InMare: storia di un’azienda salentina che alleva il pesce in mare aperto e degli uomini che ci hanno creduto fino in fondo

di Flavio Carlino

L’idea della “InMare”, una delle aziende più invidiate di Puglia, nasce nel periodo universitario dei cinque fratelli Reho, ora tutti professionisti. Una storia come tante quella della famiglia Reho, fortemente influenzata dalla condizione meridionale e dalla voglia di riscatto dei ragazzi del sud che non sempre vedono realizzarsi i propri sogni; ma una storia come poche quella dell’azienda, che ha risentito davvero poco della crisi che ha messo in ginocchio il nostro Paese nell’ultimo decennio. Tanta voglia e poche risorse. Niente soldi, niente trasporti, niente strutture. Eppure eccola qua, In Mare, dei fratelli Reho, orgoglio racalino, salentino, pugliese.        Ne parliamo con l’Amministratore delegato, Aldo, il quarto di cinque fratelli.

Aldo, come nasce questa meravigliosa idea?

“Volevamo a tutti i costi creare qualcosa di nostro, di importante per noi e per il nostro paese,  Racale e Torre Suda, dove il mare è spesso premiato dalla Goletta Verde come tra i più puliti d’Europa: un’azienda che allevasse pesce per il consumo alimentare. C’eravamo invaghiti di questa idea, a ben guardare anche un po’ bizzarra. Bizzarra perché vi si dovevano investire tante risorse economiche che non avevamo. Volontà tanta ma risorse poche. Per le banche eravamo dei matti da cui prendere le distanze. Ma il sogno sembrava sempre più irrealizzabile. Spesso non ne parlavo per paura di essere preso in giro. Ma il 16 dicembre 1991, dopo l’esame di Diritto Industriale, avevo appuntamento dal Notaio, a Lecce, per la costituzione di una società. Avevo circa 22 anni. Quel giorno mi accompagnò mio padre, anch’egli scettico sull’iniziativa, il quale, pazientemente, aspettò che sostenessi l’esame e, al momento opportuno, pagò personalmente la parcella del Notaio, non senza dimostrare il proprio scetticismo verso l’iniziativa, con i soldi che  zia Dorotea, la sorella di nostra madre, ci aveva regalato per aiutarci a realizzare questo progetto, da molti considerato folle. Zia Dorotea, ora novantatreenne, era l’unica nostra vera fan. Per risparmiare i soldi del viaggio dalle città in cui si trovavano per ragioni di studio, i miei fratelli mi rilasciarono procura. Nasceva la Reho snc. Ansia e speranza, i sentimenti che colmarono quel freddo pomeriggio d’inverno”.

Ma eravate ancora lontani, mi pare!

“Infatti, fu poco tempo dopo, studiando per l’esame di Legislazione Comunitaria e Italiana per lo Sviluppo, che si riaccesero le speranze. La soluzione era la Legge 44/86 (c.d. Imprenditoria giovanile). Lo strumento che ci avrebbe aiutato a realizzare il nostro sogno. Preparammo il progetto con l’aiuto di alcuni veterinari e biologi che avevamo conosciuto ad una fiera tenutasi a Verona della quale avevamo saputo per caso ascoltando il telegiornale di una rete nazionale. Internet non era diffuso come oggi. Le ricerche venivano fatte sulle riviste, nelle biblioteche, nei viaggi alla ricerca di dati e di persone che ci potessero aiutare in quella direzione. La domanda di finanziamento consisteva nell’esporre la propria idea progettuale attraverso la redazione di un Business Plan. Ero fortunato perché ero uno studente di economia. Niente mi era nuovo.   Contestualmente alla preparazione della pratica per il finanziamento iniziammo a chiedere le autorizzazioni necessarie per la realizzazione del progetto. Passarono anni per ottenere i pareri e le innumerevoli autorizzazioni e concessioni. La burocrazia del nostro Paese, ovviamente, non aiuta, anzi funziona da deterrente per qualsiasi iniziativa imprenditoriale che preveda qualcosa di particolare, che non sia la solita attività commerciale o artigianale. E fu così che il primo progetto di acquacoltura sulla terra ferma venne bocciato: avevamo perso tre anni e tanti soldi. Le poche risorse si assottigliavano sempre di più. Ma la voglia cresceva e questo non ci fermò”.

Quindi siete partiti da un’azienda che doveva allevare sulla terra ferma e siete arrivati ad allevare in mare. Perché questo cambiamento di rotta?

“Continuammo a ricercare e studiare fino a scoprire la possibilità di allevare il pesce in mare. Era tutto diverso, nuovo e ben lontano dalla prima idea. Ci toccava allevare in mare aperto, esposti a condizioni meteorologiche anche estreme, tra mareggiate e forti correnti: siamo nel Salento, lu sule, lu mare, lu ientu.

In pratica si trattò di ripensare “un’altra azienda”?

“Si, sia per le  figure professionali, sia per le attrezzature necessarie: non più vasche in cemento armato nelle quali introdurre l’acqua, al sicuro, sulla terra ferma, ma gabbie in polietilene galleggianti che, flettendosi, si modellavano alla forma dell’onda. Quindi oltre a veterinari e biologi, sarebbero stati necessari sommozzatori, marinai e un comandante di nave”. Ci riuscimmo. Tra il sogno e la realtà, ad un certo punto, non mancava più niente: solo la nostra decisione”.

Ma nel frattempo avevate intrapreso altre strade, se ricordo bene?

“È vero. Da quando avevamo “pensato” il progetto erano passati tanti anni e nel frattempo eravamo cresciuti: uno dei miei fratelli era diventato avvocato, l’altro chirurgo plastico, l’altro biologo ed io ed il più grande dei miei fratelli, commercialisti. Allora fummo pervasi dal dubbio amletico: perché iniziare un’altra attività? Passammo un intero anno nell’incertezza. Si discuteva di chi avrebbe portato avanti il progetto. Uno di noi o un amministratore esterno alla società o addirittura un socio che potesse occuparsene senza di noi. I tre fratelli più grandi ormai vivevano a Milano ed avevano avviato le loro attività professionali con ottimi risultati. Non se la sentirono di lasciare tutto per ripartire. Alla fine a convincere me e mio fratello ci pensò la mia anziana zia Dorotea, la nostra prima e, fino ad allora, forse unica fan, quella che aveva sempre creduto in noi. Un giorno mi disse con fermezza: “Che fate? Rinunciate a tutto quello che avete fatto? Lanciatevi!” La paura era come moltiplicata. Adesso non si trattava più di carte, progetti, autorizzazioni e concessioni. L’idea aveva preso forma. I numeri in ballo erano molto grandi e c’era ancora tanto da imparare. Ma, come si sa, l’irrisolutezza porta solo a perdere le migliori occasioni. Allora io e mio fratello piccolo decidemmo che l’avventura doveva iniziare. Ed ebbe inizio”.

Finalmente il sogno si realizzava! Avevate esperienza con i mercati del pesce? 

“Di mare non sapevamo niente e così di gestione diretta di una azienda. Di vendere pesce, poi, non ne parliamo. I mercati difficili, a volte impossibili, la concorrenza internazionale. Non nego che più volte ho avuto la sensazione di aver imboccato una galleria buia e lunghissima in fondo alla quale non si vedeva mai la luce, un varco, uno spiraglio. Arrivammo alla vendita del primo pesce da noi allevato nel 2007, 16 anni dopo l’idea e nell’anno in cui iniziò la peggiore crisi economica dopo quella del 1929. Per fortuna la crisi non ci ha toccato. L’azienda ha conquistato una fetta di mercato importante, continua a farsi apprezzare ed a crescere insieme alle persone che ci lavorano sin dall’inizio, collaboratori divenuti figure professionali molto apprezzate, tra le migliori”.

Quanti dipendenti conta l’azienda?

“Attualmente impiega 15 dipendenti”.

In due parole, quali sono le caratteristiche del vostro prodotto?

“Alleviamo il pesce in mare aperto in condizioni marine spesso estreme per le mareggiate e le continue correnti. Ma il pesce vive nel suo habitat naturale e per questo si contraddistingue per la bontà delle carni e per la salubrità. È il pesce scelto dai  genitori per i propri bambini. I nostri pesci sono identificati da un cartellino che ne indica l’allevamento. Ci assumiamo, personalmente e con orgoglio, la responsabilità dei nostri prodotti”.

Quali sono le specie che allevate?

“Oggi siamo il primo impianto in mare aperto che produce tre specie ittiche: Orata, Spigola e Ombrina. Dal nostro pesce, ricaviamo una linea innovativa di filetti confezionati freschi pronti per la cottura, per chi non vuole perdere tempo nel pulire il pesce. Per fare questo abbiamo costruito una piattaforma logistica a Gallipoli. Poco più di mille metri quadrati per un innovativo laboratorio di trasformazione. Delle consegne ci occupiamo noi stessi. Con i nostri mezzi e immediatamente dopo la pesca, consegniamo il pesce nei punti vendita dove assicuriamo quotidianamente la disponibilità del nostro prodotto per il consumatore. Siamo l’unico allevamento in Italia ad assicurare questo rapporto diretto tra produttore e consumatore. Ci teniamo che i nostri clienti consumino il pesce nel giro di poche ore dal momento della pesca, in modo che ne conservi tutte le proprietà organolettiche”.

Possiamo senza dubbio dire: dal mare, o meglio, da InMare … in tavola. Eccezionale!

Bene Aldo, ti ho ascoltato con la meraviglia di un bimbo; soprattutto, mi hai confermato quanto immaginavo: l’etica è il filo conduttore della InMare. Avete fatto della tracciabilità e della identificazione di ogni vostro singolo pesce un valore etico, “un valore tra i valori”. Valori comuni alla gente del sud: la devozione nei confronti dei consumatori dei vostri prodotti, la coscienziosità nella osservanza di ogni legge imposta dallo Stato, la solennità nel rispetto delle leggi naturali. In altri termini l’onestà. Perché è solo così che il consumatore può essere sicuro di nutrirsi di un prodotto sano e genuino. Continuerò a consumare ed a consigliare il vostro prodotto.

La vostra è la storia di un sogno che diventa realtà: un lieto fine. Una storia che merita ogni considerazione e che meriterebbe il suo ripetersi in ogni settore. Ma è una storia che ha richiesto un grande coraggio ed una caparbia determinazione. Grazie per quanto avete fatto per il nostro meraviglioso Salento.