Nei mari del Salento: la tartaruga caretta caretta

Avvistata spesso nei nostri mari, la tartaruga caretta caretta è tra i beniamini dell’estate, purtroppo molto spesso sulle spiagge vengono rinvenuti esemplari morti soprattuto per mano umana: eliche, reti, plastica sono i più grandi nemici di questo animale.

La caretta caretta è tra le specie più piccole presenti in natura, può raggiungere “appena” i 110 cm lunghezza per 180 kg.

Il carapace è di colore marrone – rossiccio, gli esemplari più giovani si distinguono per una carenatura dentellata dorsale.

La specie è protetta a livello globale da varie convenzioni che ne vietano l’uccisione, il commercio e il disturbo durante il periodo di riproduzione, migrazione, svernamento.

Questo genere di tartaruga si nutre di organismi di consistenza gelatinosa come alcune meduse, cavallucci marini, pesci ago, granchi, gamberetti, molluschi ed è l’unica specie che nidifica sulle coste italiane.

Il periodo della deposizione delle uova va da maggio ad agosto, ogni femmina depone ogni 2 o 3 anni  e realizza circa 3 nidi da un centinaio di uova  a stagione.

Una volta deposte e coperte le uova con la sabbia, la tartaruga si allontana lasciando che sia la natura a fungere da incubatrice per un periodo che va dai 45 ai 70 giorni.

Una curiosità interessante è che il sesso dei nascituri è determinato dal calore della sabbia: sopra i 29° nasceranno femmine, al di sotto maschi.

Una volta rotto il guscio, trascorsi alcuni giorni, i piccoli iniziano la loro corsa verso il mare, non perché riconoscano l’acqua come loro elemento, ma semplicemente perché è la fonte di luce più vicina.

Purtroppo l’illuminazione artificiale delle nostre coste, spinge spesso i cuccioli a perdere l’orientamento andando incontro a morte certa, ma nei casi in cui i nidi vengono individuati, i volontari, veri angeli custodi, fanno del loro meglio per assicurare loro una chance per una vita libera.