Topinambur. I benefici del tubero per diabete e colesterolo

Il topinambùr, detto anche carciofo di Gerusalemme, rapa tedesca o girasole del Canada, è un tubero commestibile dalle innumerevoli proprietà benefiche per il nostro organismo.

Semisconosciuto ai più, capita di trovarne menzione in alcune diete, con lo scopo di abbassare il colesterolo cattivo, LDL. Le sue caratteristiche però, lo rendono anche un ottimo alleato nei pazienti diabetici, poiché riduce l’assorbimento degli zuccheri ed ha un indice glicemico molto basso.

Privo di glutine è un alimento adatto anche ai soggetti celiaci. Molto ricco di fibre, può essere utilizzato nelle diete ipocaloriche (circa 70 calorie ogni 100 gr.) perché aumenta il senso di sazietà e facilita la motilità intestinale.

Contiene grandi quantità di potassio, aiuta a tenere sotto controllo la pressione arteriosa e a combattere la ritenzione idrica, ma abbonda anche in magnesio, calcio, fosforo, vitamina del gruppo A, B e C.

È una pianta erbacea perenne, caratterizzata da un alto fusto verde e fiori simili a grandi margherite di colore giallo. Originaria del nord America è arrivata in Europa a seguito dei primi viaggi d’Oltreoceano. Nel nostro Paese cresce in maniera rigogliosa un po’ dappertutto, prevalentemente nel Nord e del Centro Italia, ma da diversi anni anche nelle regioni del Mezzogiorno. È facile trovala lungo i corsi d’acqua, nei campi incolti e ai margini delle strade di campagna

Esistono due tipi di varietà di topinambur: bordeaux e bianco a seconda della stagione. Il primo si trova da ottobre ad aprile, mentre quello bianco è presente sul mercato da fine agosto. Si possono ottenere le piante interrando gli stessi tuberi a una profondità di circa 10 cm.

Il suo contorno irregolare e bitorzoluto, lo rende molto simile allo zenzero o alla curcuma ma ha un gusto decisamente differente, a metà fra il sapore della patata e quello del carciofo. A differenza della patata, però, è molto meno ricco di amido ma è molto più ricco di fibre, in particolare di inulina, una fibra utile per regolarizzare l’alvo. È un carboidrato pertanto può essere un sostituto di pasta, riso o patate. Può essere consumato crudo, assieme ad altre verdure, oppure cotto in zuppe o minestre. Unica raccomandazione, non bisogna eccedere nelle quantità perché potrebbe procurare dolori addominali.

Dal topinambur si può preparare anche una farina che può sostituire quella tradizionale.

Una volta raccolto o acquistato, è consigliabile conservarlo in frigo. È possibile trovarlo nei negozi di ortofrutta più forniti ma da qualche anno anche nel reparto verdura di alcuni supermercati come Eurospin.

Christian Petrelli