Lecce, il bilancio di Sticchi Damiani: il dolore per Graziano; il rammarico per Gonzalez; la scelta di Giampaolo; il mercato e Corvino

“Prima di ogni traguardo sportivo, voglio ricordare Graziano Fiorita” – esordisce con commozione il presidente – “questa salvezza è sua, gliela dedichiamo. È stato lui, da lassù, a guidarci. La sua perdita ha lasciato un vuoto enorme e, nonostante fossimo una società di Serie A, ci siamo sentiti soli. Ma è stato un dolore che ha unito, ha riportato l’umanità al centro. E forse, ne aveva bisogno tutto il calcio italiano”.

La stagione giallorossa è stata, in effetti, una sfida continua: dalla tragedia personale alla sofferenza sportiva. Una delle prime batoste arriva con il dramma di Gonzalez, fermato da una rara patologia congenita: “Il nostro staff gli ha salvato la vita. Ora è in Spagna, studia economia. Diventerà un grande manager”, racconta Sticchi Damiani, che pone così l’accento su una vittoria molto più grande di una classifica.

Non sono mancati i momenti di autocritica: l’avvicendamento in panchina alla dodicesima giornata è stato uno spartiacque, un’ammissione che qualcosa era andato storto nella costruzione iniziale del progetto. Ma proprio lì, nel buio, è spuntata la scintilla: “Abbiamo affidato la squadra a un allenatore che il calcio aveva dimenticato. E lui ha fatto un lavoro straordinario. Un gruppo non plasmato sulle sue caratteristiche, tante difficoltà, ma uno spirito indomito. Questa salvezza è anche un riconoscimento alla sua carriera. Se resterà? Non lo abbiamo ancora deciso, ma partiamo da un epilogo meraviglioso”.

Poi l’episodio che ha scosso il club durante la cena di Natale – il caso Pelmard – e un mercato di gennaio tra critiche e chiarimenti. “La cessione di Dorgu ha generato tensioni. Abbiamo detto che non sarebbe stato ceduto, e invece è andata diversamente. Chiedo scusa ai tifosi, lo abbiamo fatto in buona fede. Ma 30 milioni più bonus in 5 anni rappresentano un’operazione storica per un club come il nostro”.

A chi ha accusato il Lecce di non aver investito abbastanza per difendere la categoria, il presidente replica con precisione: “Non è vero che non abbiamo fatto tutto il possibile. N’Dri, Veiga, Thiago Gabriel sono arrivati a titolo definitivo, e noi i giocatori li paghiamo subito, anche se ci rimborsano in cinque anni (è anche vero che i giocati che il lecce acquista hanno un costo assai esiguo. E del resto la forza del club giallorosso, grazie all’operato di Pantaleo Corivno e Stefano Trinchera, è propio quella della plusvalenze). In questo Pantaleo Corvino e Stefano Trinchera sono stati ancora una volta determinanti. Ma di questo vi parlerà Pantaleo quando farà la sua conferenza stampa”.

Nel concludere, Sticchi Damiani si sofferma su un tema: il Sud, nel calcio. Mostra la cartina del campionato che verrà, dove il Meridione fatica ancora a farsi spazio. “È stato un miracolo sportivo, quello compiuto dal Lecce.”

“E chi parla di alzare l’asticella, chi vuole il decimo posto, non venga allo stadio… Non venga allo stadio. Per quanto riflguard l’Area tecnica, ci vedremo presto con Pantaleo e Stefano per fare il punto; e siamo tutti motivatissimi. Un’ultima cosa che riguarda il centro sportivo: si lavora speditamente. La squadra avrà il suo campo già al rientro dal ritiro. L’altro campo sarà disponibile a ottobre”.

Sulla programmazione e il budget che è stato dedicato al calciomercato lo scorso anno e su quello che sarà dedicato al prossimo. Il presidente non risponde sulla cifra stanziata nella stagione precedente, ma afferma che se ci saranno investimenti da fare nel mercato, il Lecce oggi è nelle condizioni di poterli fare. E del resto se è vero che il Lecce vende giocatori con un pagamento da parte del club acquirente, dilazionato a 5 anni (vedi Dorgu); è anche vero che non compra giocatori da 30 milioni.