel senato di Chambery. Ma Francesco aveva ben chiaro il percorso da fare e, nonostante i primi ostacoli della famiglia, divenne sacerdote il 18 dicembre del 1593. Fu inviato nella regione del Chiablese, calvinista dedicandosi alla  predicazione con particolare attenzione al dialogo: ideò i cosiddetti “manifesti” o “foglietti illustrativi”, che permettevano di raggiungere anche i fedeli più lontani riuscendo a convertire, si narra, circa 72 mila calvinisti. Nel 1599, solo dopo sei anni di sacerdozio e a soli 32 anni divenne vescovo coadiutore di Ginevra tre anni dopo vescovo di Nicopoli e appena due mesi dopo successe a Claudio di Granier come vescovo titolare di Ginevra. Nel 1610 fondò l’ordine delle Suore della Visitazione, coadiuvato da Giovanna Francesca Frémyot di Chantal, che accanto a Francesco di Sales trovò il suo percorso di santità: i  francesi difatti sono soliti chiamarla  sainte Chantal e la venerano ad Annecy, dove riposa accanto a san Francesco di Sales.
Nonostante fosse gravemente ammalato salì per l’ultima volta sul  pulpito di Lione nella vigilia del santo Natale del 1622, ma il giorno fu costretto definitivamente  a letto, con segni manifesti di apoplessia progressiva. Si spense la sera del 28 dicembre all’età di 56 anni.
A soli 39 anni dalla morte fu ufficialmente iscritto  nel registro dei beati l’8 gennaio 1662 da papa Alessandro VII che  appena tre anni dopo, il 19 aprile 1665,  lo proclamò santo. Infine Pio IX, il 19 luglio 1877, lo proclamò 18° Dottore della Chiesa.

Sicuramente un maestro “dell’arte della comunicazione”, per lui anche un dono innato,un servizio, una vera missione, ‘toccare’ cioè  il cuore dell’uomo come si legge nelle sue Lettere:«le nostre parole devono essere infiammate, non per le grida o i gesti smisurati, ma per l’affetto interiore; devono uscire dal cuore più che dalla bocca. Si ha un bel dire, ma il cuore parla al cuore, mentre la lingua non parla che alle orecchie».