Scambio interculturale tra Progresso (Brasile) e Vernole (Italia)

È in corso in questi giorni nel Comune di Vernole uno scambio interculturale con una delegazione composta da sette ragazzi e ragazze provenienti dal Municipio di Progresso (Rio Grande do Sul – Brasile), accompagnati da due docenti, ospiti per un mese (dal 14 di gennaio al 13 di febbraio) della comunità vernolese e delle famiglie del territorio. I giovani partecipanti allo scambio sono tutti di origini italiane, elemento che rende il percorso ancora più significativo dal punto di vista identitario e culturale.

Durante la loro permanenza, i ragazzi stanno vivendo un percorso di scoperta del territorio, delle tradizioni e della cultura salentina, partecipando a momenti di condivisione con le famiglie e la comunità, per conoscere e riscoprire le proprie radici italiane attraverso esperienze quotidiane e culturali.

Lo scambio si inserisce nel percorso di gemellaggio tra il Comune di Vernole e il Municipio di Progresso, avviato nel 1998 e ufficializzato nel 1999 con Deliberazione del Consiglio Comunale n. 74 e rilanciato con rinnovato slancio nel novembre 2025 con Deliberazione di Giunta Comunale n. 169 del 14/11/2025 e rafforzato dalla visita dell’Assessora Claudia Corvino che ha preso parte alla settimana istituzionale del Municipio di Progresso/RS, rafforzando i legami istituzionali e comunitari tra le due città.

«La nostra comunità è orgogliosa di aprire le porte a ragazze e ragazzi provenienti dall’altra parte del mondo, uniti a noi da origini, storia e senso di appartenenza. – dichiara il Sindaco, Mauro De Carlo – Questo gemellaggio non è solo un atto formale, ma un ponte vivo tra comunità che scelgono di conoscersi, riconoscersi e crescere insieme. In un periodo storico in cui i legami crollano, scegliamo di costruirne nuovi sulla base della condivisione, dell’accoglienza e dell’empatia, per far nostro il messaggio che in ogni parte del mondo ci sia sempre qualcuno pronto a prendersi cura di noi e degli altri».

Nei giorni scorsi, questo rinnovato percorso di gemellaggio è stato suggellato anche da una cerimonia ufficiale di accoglienza e consolidamento, svoltasi presso l’Aula consiliare del Comune di Vernole, alla presenza del Console Onorario del Brasile in Puglia, dott. Carlo Emanuele Valperga di Masino, a testimonianza del valore istituzionale dello scambio in corso.

«Lo scambio culturale tra giovani è certamente un’opportunità educativa e formativa, ma è anche una riscoperta delle proprie origini e della propria identità commenta l’Assessora alle Politiche Giovanili Claudia Corvino – Per ragazze e ragazzi che vivono lontano, ma che hanno radici italiane, questa esperienza diventa un modo per riconoscersi in una storia comune e viverla in modo autentico, attraverso le relazioni, la quotidianità e la vita di comunità»,

L’esperienza che la comunità di Vernole sta vivendo in questi giorni restituisce il senso più autentico del gemellaggio, un ponte vivo tra comunità lontane, unite da origini comuni e da una storia condivisa. Un percorso che mette al centro i giovani, le famiglie e le relazioni e che dimostra come lo scambio interculturale possa diventare uno spazio di incontro reale, di crescita reciproca e di costruzione di legami destinati a durare nel tempo.

I ragazzi e le ragazze ospiti del Comune di Vernole frequenteranno la scuola secondaria di primo grado presso l’Istituto Comprensivo di Vernole e il Liceo di Lingue e Culture Marcelline di Lecce dove, con i loro coetanei, i ragazzi conosceranno altri importanti aspetti della cultura locale e scambieranno vissuto e tradizioni. I sette ragazzi e le due docenti accompagnatrici hanno visitato la sede della Provincia di Lecce a Palazzo dei Celestini e Palazzo Adorno a Lecce nella giornata del 21 gennaio u.s. e il 22 gennaio saranno ospiti in una cerimonia di accoglienza presso l’Istituto di Lingue e Culture “Marcelline” di Lecce.

Laboratori di antichi mestieri, visite guidate su tutto il territorio regionale, laboratori di cucina tipica, visite presso siti di produzione di olio, caffè e vino, attività in lingua portoghese, lezioni di dialetto, di balli popolari salentini e danza “gaucha”: tantissime le attività previste da questo programma di scambio culturale tra le due comunità che, oltre ad un progetto di assoluta importanza culturale, offre una vetrina al Comune di Vernole e a tutto il territorio circostante su un mercato turistico, quello brasiliano e sudamericano in generale, in totale espansione.