Alla scoperta del Salento: la Grotta dei Cervi, la datazione: un problema ancora aperto

Distinte nettamente dai grandi affreschi di stile realistico delle grotte franco-cantabriche di Altamira, Font-de Gome, Lascaux, Niaux, risalenti al Paleolitico Superiore, le pitture della Grotta dei Cervi, per la schematicità delle loro forme e per l’analogia con i manufatti della cultura mobiliare, sono state pertanto attribuite totalmente all’arte neolitica.

Il problema della loro datazione, però, è da ritenersi ancora aperto, poiché le pitture parietali non devono necessariamente essere considerate tutte coeve dei manufatti mobili rinvenuti nei corridoi della grotta (V millennio a.C.) o collegate alla frequentazione di coloro che hanno usato il focolare datato al IV millennio a.C.

Osservandole dal punto di vista stilistico è possibile distinguere tra esse delle matrici provenienti anche da culture diverse da quelle della fase neolitica del V-IV millennio a.C.

La produzione mobiliare, composta di piccoli oggetti e da contenitori di probabili offerte votive, poteva essere successiva alla produzione pittorica parietale, in analogia con altri luoghi di culto funzionanti per lunghi periodi di tempo e se si considera anche che lo storico Paolo Graziosi, il più autorevole degli studiosi che ha analizzato la grotta sin dal tempo della sua scoperta, nel suo libro Le pitture preistoriche della grotta di Porto Badisco – Ist. It. di preistoria e protostoria, Giunti Martello – Firenze 1980, l’ha annoverata tra i luoghi di culto da porre sulla scia dei “santuari in grotta” tipici del Paleolitico.

La sua destinazione a luogo sacro era verosimilmente dipendente dalla posizione geografica della Penisola Salentina, estrema propaggine sud-est del continente europeo proiettata verso l’Oriente, che facilitava l’accoglienza di molte genti gravitanti intorno al bacino del Mediterraneo, accomunati dalla pratica di una medesima forma di religione.

Indubbiamente le pitture della Grotta dei Cervi, nel loro complesso, sono caratterizzate da una schematicità che richiama le forme neolitiche, ma tra esse è necessario distinguere quelle che presentano forme che derivano da una tradizione stilistica dell’arte Epi-paleolitica, propria di un orizzonte culturale particolare che affonda le sue radici nelle forme geometrizzanti già esistenti nel Solutreano e nel Maddaleniano. Entrambi i periodi rientrano nel Paleolitico Superiore e l’espressione geometrica della loro produzione artistica si pone a buon diritto come collaterale ai più noti affreschi di stile realistico delle grotte franco-cantabriche di Altamira, Font-de Gome, Lascaux, Niaux…, che avevano meglio caratterizzato l’espressione realistica propria del Gravettiano.

L’adozione della schematicità ereditata da quelle culture caratterizzò il linguaggio pittorico essenziale delle genti sopravvissute alle devastazioni del post-glaciale, le quali abbandonarono le forme dell’arte naturalistica del Paleolitico per adottare quelle più consone alle condizioni essenziali richieste da una fase di criticità ambientale come quella determinata nel periodo denominato Mesolitico.

Furono per prime le genti del millennio XI a.C., che in epoca recente sono state definite “romanelliane”, ad esprimersi in forme schematiche di rapida esecuzione e ad impiegare anche segni tratti da un repertorio di “determinativi” estrapolati dalle stesse pitture naturalistiche del Paleolitico, ma che, divenendo simboliche e convenzionali, risultavano di più immediata e facile comunicazione.

Tali genti, la cui firma stilistica è nel pittogramma definito “pettiniforme” presente nella Grotta Romanelli, nel secondo corridoio della grotta di Badisco rappresentarono l’immagine di Orione in forma di “Uomo Cosmico”, ossia come si osservava in cielo collegando per vicinanza relativa le stelle che compongono la sua costellazione e creando una configurazione che appare simile ad una figura umana delineata in forma schematica.

Confermarono il culto e la dedicazione del santuario ipogeo ad Orione anche le genti che nel VII millennio a.C. pervennero dal Nord Europa seguendo la via di caccia al cervo, l’animale della “rinascita” al clima temperato, dopo un millennio di “Glaciazione breve” o Dryas recente. 

Essi, già cacciatori di renne e poi cacciatori di cervi, aprirono la via del nomadismo nordico Scandinavia-Salento, lasciando tracce del loro passaggio nel VII millennio a.C. nella Valcamonica, il varco alpino libero dai ghiacci in quella fase post-glaciale, dove dettero inizio all’arte pre-camuna e a quella camuna, fondamentalmente caratterizzata dalle medesime forme stilistiche, permanenti sino al I millennio a.C.

La loro cifra stilistica consiste proprio nella rappresentazione delle scene di “caccia rituale di Orione al Cervo astrale”. L’antropomorfo celeste Orione, già rappresentato dai Romanelliani come “Uomo Cosmico”, in forma frontale e stante così come grandeggia nel cielo invernale, fu riproposto da quei cacciatori di cervi che usavano l’arco quale efficace nuova arma a getto, inventata nell’8.000 a.C., in forma di “Arciere celeste”.

Nella Grotta dei Cervi di Porto Badisco lo rappresentarono nell’atto di vincolare il Polo Nord astrale con la freccia scagliata dal suo arco, poiché nel millennio XI a.C., nel passaggio precessionale dal Pleistocene all’Olocene, l’apparente slittamento delle costellazioni circumpolari, dovuto ad oscillazioni anomale della Terra, era stato associato alle devastazioni del post-glaciale Würm e, in quella fase più recente, anche a quelle dovute allo scioglimento dei ghiacciai della “Glaciazione breve”.

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