Unisalento, 71esima inaugurazione dell’anno accademico: l’appello della rettrice al territorio per crescere “insieme”

Un’università che non può più essere lasciata sola, un territorio chiamato a fare la propria parte e una sfida decisiva: trattenere i giovani nel Salento costruendo opportunità reali di studio, ricerca e lavoro. La rettrice Maria Antonietta Aiello durante la 71esima inaugurazione dell’anno accademico dell’Università del Salento ha messo al centro i nodi più urgenti per il futuro dell’ateneo e dell’intero Mezzogiorno.

“Anche il sud della Puglia avrà finalmente il suo Policlinico universitario – esulta la rettrice – Un traguardo per il quale auspico il continuo sostegno della Regione, essenziale per l’apertura delle Scuole di Specializzazione e per elevare la qualità della nostra sanità pubblica. Il Policlinico non sarà solo una struttura, ma una piattaforma comune di eccellenza, capace di elevare i percorsi di cura e di ricerca.Insieme è – ancora una volta – la parola chiave. Non è un caso se fra le iniziative promosse in questi primi tre mesi, c’è il Piano integrato del benessere, un progetto ambizioso che abbraccia tutte le componenti della nostra comunità accademica”.

Il dato che preoccupa più di tutti è quello della mobilità studentesca in uscita. Troppi diplomati salentini scelgono gli atenei del Nord e, una volta partiti, difficilmente tornano. Il fenomeno si inserisce in un quadro nazionale già fragile: l’Italia resta tra gli ultimi Paesi europei per numero di laureati, con poco più del 30% dei giovani tra i 25 e i 34 anni in possesso di un titolo universitario. A pesare non è solo la scelta di studiare altrove, ma soprattutto la difficoltà del sistema economico locale e nazionale di offrire prospettive professionali adeguate. Bassa innovazione, investimenti insufficienti in ricerca e salari spesso modesti per i neolaureati alimentano un circolo vizioso che spinge competenze e talenti lontano dalla Puglia.

Per invertire la rotta, ha spiegato Aiello, serve un impegno strutturale e pluriennale dello Stato sul finanziamento del sistema universitario pubblico, oggi sotto la media europea. Ma non basta. È necessario un vero e proprio “Patto per la conoscenza”, una strategia che metta università, ricerca e innovazione al centro delle politiche di sviluppo e della politica industriale del Paese. Senza questo salto di qualità, il Mezzogiorno continuerà a pagare il prezzo più alto del divario.

Accanto alla richiesta di maggiori risorse nazionali, la rettrice ha rivolto un appello diretto al territorio. “L’Università del Salento – ha sottolineato – è un presidio fondamentale di crescita culturale, sociale ed economica, ma per essere davvero competitiva ha bisogno del sostegno concreto di istituzioni locali, imprese e comunità. Il rafforzamento del legame con il tessuto produttivo è decisivo per ridurre la distanza tra formazione e lavoro e per creare opportunità capaci di trattenere i giovani. In questa direzione vanno i progetti di collaborazione con le imprese, i Living Lab, l’incubatore d’impresa e i Patti territoriali per accompagnare la transizione digitale e l’innovazione”.

Tra le sfide strategiche, un ruolo centrale è occupato dal progetto del Polo sanitario e dallo sviluppo dell’area medica, considerato uno degli interventi più rilevanti per il futuro dell’ateneo e della sanità del territorio. L’Università del Salento ha già avviato il potenziamento del corso di laurea in Medicina, con un aumento significativo delle matricole e il reclutamento di nuovi docenti e ricercatori. Sono in corso lavori per nuovi spazi didattici e strutture a Ecotekne e nell’area dell’ospedale Vito Fazzi, mentre prenderà forma anche la prima Cell Factory del Sud Italia per terapie avanzate contro i tumori.

L’obiettivo finale è la realizzazione del Policlinico universitario del Salento, un traguardo che, ha ribadito Aiello, richiede il sostegno continuo della Regione, soprattutto per l’attivazione delle Scuole di specializzazione e per garantire standard elevati di assistenza e ricerca. Il Policlinico non sarà solo una struttura sanitaria, ma una piattaforma di eccellenza capace di attrarre studenti, professionisti e investimenti, contribuendo a rafforzare l’intero sistema territoriale.

La capacità di attrarre e trattenere studenti passa anche da condizioni di vita adeguate. Per questo la rettrice ha chiesto un impegno su alloggi, borse di studio, trasporti efficienti e collegamenti accessibili. Senza servizi adeguati, ha avvertito, il divario geografico rischia di trasformarsi in uno svantaggio permanente per chi sceglie di studiare nel Sud.

Sul fondo dell’intervento resta un messaggio chiaro: l’Università del Salento può essere il motore dello sviluppo, ma solo se sostenuta da una responsabilità condivisa. “Insieme” è la parola chiave richiamata più volte dalla rettrice, perché il futuro dell’ateneo coincide con quello del territorio. E la posta in gioco è alta: fermare la fuga dei giovani, costruire opportunità qualificate e dimostrare che anche nel Sud si può studiare, lavorare e restare. “Perché – ha concluso Aiello rivolgendosi agli studenti – investire nell’università pubblica significa investire nella libertà, nella speranza e nella possibilità di costruire il proprio futuro senza essere costretti ad andarsene”.