Alla scoperta del Salento: Il Museo della Civiltà Contadina e delle Tradizioni Popolari “Gino Orlando”

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Nel fitto reticolo di basoli e palazzi nobiliari che disegna il centro storico di Presicce-Acquarica, dal 1990, un presidio di resistenza storica e culturale devia il consueto flusso turistico attirato dalla presenza, pur fondamentale dei frantoi ipogei, e offre una nuova forma divulgazione mentre giorno dopo giorno si impegna a scrivere la biografica collettiva della comunità locale e, a ben pensarci, di un intero territorio: il Museo della Civiltà Contadina e delle Tradizioni Popolari “Gino Orlando”.

Ospitato nelle sale del Palazzo Ducale, il museo nasce dalla spinta visionaria di un gruppo di volontari e dell’allora assessore Orlando, ma in poco tempo è diventato vetrina privilegiata arricchita periodicamente da donazioni private fino a raggiunge il ragguardevole numero di oltre mille pezzi tutti originali, che raccontano il lavoro nei campi, le botteghe artigiane e l’intimità domestica di un Salento che, pur evolvendosi, non vuole smarrire la propria identità.

A guidare questo viaggio nel tempo è Angela Ponzo, presidente della Pro Loco e custode appassionata di questo patrimonio, che ha risposto ad alcune domande.

Quanto è importante, secondo lei, la presenza di musei come questo?

Ha il senso della prospettiva. Non si può pretendere di progettare il domani se non si possiede un bagaglio storico consapevole. Il museo è la nostra memoria del fare, del sacrificio e del rito quotidiano. Molti turisti arrivano attratti dai nostri frantoi ipogei, ma poi vengono vivono un’esperienza nuova visitando anche queste sale, perché l’esperienza sotterranea e quella in superficie sono due facce della stessa medaglia. Senza il museo, il racconto del territorio resterebbe monco.

Il vostro museo ha una genesi molto particolare, quasi corale. Com’è avvenuta questa stratificazione di oggetti e ricordi?

Fu un’intuizione di alcuni tecnici volontari e due insegnanti, sostenuti con forza da Gino Orlando. Da allora, il museo è cresciuto per osmosi con la comunità, i cittadini hanno aperto le soffitte e le cantine, portando qui i tesori di famiglia. Da semplice raccolta sulla civiltà contadina, il percorso si è evoluto in un’indagine più ampia sulle tradizioni popolari e sugli antichi mestieri, occupando spazi sempre nuovi nel Palazzo Ducale.

Se dovesse indicare un oggetto simbolo di questa collezione, quale sceglierebbe?

È difficile scegliere, ma l’ingranaggio dell’orologio del campanile del 1879 ha una carica simbolica enorme. Fu recuperato anni fa, ridotto quasi a ferrovecchio; i nostri volontari lo hanno restaurato con una cura incredibile e oggi funziona ancora perfettamente. Rappresenta il tempo che non si ferma. Accanto a questo, i visitatori restano affascinati dal biroccio, dalla bottega del fabbro o dalla stanza del bucato. E a breve faremo un ulteriore salto di qualità, perché inaugureremo una sala dedicata allo scultore Vito Mele, un innesto d’arte contemporanea che dialogherà con la storia contadina.

Qual è la reazione di chi varca la soglia del museo, magari aspettandosi solo una polverosa esposizione?

Lo stupore. Riceviamo spesso complimenti per la cura dell’allestimento. Ma la soddisfazione più grande arriva dai ragazzi e dalle scolaresche: osservano i dettagli, fanno domande, restano colpiti da una manualità che oggi sembra quasi magica. È la prova che il passato, se raccontato bene, sa ancora parlare un linguaggio universale.

Guardando avanti, qual è il prossimo traguardo per questa “creatura” in continua evoluzione?

Il mio desiderio è ottenere il riconoscimento ministeriale tra i beni culturali a livello nazionale. Non è un iter semplice, le maglie della burocrazia sono strette, ma non abbiamo intenzione di arrenderci. La location del Palazzo Ducale è prestigiosa, il contenuto è di valore assoluto e, soprattutto, il museo è vivo. Un museo non è mai un’opera finita; è un organismo che cresce insieme alla sua comunità.