Alla scoperta del Salento: l’area archeologica di Piazzetta “Castromediano” a Lecce

Nel centro storico di Lecce, in una zona adiacente Palazzo Carafa, poco distante dalla chiesa del Gesù (o del ‘Buon Consiglio’), dalla chiesa di S. Croce e da Palazzo dei Celestini, vi è piazzetta Sigismondo Castromediano, ricavata negli ultimi anni dell’Ottocento dall’allargamento della via Matteo da Lecce. In occasione dei lavori di rifacimento del basolato e di manutenzione della rete dei sottoservizi, avviati dal Comune nel 2002, è stata rinvenuta un’ampia area (circa 3600 mq) di interesse storico-culturale, che ha reso necessario il coinvolgimento dell’Università di Lecce.

Tra il 2002 e il 2005 sono stati eseguiti alcuni scavi archeologici – diretti dal prof. F. D’Andria e condotti da un’équipe di studiosi del Dipartimento di Beni Culturali dell’ateneo leccese, in collaborazione con la Soprintendenza dei Beni Archeologici della Puglia – che hanno evidenziato la presenza nel sottosuolo di stratificazioni storiche dall’età del Ferro fino al XVIII secolo. Quest’area era già stata indagata, in precedenza, nel lontano 1934, quando furono individuati i resti di un’antica necropoli messapica, poi depredata durante i lavori di ammodernamento della rete dei sottoservizi.

All’età repubblicana (II-I sec. a.C.) appartengono un asse stradale e un impianto produttivo per l’olio, il trapetum (trappeto). È stata messa in luce una cisterna olearia (lacus olearius) che poteva contenere circa 800 litri d’olio, profonda più di due metri, con scaletta e pozzetto di decantazione sul fondo. Questo complesso sistema risale al I sec. a.C., quando il Salento era un importante centro di produzione dell’olio, che veniva esportato in anfore prodotte a Brindisi e Lecce (a San Cataldo) e raggiungeva i principali mercati di tutto il Mediterraneo. Il frantoio romano è di grande interesse scientifico, perché costituisce il primo rinvenimento del genere a sud di Foggia. L’impianto fu abbandonato nel II sec. d.C., quando la produzione olearia salentina fu soppiantata dall’olio spagnolo, meno costoso e di bassa qualità. Già allora, vigeva un sistema di ‘concorrenza sleale’, non molto differente da quello attuale.

I ritrovamenti archeologici sotto piazzetta Castromediano forniscono l’opportunità per una lettura storica della stratificazione morfologica della città di Lecce e costituiscono un’occasione importante per presentare al pubblico, con modalità innovative, i risultati della lettura archeologica del sottosuolo condotta nel sito dagli esperti dell’Università di Lecce. In corrispondenza dei reperti archeologici più significativi, sono state realizzate tre finestre che permettono di osservare dall’alto quanto è emerso dal sottosuolo e di comprenderlo con l’aiuto di pannelli e ricostruzioni grafiche opportunamente predisposte. La zona archeologica, nella sua sistemazione superficiale, caratterizzata da una piastra più alta (18 cm) rispetto al piano stradale, da pavimentarsi con basolato di pietra dura delle dimensioni di circa un metro quadrato, posta su una griglia di cinque metri quadrati, delimitata da sottili canali di acciaio e vetro che, illuminandosi di notte, fanno rivivere scene di vita quotidiana di oltre duemila anni fa.

I resti archeologici, nel nuovo contesto storico-architettonico, sono diventati, in questo modo, elementi di arredo urbano, segno di un rinnovato interesse per l’evoluzione storica e la valorizzazione del patrimonio artistico-culturale della nostra città.

Gionata Quarta