Anche un po’ di Lecce nel primo viaggio di Papa Francesco in Terrasanta

ROMA/LECCE – Si chiama “Piazza del Duomo – Lecce” e trasporterà il Santo Padre Papa Francesco in Terra Santa. È il nome dell’aereo Airbus A321 Alitalia, che domani mattina accompagnerà Sua Santità nel suo primo pellegrinaggio in Palestina.

Il decollo dell’aereo “leccese” è previsto per le 8.15 di sabato, quando partirà dall’aeroporto romano di Fiumicio, per atterrare all’aeroporto internazionale di Amman alle 13. Sarà solo la prima tappa del viaggio del Pontefice, che proseguirà in serata – con i giornalisti e alcuni membri della Delegazione da Amman – alla volta di Tel Aviv, dove l’arrivo è previsto per le 21.40.

“Da 50 anni – si legge in una nota della compagnia aerea – Alitalia è la compagnia aerea scelta dalla Santa Sede per i viaggi apostolici del Pontefice in tutto il mondo. Alitalia è onorata di accogliere domani Sua Santità Papa Francesco a bordo del proprio volo e di accompagnarlo nel suo primo Pellegrinaggio in Terra Santa, luogo simbolo per eccellenza, prima destinazione dei voli papali, nel 1964 con Paolo VI e dove Alitalia ha accompagnato anche Giovanni Paolo II (2000) e Benedetto XVI (2009)”.

La collaborazione tra Alitalia e Santa Sede iniziò proprio con lo storico viaggio in Terra Santa di Paolo VI nel 1964 a bordo del DC8 Alitalia. Particolarmente intensa l’organizzazione dei viaggi apostolici di Giovanni Paolo II, in 27 anni di pontificato oltre cento voli lo hanno portato a visitare 127 paesi, in tutti i continenti: dalla Papua Nuova Guinea all’Australia, dal Kazakhistan all’Armenia, dal Burkina Faso al Senegal, dalla Norvegia alla Lettonia, dall’Uruguay al Cile, dagli Stati Uniti al Messico.

Particolarmente significativi i viaggi in Sud Africa e Cuba e gli incontri con i capi di stato Nelson Mandela e Fidel Castro. Ventiquattro i viaggi apostolici effettuati da Papa Benedetto XVI, dal primo viaggio a Colonia, nella sua Germania, in occasione della Giornata Mondiale della Gioventù del 2005, fino alla visita in Libano del settembre 2012 cinque mesi prima della storica rinuncia. Il Pellegrinaggio in Terra Santa è il secondo viaggio apostolico di Papa Francesco, dopo quello in Brasile avvenuto il 22 luglio 2013 quando, nello stupore di tutti i presenti, salì le scalette dell’aereo portando con se il proprio bagaglio a mano.