Addio a “Brother in soul”. Il famoso sassofonista internazionale James Senese è deceduto ieri al Cardarelli di Napoli

Si è spento ieri mattina, all’età di 80 anni, James Senese: un gigante della musica internazionale. Nel 1990, all’Apollo Theater di New York, fu definito dagli statunitensi “Brother in soul”, appellativo riservato ai grandi artisti. Tra i sassofonisti italiani più noti a livello mondiale – così come anche riportato nell’enciclopedia wikipedia  –  la sua musica spaziava tra jazz, rock, soul e funky. Nato a Napoli il 6 gennaio del 1945 da madre italiana (Anna Senese) e un soldato afroamericano (James Smith), è stato il fondatore degli “Showman” e dei “Napoli Centrale”, nonché storico musicista di quel gruppo strabiliante creato da Pino Daniele. Negli anni 60’ e 70’ è stato uno dei padri fondatori del movimento musicale “Napolitan Power”. James Senese (pseudonimo di Gaetano Senese), sassofonista, durante la sua lunga carriera ha collaborato anche con prestigiosi artisti, tra i quali: Gli Evans, Bob Marley, Ornette Coleman, Art Ensemble of Chicago, Steve Thorton, Lester Bowie, Don Moye, Roberto De Simone, Tullio De Piscopo ed Enzo Avitabile. Con i testi in dialetto e la potenza del suo sax, Senese seppe dare voce alle tensioni sociali del sud, alla dignità del lavoro e alla fierezza della sua gente. Indimenticabile il sodalizio artistico e umano con il compianto Pino Daniele, con cui condivise palchi, dischi e un’amicizia vera, sincera e profonda. Insieme contribuirono a creare un linguaggio musicale nuovo, capace di superare ogni confine. Poco tempo fa, la sua assenza al concerto di piazza Plebiscito nella nota città partenopea, aveva fatto capire la reale gravità delle sue condizioni. Ha lottato per oltre un mese contro una grave forma di polmonite. Era per questo infatti ricoverato in rianimazione al Cardarelli di Napoli subito dopo l’insorgere di una brutta infezione, così come riportato dal nosocomio stesso in una nota stampa. Nelle ultime ore, secondo quanto trapelato da ambienti vicini alla famiglia, le condizioni dell’artista si erano ulteriormente aggravate. I medici del reparto di terapia intensiva dell’ospedale dove era ricoverato avevano descritto un quadro clinico “molto delicato”.

Familiari e amici gli erano accanto fino all’ultimo, mentre l’Italia intera seguiva con apprensione l’evolversi della situazione. “Amava il rhythm and blues e ricordando i suoi inizi diceva: con le scarpe stavamo a Miano, a Piscinola, ma la testa stava nel Bronx”, scrivono accorati gli amici del Club Tenco. ‘Quanno chiove’, ‘Chi tene o mare’ e decine di altre canzoni da tuffo al cuore: senza il suo sassofono soprano struggente e rabbioso probabilmente anche la musica di Pino Daniele non sarebbe stata la stessa. Fu lui a dare il primo ingaggio a quel ragazzone timido che bussò alla sua porta. Senese, figlio della guerra, viveva già nella musica da tempo: nel 1961 aveva fondato a Terzigno ‘Gigi e i suoi Aster’ insieme a Mario Musella, l’altro nero a metà (al quale Pino dedicherà il celebre album).

“Napoli ha perso il Vesuvio – dichiara oggi l’amico Enzo Avitabile” . Il sindaco di Napoli, Gaetano Manfredi, scrive invece “il suo sax risuonerà per sempre, nel nome di Pino Daniele”. Nino D’Angelo, ricordando la collaborazione in ‘Vivere è murì, spiega: “James non può stare in una classifica, fa un altro campionato – è un napoletano americano che suona il sax. Nel suo suono c’è un’anima diversa – rimarca il noto cantante partenopeo nelle sue dichiarazioni – unica, inimitabile. Per me è il Miles Davis di Napoli. Solo che Davis suonava la tromba”. Per Tullio De Piscopo:  “con il supergruppo abbiamo condiviso un sogno, una missione: raccontare Napoli attraverso la musica…mescolare il soul, il blues, il jazz e la melodia dei vicoli”. Per Tony Esposito, la storia di Senese è prima di tutto “una storia di riscatto: lui ha trasformato la diversità in forza. È riuscito, con il sax, a dare voce a un’intera città”. Grande cordoglio da tutto il mondo della musica per l’addio ad un eccellente sassofonista e uomo di spettacolo. I funerali si svolgeranno tra poche ore suo quartiere di periferia, Miano, dove ha sempre vissuto.“La mia musica nasce dalla rabbia e dall’amore”, diceva spesso. Una frase che sintetizza perfettamente il suo percorso umano e artistico. Con la morte di James Senese, Napoli perde una parte della sua anima, ma la sua musica — quella miscela irripetibile di jazz e sentimento — continuerà a suonare nelle strade, nei ricordi e nei cuori di chi lo ha amato. Una musica che è quella di un sax che ha fatto la rivoluzione: popolare, mai commerciale, per 60 anni in trincea dalla parte giusta.

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