Tentata estorsione a sindaco e assessori, il primo cittadino in aula: “Con De Paola ho avuto degli screzi”

ACQUARICA DEL CAPO (Lecce) – Udienza clou nel processo in cui è imputato Cengs De Paola, il 39enne di Acquarica del Capo, accusato di tentata estorsione aggravata dal metodo mafioso ai danni del sindaco e di due assessori della cittadina sud salentina. Dinanzi ai giudici della seconda sezione collegiale (Presidente Roberto Tanisi) è stato sentito il sindaco Francesco Ferraro. Il primo cittadino si è sottoposto all’esame del pubblico ministero Guglielmo Cataldi e al controesame della difesa, rappresentata dagli avvocati Luigi Corvaglia e Paolo Rizzo. E’ stata una deposizione lunga e ricca di spunti. La fascia tricolore, rieletta per la seconda volta lo scorso anno, ha spiegato di aver avuto dei diverbi con De Paola – ritenuto dagli inquirenti un affiliato al clan Giannelli-Scarlino – in due circostanze. Tra il 2011 e il 2012. La prima per strada, una seconda negli uffici comunali. Questi alterchi, ha precisato il primo cittadino, sarebbero stati finalizzati alle richieste di De Paola di trovare un lavoro. Il 39enne avrebbe manifestato il proprio disappunto per l’affidamento degli appalti di grosse opere (come quello della riqualificazione dei plessi scolastici per il quale è finito sotto processo) a ditte che non erano di Acquarica del Capo.

Il sindaco, ha dichiarato in aula, in quelle circostanze ha anche cercato di spiegare a De Paola che le gare d’appalto vengono affidate attraverso apposite procedure e che non sono decisioni di competenza del primo cittadino. A tali risposte De Paola avrebbe risposto: “Beh allora adesso avete finito”, inteso, a detta dello stesso sindaco, come esperienza amministrativa. Ferraro ha anche negato di aver ricevuto minacce dirette. Nel contempo ha ammesso di aver subito in quegli anni due rappresaglie (l’incendio dell’auto e alcune scritte offensive lasciate su un muro di casa). Il sindaco, però, ha spiegato ai giudici e al pm di non essere in grado di collegare direttamente queste rappresaglie con i diverbi avuti con De Paola. Tra l’altro, per quanto riguarda l’attentato all’auto non è mai stato accertato se si sia trattato di atto doloso o accidentale. Sul rogo della macchina, su domanda della stessa difesa, il sindaco ha precisato che l’attentato si verificò subito dopo un consiglio comunale che aveva bocciato l’insediamento di una discarica di rifiuti speciali e pericolosi a cui la precedente amministrazione aveva invece dato il via libera.

“In quel periodo c’erano molte tensioni e il clima non era dei migliori”, ha precisato Ferraro in aula, “per cui non sarei in grado di affermare se le rappresaglie subite siano ricollegabili a questi screzi oppure ad altre attività amministrative”. “Noi siamo sindaci sempre in prima linea” ha precisato Ferraro. “Continuamente sottoposti a pressanti richieste soprattutto di lavoro ed è chiaro che non riusciamo a fornire risposte e spesso qualcuno si infuria”. De Paola (presente in aula) è finito alla sbarra anche per le estorsioni ai danni dei gestori dei lidi nel sud Salento. I due processi sono stati riuniti. Il 39enne, infatti, finì in manette nell’indagine “Tam Tam”.

E nella prossima udienza (prevista per l’1 luglio) il pubblico ministero Guglielmo Cataldi ha già preannunciato di voler sentire ad istruttoria ormai conclusa, ex articolo 507, altri proprietari di lidi. Al momento, infatti, nessun imprenditore avrebbe effettivamente ammesso di aver subito richieste o pressioni per pagare la “mazzetta della tranquillità”. De Paola, poi, è accusato anche di associazione a delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti e detenzione e spaccio.

F.Oli.