1848: la celebre lettera di dimissioni di Bonaventura Mazzarella

Bonaventura Mazzarella (1818- 1882), ritenuto uno dei padri del Risorgimento salentino, all’indomani della strage consumata dalle truppe regie a Napoli il 15 maggio del ’48, decise di rinunciare alla funzione di Giudice regio, esercitata a Novoli, e il 22 maggio dello stesso mese inviò una lettera di dimissioni al Procuratore generale del Re.

La missiva fu pubblicata nel Supplemento al n. 4 de “Il Salentino” del 25 maggio 1848 e richiamata con la giusta enfasi dal Castromediano nelle sue celebri “Memorie (Carceri e galere borboniche)”, ristampate, dopo l’edizione del 1895-96, con Introduzione di Pier Fausto Palumbo.

È un documento di assoluto interesse, che illumina l’ Autore e lo eleva al posto che merita:

“Una strage, sia stata qualunque la causa, s’è consumata in Napoli. È doloroso per l’uomo d’onore essere impiegato in tanta reita’ di tempi.

Stimo mio dovere quindi dimettermi dalla carica, nella quale, per virtù d’esame e non per favore altrui, da un anno e mesi mi trovo. Sia pure in pericolo la causa nazionale, come gli infingardi temono e i tristi sperano, lo sia pure, mi parrà una consolazione l’essere tra i dolenti.

Imperocché vi sono certi istanti solenni, noti solo alle anime generose, in cui si rinviene pace nel dolore, anziché nell’esultanza.

So bene che la mia rinunzia non farà peso al governo, né gioverà alla nazione, essendo io oscuro di nome, e non importante l’impiego che abbandono; ma ciò nulla toglie al mio proposito, poiché l’eseguire un dovere è imposto da chi vale più di re, non solo all’uomo che può menare rumore di sé, ma eziandio a chi vive ignorato.

Io quindi mi dimetto col fatto e torno con ferma gioia nella classe del popolo, dalla quale, né per pensiero, né per carattere, né per azione, sono stato disgiunto.

Il Giudice Bonaventura Mazzarella.

Al signor Procuratore Generale del Re presso la Corte Criminale Speciale di Terra d’Otranto in Lecce”.

Dopo le dimissioni il Mazzarella, originario di Gallipoli, assunse la presidenza del Circolo patriottico provinciale di Terra d’Otranto, che si costituì a Lecce il 29 giugno 1848 con l’intento di difendere la Costituzione e di arruolare una compagnia di volontari per promuovere una insurrezione contro l’iniziativa restauratrice del sovrano.

Quel Circolo, con segretari Sigismondo Castromediano, Annibale D’Ambrosio, Oronzo De Donno jr. e Alessandro Pino, ebbe breve vita. Cessò di esistere, per contrasti interni e per le concrete difficoltà, il 24 luglio del ’48.

La feroce reazione borbonica.non tardò a manifestarsi. Per reprimere il movimento di patrioti che nel 1848 cospiravano, fu inviata in Puglia una colonna mobile, composta da artiglieri, cacciatori, lancieri e dragoni, quattromila uomini al comando del generale Marcantonio Colonna.

Il 10 settembre il Colonna entrò in Lecce.
Le truppe, inviate per incutere terrore e reprimere ogni residua libertà, attraversarono la città in completo assetto di guerra, con le micce sui cannoni pronti a far fuoco.

La notte tra il 13 e 14 settembre fu arrestato Salvatore Stampacchia, imputato della compilazione di stampe e scritti diretti a sobillare il malcontento e la rivolta; quindi, toccò al giovanissimo Leone Tuzzo, accusato di promuovere la guerra civile tra le truppe e la popolazione.

Poi fu la volta di Salvatore Pontari e Carlo D’Arpe, ed il giorno successivo di Giovanni e Nicola Schiavoni, incolpati di cospirazione contro il Re e di attentare la sicurezza interna dello Stato.

Seguirono gli arresti di Giuseppe Corallo, del cieco De Simone, di Bernardino Mancarella, di Pasquale Persico, di Gabriele e Michelangelo Verri, di Nicola Brunetti e di molti altri.

Sigismondo Castromediano fu tradito da due falsi liberali ed il 30 ottobre del 1848 fece il suo ingresso in carcere.

Anche l’ultimo foglio liberale “La Japigia”, che il giovane Beniamino Rossi aveva iniziato a pubblicare, malgrado i provvedimenti restrittivi, venne soppresso.

In breve la reazione trionfò in tutta la sua ferocia. La Gran Corte criminale di Lecce, dopo la condanna a trent’anni di carcere del Castromediano, concluse il processo, in contumacia, a carico del Mazzarella con una sentenza di condanna alla pena di morte col terzo grado di pubblico esempio, emessa il 29 nov. 1851, riconoscendolo colpevole di cospirazione contro l’autorità del sovrano.

Un secondo processo, sempre in contumacia, con sentenza del 17 novembre 1852, confermò la pena capitale e lo dichiarò nemico pubblico.

In quegli anni, per sottrarsi al mandato di arresto, il Mazzarella raggiunse dapprima Ancona e poi Roma, dove collaborò al giornale «Il Contemporaneo» e alla fine del luglio 1849 sbarcò ad Atene. Per quasi due anni, fu docente di lingua italiana. Le malferme condizioni di salute lo costrinsero al ritorno in Italia.

A Torino entrò in contatto con la Chiesa valdese e fu ammesso nella comunità il 29 ottobre 1851. Dopo gli studi di teologia a Ginevra per diventare predicatore, nel 1852 fu mandato a Genova per occuparsi della nascente comunità valdese come evangelista. Non condividendo alcuni orientamenti di detta comunità, gli inizi del settembre 1854 promosse a Genova la fondazione di una Società evangelica italiana, analoga a quella già realizzata a Torino, per dare maggiore impulso alla predicazione del Vangelo.

Nel giugno 1860, a seguito dell’amnistia concessa da Francesco II di Borbone, il Mazzarella potè rientrare in Terra d’Otranto e dare successivamente alle stampe la sua più importante opera a carattere filosofico, “La critica della scienza”, alla quale fece seguito una seconda opera,  “Della Critica Libri tre”, pubblicata in due volumi fra il 1866 e il 1868, e quindi aggiornata in una nuova edizione (Roma 1878-79).

Professore di pedagogia all’Università di Bologna nel 1860, con l’opposizione cattolica e l’appoggio di personaggi illustri come Giosuè Carducci, l’anno seguente assunse l’incarico di docente di Storia della filosofia all’Università di Genova.

Fu eletto in Parlamento con un grande suffragio di voti nel collegio di Gallipoli, a partire dalla prima legislatura del Regno d’Italia. Nel gennaio 1863 riprese la sua attività di magistrato, dimettendosi da deputato fino alle elezioni del 22 ott. 1865, quando entrò alla Camera, dove sarebbe rimasto anche per le successive legislature schierato nelle fila dell’estrema Sinistra.

Il 6 marzo 1882 il Mazzarella si spense a Genova.

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Per una ampia bibliografia, vedasi, senza alcuna pretesa di completezza : L. Demofonti, Bonaventura Mazzarella, in Dizionario Biografico degli Italiani, Vol. 72, 2008; F.Natali, Bonaventura Mazzarella e il suo tempo (1818 – 1882), Grafema Editore, 2001; Id., L’attività politica, religiosa e parlamentare di Bonaventura Mazzarella, in Archivio storico pugliese, 2009, 179 – 223; V. Zacchino, Bonaventura Mazzarella a cent’anni dalla morte, Pacella, 1982; M. Scardia, Sigismondo Castromediano e Bonaventura Mazzarella nella lotta per l’Unità d’Italia: su documenti inediti, in Studi Salentini, 1960 , 178 – 257.