Alla scoperta del Salento: Palazzo del Governo e Palazzo Adorno

Da piazza S. Oronzo si giunge in via Umberto I attraversando via Rubichi e le piazzette dedicate a S. Castromediano e a G. Riccardi. Qui ai nostri occhi si presenta uno straordinario scenario, soprattutto a livello architettonico: siamo affascinati in particolare da una imponente costruzione, oggi sede del Palazzo del Governo, con l’annessa Basilica di S. Croce.

Ma la sua storia architettonica e d’uso è quanto mai interessante e coinvolgente: la costruzione fu realizzata stilisticamente e cronologicamente nella fase ultima della costruzione di S. Croce. In passato sede dell’ordine dei Celestini, già presenti ed attivi a Lecce fin dal 1353, all’interno del convento si svolse un’intensa vita culturale fino al 1807 quando, ad opera di Napoleone, i frati furono destituiti dal loro ruolo e allontanati dalla città di Lecce. Sottratto al suo compito religioso, ceduto alla Provincia nel 1811, l’imponente costruzione venne destinata, dopo essere stata ristrutturata nel 1814, ad accogliere l’Intendenza di Terra d’Otranto.

Il prospetto fu iniziato nel 1659 per opera dell’abate celestino don Matteo Napoletano e terminato nel 1695. La facciata è composta da due piani: il primo è attribuito a Giuseppe Zimbalo, il secondo a Giuseppe Cino. Il primo piano è costruito a bugnato ed è ravvivato dalle sontuose cornici delle finestre e dalle logge terminali. L’atrio è composto da 48 colonne e da 24 archi; le colonne binate furono incorporate nella costruzione verso la metà dell’800. Nel quadriportico si riconoscono i tre lati del chiostro settecentesco, alle cui colonne furono addossati i pilastri, che inglobarono le colonne del lato verso l’atrio scoperto. Il secondo piano fu arricchito da due soggette situate all’estremità dell’ordine, quasi ad interrompere i due punti estremi dell’intera composizione. I doccioni che sporgono dal cornicione sono chiaramente desunti da quelli romanici. Le tiare papali e vescovili e lo stemma sono un omaggio ai committenti. Il Palazzo del Governo e la Basilica di S. Croce sono entrambi arricchiti, nei loro prospetti, da svariati rilievi e bassorilievi, scolpiti, ricamati, istoriati in molteplici e fantasiosi modi che ne fanno un complesso sorprendente e, nello stesso tempo, leggiadro.

Di fronte all’ex Convento dei Celestini  si innalza il Palazzo Loffredo-Adorno, fatto costruire nel 1568 da Gabriele Adorno, genovese residente a Lecce, che rivestiva il grado di generale della marina imperiale di Carlo V. È l ’unico edificio del Cinquecento leccese che presenti il bugnato liscio all’esterno e sfaccettato nell’androne, dove si è concentrata l’attenzione dello scultore che ha curato in modo particolare i motivi decorativi riguardanti i capitelli, le volte, la loggetta, le finestre e gli stemmi.

All’interno del palazzo si apre un bellissimo cortile tutto decorato. Gli Adorno erano commercianti e si stabilirono a Lecce fin dal ’500, avendo ottenuto in dono da Carlo V alcuni feudi. Uno dei più illustri personaggi imparentati con i Loffredo fu Ferrante, dinamico Preside di Terra d’Otranto, fautore dell’aspetto monumentale della città. Recentemente restaurato, oggi è la sede dell’Amministrazione Provinciale di Lecce.

Estasiati dalla bellezza di questa via, ci soffermiamo ad ammirare le opere scaturite dalla genialità e dalla forza creativa di questi architetti, che sembrano aver gareggiato nell’imprimere ad ogni edificio un’impronta inconfondibile di originalità.

Gionata Quarta