1902 : Gaetano Contursi Lisi invoca l’istituzione dell’Università a Lecce

La rivista “Rinascenza”, periodico bimensile di lettere e di arte, sorta a Lecce nel 1901, a cura del giovane letterato Gaetano Contursi Lisi, si fece promotrice, nel 1902, di un ampio dibattito, finalizzato a dimostrare l’urgente necessità di istituire l’Università a Lecce.

A seguito della proposta avanzata alla Camera nel 1902 dal deputato brindisino P. Chimienti di isituire una sede universitaria nelle Puglie, ed in particolare a Bari, la rivista Rinascenza sollecitò un ampio dibattito al quale parteciparono il direttore Gaetano Contursi Lisi, il Presidente dell’Associazione della Stampa Luigi Paladini, il barone Filippo Bacile di Castiglione ed il pubblicista Francesco Bernardini (in argomento, Ornella Confessore, L’Università di Lecce dalle Cattedre del ‘700 allo ‘Studium 2000′ , Congedo Editore, 1997, p. 55).

Di quel dibattito vale la pena richiamare l’articolo a firma di Gaetano Contursi Lisi , pubblicato il 24 luglio 1902.

“Noi mostriamo oggi”, scriveva il giovane letterato, “l’antica sede di studi, che fu pure Collegio del Gesuiti, poi Corte Criminale, oggi Tribunale di Lecce. La mostriamo com’era una volta in un tempo lontano assai dal nostro, come appare nelle splendide notti pugliesi quando sotto le iridescenze lunari, nel vago succedersi di ombra fluttuante e di luce, tutto acquista una forma diversa. Non si vedono che le alte finestre lunghe: tra le une e le altre noi crediamo di rivedere le fascie divisorie, terminanti appena in sottili capitelli. Il grande edificio ha lunghe storie da raccontare da quando trenta padri vi raccoglievano per la religione e la cultura “sciami di giovanetti e d’artegiani”, si da far andare in visibilio il cronista Infantino, fino a quando ne furono lietamente destati gli echi polverosi dall’ultima quadriglia ivi ballata dalla principessa di Lequile, dalla duchessa Frisari e dalle bellissime Silvia ed Elena Diaspuro. Fatto sta però che fu sede di studi insieme al Liceo e ad altre scuole ove insegnavano il prof. Leone, il padre Mlozzi e altri dottissimi.

Ora le Puglie mancano di una città nella quale, senza molto dispendio, la gioventù possa riunirsi e compire gli studi: l’on. Chimienti simpatica e intelligente figura di uomo colto fa’ pratiche per ottenere l’ impianto di una Università a Bari. La quale non si otterra principalmente perché le Puglie ed il Mezzogiorno in generale non esistono che per fornire contribuenti allo Stato: per nient’altro”.

Ed aggiungeva : ” Di ventidue università italiane una sola nel Mezzogiorno continentale: in Napoli: tutte le altre sono nel nord, sparse tra Pisa, Siena e Firenze che potrebbero invece averne una sola, in Bologna, Padova, Modena, Parma, Ferrara: tutte città non molto distanti le une dalle altre ed in ogni caso mai tanto lontane quanto Lecce da Napoli. I ministri si succedono alla Minerva dalla figura comica di Gallo a questa di Nasi, per il quale noi non siamo davvero molto teneri, e tutto ciò rimane sempre allo stato quo. Le Puglie sono ricche…. di sole, sono baciate da due mari: ivi una volta i cavalieri e le dame intrecciavano carole e Paisiello chiudeva nelle sue note lembi di nostro cielo

Non basta quindi il raggio fecondatore ed il ricordo di altre età?…

Ma noi pensiamo che tutto ciò è anche troppo ingeneroso; l’Università a Bari è un sogno, come sono sogni le domande sieno non pure giuste dei contribuenti: e tutto ciò sară cosi fino a quando – noi pensiamo – non farà sentire l’ululato anche la nostra lupa….”.

“Perché “, chiedeva il Contursi Lisi, “Università a Bari e non a Lecce? Bari una grande città, la quale vive di vita propria attiva, che ha grandi spettacoli, grandi industrie, che ha in breve quanto si può desiderare e che non ha bisogno di una nuova fonte di lucro. Lecce invece ha tutto quanto si richiede per diventare una città dedita allo studio: la vita tranquilla e provinciale, di apparenza fastosa, ma che in sostanza non racchiude che un assai piccolo mondo: ha la sua bella “promenade” nel Viale d’Italia, ove le languide bellezze feminili passanti nelle carrozze raccolgono sguardi d’invidia e d’ammirazione, ha ora anche il “teuf-teuf” degli automobili, ma nasconde grandi miserie e grandi dolori.Ora Lecce sarebbe la città opportuna per una Università in Puglia sia perchè non ha le pretese di grande città che ha Bari – avendo invece la tranquillità necessaria agli studi – sia anche per il vantaggio economico che ne ricaverebbe. Si sa bene che le parecchie centinaia di studenti affluenti presso le sodi di studi vi apportano una nuova vita sia intellettuale che materiale”.

“Rifietta su ciò l’onorevole Chimienti”, chiosava il Contursi Lisi, “e converrà con noi. Lecce non lontana da Taranto, Bari e Foggia: ricca di paeselli e cittadine che mandano numeroso contingente di studiosi alla più disordinata Università italiana: aiutata dal risparmio grande che l’erario dello Stato ricaverebbe colla soppressione di cinque o sei Università minori e governative che sono nel settentrione, l’Università di Lecce sarebbe fonte di benessere ed avrebbe vita duratura e mirabile.

Ma tutto ciò è sogno di un generoso pensatore qual’è il Chimienti: il sogno è ora finito e sulle Puglie grava quell’ insulto odioso che una redattrice della Fronde ha rivolto all’Italia intera: noi siamo la “terre des lazuronis!”.