Alla scoperta del Salento: Cutrofiano

La Grecìa Salentina è quella parte del Salento in cui tempo presente e tempo passato ballano a braccetto a suon di musica ancestrale, antiche lingue e mestieri, ne è un esempio Cutrofiano, che dal 2007 è entrato nell’Unione dei Comuni.

La storia di Cutrofiano è antica, fatta di pietra e argilla, cadute e rinascite.

I reperti raccolti nel Museo Civico e la scoperta di una fornace risalente all’epoca romana sono testimonianze dirette della febbrile attività artigiana che vedeva coinvolti gli abitanti nella realizzazione di manufatti in terracotta, si suppone inoltre che proprio da uno di questi manufatti, il cutrubbo, derivi il nome Cutrofiano.

Nel 1319 il territorio era uno dei possedimenti degli Orsini Del Balzo.

Quando nel 1480 i Turchi arrivarono sulle coste del Salento, lungo il loro cammino di violenza e distruzione incontrarono Cutrofiano, non ebbero pietà, rasero al suolo il centro abitato e tutti i caseggiati circostanti. Una settimana dopo giunsero a Otranto.

Il secolo della ripresa fu il 1600, quando finalmente raggiunto un clima di pace e sicurezza, fu possibile pensare ad un concreto ampliamento del centro abitato e di conseguenza del commercio legato all’artigianato, iniziarono così a fiorire le botteghe e la produzione di manufatti diventò il fiore all’occhiello del paese, oltre che la principale fonte di sostentamento.

Secondo quanto segnalato nei Catasti Onciari, a metà del 1700 su 650 residenti, ben 150 lavoravano come artigiani.

Nello stesso periodo fu edificata la chiesa di Nostra Signora della Nave, in perfetto stile neoclassico con pianta a tre navate divise da colonne e sette altari in stile barocco.

I tre portali sono sormontati da un timpano triangolare con finestra a edicola e due lesene con balaustra.

Alla fine del 1800 la chiesta fu ricostruita ex novo e ampliata, al suo interno è possibile ammirare un crocifisso ligneo del 1600 e la tela della Vergine con Bambino tra San Gennaro e San Francesco d’Assisi a firma di Francesco Solimena.

Sempre nel 1600, probabilmente per opera di Francesco Manuli, il preesistente castello fu oggetto di ristrutturazione, a oggi è conosciuto come Palazzo Filomarini o Palazzo della Principessa in onore di Sara Pryce, sposa di Gaetano D’Aragona morta nel 1897.

Una delle torri e parte del piano inferiore riportano alla costruzione originaria del 1400, mentre i balconi, il gruppo scala e il balcone con affaccio sul cortile interno risalgono al 1500, del 1600 sono invece la facciata di Via Filomarini, il portale bugnato e i doccioni antropomorfi.

Nel 1664 il feudo, che nel 1484 era stato ceduto ai Del Doce Capece, passò ai Filomarini che ne tennero la reggenza fino al 1806.

Furono proprio i Filomarini a finanziare la costruzione della Chiesa dell’Immacolata, terminata nel 1772 e voluta dai ceramisti che lavoravano in zona.

La chiesa è caratterizzata da una particolare pianta ottagonale allungata, la facciata è divisa in due ordini con una finestra centrale ai cui lati sono presenti due nicchie che custodiscono le stature di San filippo Neri e San Rocco, in cima è presente lo stemma borbonico, nel frontone centrale vi è la statura dell’Immacolata.

All’interno la sobrietà la fa da padrona, ma il rococò dei medaglioni posti lungo le pareti laterali, che fanno da cornice alle tele raffiguranti alcuni episodi della vita della Madonna, opere della pittrice Maria Rachele Lillo, impreziosiscono l’ambiente.

A partire dagli Anni ’50 del 1900 Cutrofiano si dotò della rete idrica e fognaria, furono costruite le scuole, nacque il mercato coperto, il ruolo del municipio fu accentuato realizzando una sopraelevazione e la comunicazione fu garantita dall’apertura dell’ufficio postale. Nonostante il periodo storico caratterizzato dalle migrazioni vero il Nord, la Germania, il Belgio o la Svizzera, il progresso era alle porte, con l’arrivo dell’elettricità nelle campagne, che rese più agevole l’irrigazione e l’utilizzo dei macchinari, il completamento della rete fognarie e idrica, Cutrofiano diventò a tutti gli effetti un comune moderno che garantiva ai suoi abitanti uno stile di vita agiato.

Tuttora le ceramiche di Cutrofiano sono famose in Italia e grazie all’incremento dei flussi turistici, anche all’estero.

Dalla lavorazione manuale si è passati a quella industriale dando vita ad un fiorente commercio che esporta prodotti artistici finemente decorati.

Alle porte di Cutrofiano, in località San Giovanni è possibile ammirare la Chiesetta rupestre di San Giovanni Battista edificata sulle fondamenta di una chiesa crollata nel 1606, la cripta che secondo gli studi avrebbe ospitato una comunità di monaci basiliani tra l’VIII e il IX secolo, una piccola necropoli medievale, un frantoio ipogeo e una cisterna.

Infine, una cava di argilla dismessa negli Anni ’70, sita lungo la strada che collega Aradeo e Cutrofiano, è possibile visitare il Parco dei fossili, un giacimento di circa 12 ettari che custodisce strati geologici di origine marina ricchi di fossili e reperti in ottimo stato di conservazione.

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