Il Salento sommerso dall’amianto che provoca il cancro. La Regione corre ai ripari: la proposta di piccoli impianti, puliti e sicuri

LECCE – L’austriaco Ludwig Hatschek, nel 1901, brevettò il cemento amianto, un materiale che egli stesso chiamò Eternit, evocando l’eternità, per indicare l’elevata resistenza nel tempo: di eterno e irreversibile ci sarebbe stata solo la morte scatenata dalle sue polveri. In Italia, solo nel 1992, con la legge n. 257 arriva la definitiva messa al bando dell’amianto. Troppo tardi: tutta la nazione era già infestata da questa metastasi. Oggi è scientificamente dimostrata la correlazione tra l’esposizione a fibre di amianto ed alcune gravi patologie dell’apparato respiratorio: asbestosi (polmoni pieni di fibre di amianto), mesotelioma pleurico (tumore dove la chemioterapia non serve a nulla, provocato solo dalla fibra di amianto), mesotelioma intestinale e cancro polmonare. Grazie alla sua versatilità e al basso costo, l’amianto è stato utilizzato per tutto, in gran parte nell’edilizia: lo ritroviamo, ancora oggi, in alcune strutture abbandonate, nei tubi dell’acqua, negli ospedali, in tante case popolari leccesi, ma anche in vecchi appartamenti privati. Avete capito bene: tante tubature piene di acqua pubblica, che sono sottoterra da 50 anni e attraversano l’Italia, sono in amianto!

L’Europa ha riconosciuto nel 2013 che l’amianto può essere pericolosissimo nelle acque: durante il terremoto i Comuni colpiti si sono accorti che le fibre di amianto sono presenti nell’acqua in quantità allarmanti. L’eternit è ovunque: un telerilevamento del 2015, commissionato dalla Regione Puglia, svela il dramma. Ogni chilometro quadrato del nostro territorio ha un po’ di amianto: enormi quantità del prodotto che uccide sotto forma di lastre per rivestimenti e coperture, tubi per acquedotti o fognature, tegole, canne fumarie, serbatoi idrici, intonaci e tanto altro ancora. In tanti decidono di disfarsi di questo micidiale materiale, ancora oggi, abbandonando tutto nelle campagne, contaminando in tal modo anche i territori rurali. Il Piano regionale Amianto della Puglia nel 2015, attraverso un telerilevamento, ha messo in luce l’esistenza sul territorio regionale di circa 1.750.000 mc di coperture in eternit. Nel Salento la percentuale più allarmante: 350.128,26 mc solo a Lecce, vale a dire il 20,01 per cento, contro il 5,24 per cento di Taranto e l’8,2 di Brindisi. Le polveri dell’amianto, secondo le statistiche, provocano 100 mila morti ogni anno: la malattia può incubare per 30 anni e poi esplodere.

LA SVOLTA DELLA REGIONE PUGLIA

Visti i dati, la Regione ha deciso di correre ai ripari: il 2 novembre di quest’anno ha reso pubblica una manifestazione di interesse delle Amministrazioni comunali pugliesi a localizzare sul proprio territorio strutture impiantistiche finalizzate al trattamento dell’amianto. In altre parole, l’ente guidato da Michele Emiliano punta su più strutture di riferimento sul territorio regionale, dando la possibilità ai comuni di edificare piccoli impianti pubblici della potenzialità di poche tonnellate/giorno per bonificare campagne piene di amianto e puntare su un’economia circolare basata sulle tecnologie che consentono di recupere i materiali. In questo modo la Regione intende combattere le «rimozioni fai da te di amianto, che portano a inalazioni molto pericolose, i cui effetti devastanti si possono vedere solo nel lungo e medio periodo». L’obiettivo è «eradicare nel più breve tempo possibile ogni sorgente nociva di materiale cancerogeno». Ora spetta ai Comuni manifestare il proprio interesse per l’edificazione di queste piccole strutture «a misura di comunità», ovvero impianti di potenzialità limitata, funzionale a porsi al servizio del territorio circostante.

I DUE METODI POSSIBILI PER LO SMALTIMENTO DI AMIANTO
L’amianto, oltre a essere conferito in discariche monomateriale, può essere gestito con sistemi di trattamento termico (forni al plasma) che lo fanno diventare un prodotto inerte innocuo. Tuttavia, oggi manca una rete di impianti di trattamento/smaltimento opportunamente dimensionata e razionalmente distribuita sul territorio.

In alternativa al conferimento in discarica, per smaltire l’amianto esistono solo due metodi veramente testati e all’avanguardia: il metodo al plasma e quello con il siero di latte. Gli altri sistemi non fanno altro che incapsulare l’amianto, perché lo inglobano in una massa cementizia o resinoide e lo inviano a discarica. Attualmente, il Ministero prende in considerazione solo i primi due metodi (plasma e siero di latte), puntando sulla ricerca e sullo sviluppo di queste due tecniche. Il plasma consiste in un metodo di trattamento fisico (destrutturazione molecolare mediante fusione dei materiali ad altissime temperature): il prodotto del trattamento è simile a una roccia effusiva che può essere utilizzata per sottofondi stradali.

Il metodo del siero di latte è più competitivo, perché destruttura le molecole con reazioni chimiche: il siero di latte scioglie il cemento, libera le fibre di amianto che saranno attaccate nella seconda fase da alcuni reagenti (acido fosforico, alluminio e altri). In questo modo l’amianto si trasforma in altri composti innocui e si recuperano metalli ed altri elementi come il magnesio. Il vantaggio di questo metodo è che può garantire il trattamento dell’amianto a costi molto contenuti, recuperando anche quasi tutto il rifiuto.

LA DISCUSSIONE A MONTECITORIO E LA TECNICA DI ROVERI

Le nuove tecnologie hanno fatto passi da gigante e oggi l’équipe guidata dal professor Roveri dell’Università di Bologna ha brevettato un trattamento dell’amianto che non produce emissioni nocive e permette di risolvere contemporaneamente anche il problema dello smaltimento del siero di latte proveniente dai caseifici. La nuova tecnologia è stata presentata qualche giorno fa in una conferenza alla Camera dei Deputati. «A differenza degli altri processi di destrutturazione molecolare dell’amianto, la nuova metodologia non consiste in un semplice trattamento termico – spiega l’inventore di questa tecnica – Si basa principalmente su processi di natura chimica che avvengono in reattori ermetici e senza alcun rilascio di emissioni nell’atmosfera». Il processo sfrutta, nella sua fase iniziale, le proprietà acide del siero di latte esausto e la sua capacità di aggredire e decomporre a temperatura ambiente la matrice cementizia dell’eternit.

Le fibre di amianto liberate dalla matrice cementizia vengono quindi fatte reagire a temperature moderatamente alte con acido fosforico ed alluminio, che completano il processo di trasformazione molecolare dell’amianto. Con un trattamento strutturato in sei fasi si risolvono due problemi senza emissioni nell’aria: quello dello smaltimento dell’amianto e quello del latte esausto, che spesso viene smaltito irregolarmente nell’ambiente e nelle fognature, con gravi conseguenze. Il siero di latte, infatti è considerato un rifiuto speciale. Su 100 chili di amianto si possono recuperare 43 chili di magnesio puro (con cui si possono fare farmaci e altro), come ha spiegato il professore Roveri alla Camera. «Il residuo che resta è un concime, totalmente privo di fibre di amianto: tutto avviene in un box depressurizzato, senza operai, in un processo senza emissioni di fibra all’esterno». Nel Salento potrebbero nascere piccoli impianti per accelerare lo smaltimento e la trasformazione in risorsa di una delle invenzioni più autodistruttive dell’umanità.

Garcin