Estorsioni con le auto rubate, tre in manette

LECCE – Rubare le auto e chiedere soldi per il riscatto era, per loro, una sorta di lavoro. Partivano di buon mattino, individuavano le auto da portare via senza il minimo sforzo (sceglievano sempre vetture con le chiavi inserite) e poi, risaliti dal libretto di circolazione al proprietario, lo contattavano da cabine telefoniche per estorcergli danaro: “Paga o non rivedrai l’auto”.

Almeno sei gli episodi – verificatisi tra gennaio e marzo 2014, nei comuni di Taviano (due), Castrignano de’ Greci, Scorrano, Alliste e Sannicola – che hanno fatto scattare le manette ai polsi di tre uomini, arrestati in mattinata dai carabinieri della Compagnia di Maglie con l’accusa di furto di autovetture ed estorsioni, tentate e riuscite.

Nei guai sono finiti Giovanni Maria Marra, 45enne di Copertino (già detenuto), il suo compaesano Marco Amaranti (ai domiciliari), 39enne, e Salvatore Calignano, 69enne di Nardò (in carcere), tutti già noti alle forze dell’ordine, raggiunti dall’ordinanza di custodia cautelare emessa dal gip Alcide Maritati, su richiesta del sostituto procuratore della Repubblica di Lecce Roberta Licci.

I tre, come hanno rivelato le intercettazioni telefoniche svolte dai militari, si sarebbero resi protagonisti del furto di almeno sei auto, per poi chiedere il cosidetto “cavallo di ritorno”, ossia soldi in cambio della restituzione della vettura. Le somme variavano dai mille e 500 euro ai 2mila euro, in base al valore oggettivo dell’auto rubata.

Le indagini dei carabinieri della Compagnia di Maglie, guidata dal capitano Luigi Scalingi e dal tenente Rolando Giusti, sono partite nel marzo 2014, quando per uno di questi episodi Marra fu arrestato in flagranza di reato, mentre tentava l’estorsione telefonica ai danni di un ex carabiniere di Scorrano, al quale era stata rubata una Fiat Panda.

Il 45enne copertinese fu bloccato nei pressi della pescheria “Jolly Mare” di Sant’Isidoro, zona in cui venivano solitamente nascosti i veicoli rubati. E dove veniva fatto ritrovare un barattolo giallo, poggiato ai piedi di un ficus, all’interno del quale i ladri facevano ritrovare i libretti di circolazione, in cambio della somma pattuita: un modo, questo, per “garantire” alle vittime che la loro auto rubata era effettivamente nella disponibilità degli estorsori.

Ad agire erano quasi sempre Marra e Calignano: il primo si metteva al volante dell’auto da rubare, il secondo lo seguiva con la sua vettura, un’auto “pulita”, con la quale procedevano a staffetta.

Dei sei episodi contestati, soltanto in due occasioni si è concretizzata l’estorsione. Tre le vittime dei furti che, invece, rifiutatesi di pagare, hanno ritrovato il proprio mezzo distrutto dalle fiamme, mentre solo in un’occasione il mezzo è stato ritrovato integro.

Oltre ai tre arrestati, nei guai sono finiti due proprietari di altrettanti veicoli rubati: anche davanti all’evidenza dei fatti ed alle intercettazioni in possesso dei carabinieri, infatti, avrebbero continuato a negare l’estorsione. Sono stati denunciati con l’accusa di favoreggiamento.

Il sospetto dei carabinieri è che i tre possano essere stati i protagonisti di altri furti ed estorsioni in provincia di Lecce. Durante alcuni colloqui in carcere tra Marra e la moglie (sorella di Amaranti), infatti, si fa riferimento ad almeno dodici, tredici autovetture. Non è escluso, quindi, che altri cittadini abbiano preferito non denunciare l’estorsione. E, dunque, pagare e tacere.

Claudio Tadicini