1878 : quando la matematica andava a spasso con la letteratura

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Ci fu un tempo in cui la matematica fece capolino in una rivista letteraria.

Nel primo numero del “Gazzettino Letterario di Lecce”, apparso il 10 luglio 1878, accanto a pregevoli saggi letterari con ricchi riferimenti anche alla letteratura d’oltralpe, comparve un problema di matematica dato agli esami di licenza liceale.

La lettura del quesito, con la nota a commento, si coglie dalla foto e non mi intrattengo sulla complessità, che lascio ai matematici valutare.

Mi piace invece il sottolineare come quel periodico, che vedeva il contributo dei migliori ingegni di Terra d’Otranto e non solo, concepisse il fare cultura.

Siamo nel 1878 e le sacche di analfabetismo tra la popolazione sono ancora ampiamente diffuse. Ciò malgrado, la città di Lecce già vanta una Biblioteca ed un Museo archeologico provinciale di assoluto rilievo.

Il primo in Puglia, nato dalla tenace dedizione e dalla visione illuminata di Sigismondo Castromediano, infaticabile promotore di cultura.

In questo contesto il proposito di Luigi Tinelli, docente di lettere del Liceo classico Palmieri, fondatore di quella rivista, è chiaro e messo umilmente per iscritto.

Lo annota in un editoriale rimasto famoso, in cui sottolinea che occorre divulgare cultura, la più ricca possibile, a bassissimo costo affinché possa raggiungere chiunque.

Su quelle pagine scrivono con entusiasmo in tanti.

Ne cito solo alcuni, l’elenco sarebbe troppo lungo: Vincenzo Ampolo, Ersilio Bicci, Cosimo De Giorgi, Pietro Palumbo, Leonardo Spampacchia, Stanislao Sidoti, Gaetano Tanzarella, Arcangelo Valente, Angelo Lo Re, Francesco Rubichi, Luigi Tinelli, Antonio Profilo, Francesco Moscogiuri, Aleardo Trifone Nutricati Briganti, ed altri ancora.

E’ severamente bandita la “politica”, la “boria presuntuosa” e la “vanità leggiera del comparire e dondolarsi ad ogni poco”.

L’abbonamento annuo costa 6 lire ed è pagabile anche in due rate.

In quell’editoriale di esordio si legge: “Non malediremo al vecchio perché vecchio; né batteremo le mani al nuovo perché di moda. Vecchio e nuovo guarderemo con mente serena, e con animo giovanile”.

Con queste premesse, il vedere accanto ad un saggio del giovanissimo Francesco Rubichi, che discetta con singolare maestria di Victor Hugo e Émile Zola, un tema di matematica di una certa complessità, offerto in pasto alla popolazione, è qualcosa su cui oggi, forse, vale la pena riflettere.

Il Tinelli, docente amatissimo dai suoi alunni, che tra mille difficoltà, soprattutto economiche, riuscì a riunire intorno ad un tavolo, in una modesta stanza della Lecce vecchia, le migliori intelligenze del tempo, non avrebbe mai immaginato che la sua creatura letteraria avrebbe percorso nel tempo così tanta strada.

Quella formidabile rivista è stata digitalizzata nel 2007 dalla Harvard University e custodita da varie biblioteche americane.