Usura nel nord Salento, arrestata la donna che mancava all’appello

LECCE – All’appello mancava soltanto lei, ma i carabinieri l’hanno rintracciata all’aeroporto di Brindisi, di rientro dalla Germania. È finita in manette anche la 40enne di Salice Salentino Anna Palazzo, destinataria insieme ad altre sei persone dell’ordinanza di custodia cautelare per un presunto giro di usura, che i sette avrebbero messo su nei comuni del nord Salento, in particolare tra Guagnano e Salice Salentino.

L’arresto della donna – l’unica ad essere riuscita a sottrarsi alla cattura – è avvenuto nel tardo pomeriggio di ieri, quando la Palazzo è stata fermata all’aeroporto di Brindisi, di rientro dalla Germania.
Le notizie apprese nel corso della cattura dei suoi complici – tra i quali anche il direttore della filiale della “Banca popolare pugliese” di Guagnano – riferivano di un possibile rientro della donna in patria per il primo aprile.

E così, i militari del Nucleo Investigativo e della Stazione di Salice Salentino, che conoscono de visu la donna, con la collaborazione dei colleghi di Brindisi hanno aspettato al “varco arrivi” la 40enne e, con un dispositivo discreto ed efficace, l’hanno prima individuata e quindi condotta in caserma a Lecce.
Negli uffici dei carabinieri leccesi, le è stata notificata l’ordinanza di custodia cautelare ai domiciliari: la donna dovrà rispondere di usura in concorso e abusiva attività finanziaria.

L’operazione dei carabinieri, denominata “Aequanius”, partì dalla denuncia di un imprenditore titolare di un autosalone ed accertò prestiti “a strozzo” per complessivi 60 mila euro, ma il “giro d’affari” stimato dagli investigatori è ben più alto e sfiora il mezzo milione di euro.

In manette vecchie conoscenze delle forze dell’ordine, ma anche insospettabili. Tra questi ultimi, Luigi Albanese, direttore della filiale della “Banca Popolare Pugliese” di Guagnano (ai domiciliari) che, in concorso con gli altri, in più occasioni, avrebbe concesso in prestito piccole somme di danaro, ottenendo in cambio regali e favori, come spese per auto gratuite, televisori e pc portatili. Regalie varie, per ritardare alcune operazioni bancarie, come l’incasso degli assegni posti a garanzia del debito, in favore degli imprenditori in difficoltà e, dunque, non affidabili.

Il metodo usurario – come ricostruito dai carabinieri – era basato sul sistema del “cambio assegno”. A garanzia del debito, il denaro anticipato veniva subito decurtato del 10%, al quale andavano ad aggiungersi gli interessi mensili (sempre del 10%), per un totale annuo del 120%. Se l’imprenditore non riusciva ad onorare il debito era costretto, per non risultare tra i “protestati”, a rinnovare l’assegno, alimentando così il circuito usurario.

Gli altri arrestati, accompagnati in carcere, sono Antonio Fernando Olivieri, ritenuto vicino al clan “Tornese” di Monteroni, arrestato in provincia di Vercelli e già condannato al 416 bis, e Ciro Iaia, francavillese di origine, entrambi accusati di avere tentato di estorcere danaro ad imprenditori della zona, avvalendosi di modalità mafiose. Si sarebbero occupati della “riscossione crediti” e per farlo avrebbero intimidito le vittime, avvertendole di “avere un debito con la Scu” e che, qualora non l’avessero saldato, il debito sarebbe stato “pagato col sangue”.

Ai domiciliari, invece, Leone Antimo, Elio Quaranta (commerciante 52enne di Salice Salentino) Pasquale Giannette (panettiere 41enne, di Salice), Luigi Albanese (direttore di banca) e la donna, bloccata nelle scorse ore.