Praja, l’ultima notte tra lacrime e futuro. “Il brand fa gola a diverse aziende”. Il progetto di un’area concerti

GALLIPOLI – La musica continua a spingere fino all’ultimo, la pista è piena e migliaia di ragazzi ballano come in una normale notte d’estate. Ma al Praja, sabato scorso, di normale c’era ben poco. Dietro le luci e i sorrisi si respirava la consapevolezza di assistere alla fine di un’epoca: dopo 18 anni il locale simbolo della movida di Gallipoli ha salutato il suo pubblico, mentre sul futuro resta aperta più di una strada. Il brand fa gola a diverse aziende del settore. Poi, c’è il progetto di un’area concerti nella zona industriale di Gallipoli tutto da vedere dopo quello che è successo. 
“Ci hanno chiusi, ci hanno lasciati a casa, ma questa sera vogliamo regalarvi tanti sorrisi: ci hanno chiusi per abuso di sorrisi”. Le parole del dj arrivano dalla consolle e trasformano per qualche istante l’amarezza in una provocazione collettiva. Sotto il palco ci sono giovani provenienti da ogni parte d’Italia, alcuni dei quali hanno scelto proprio l’ultima serata per entrare per la prima volta in uno dei club più conosciuti dell’estate salentina.

La festa va avanti rispettando le regole: sicurezza presente in ogni settore del locale e alle 3 stop alla somministrazione degli alcolici. Poi soltanto musica e balli. Più difficile, invece, è guardare oltre quella notte per i tanti lavoratori che hanno accompagnato la lunga stagione del Praja e che ora devono fare i conti con una chiusura arrivata nel pieno dell’estate. Il provvedimento disposto dal questore ha previsto 15 giorni di stop per ragioni di sicurezza nel cuore dell’estate, facendo saltare la parte più importante del cartellone estivo.
Il sindaco Flavio Fasano non entra nel merito dell’ordinanza, che non rientra nelle competenze comunali, ma allarga il ragionamento all’intero modello turistico della zona. “Abbiamo approvato una delibera per realizzare un piano strategico sul turismo. Baia Verde è uno dei quartieri che deve essere rivisto, anche sul piano urbanistico: è diventato un quartiere dormitorio, pieno di affitti. Va regolamentata e valorizzata insieme a Lido San Giovanni”.

Per Pierpaolo Paradiso, proprietario del locale, il bilancio è soprattutto umano: “L’estate 2026 finisce qui, con un bel secchio di lacrime, insieme a tutti quelli che hanno lavorato con noi per 18 anni. Sabato sera abbiamo rivisto i primi ragazzi che lavoravano al Praja, oggi ci sono i loro figli. Ci sono diverse aziende interessate all’acquisto del brand, conosciuto in tutta Italia. Dalla Valle d’Aosta a Gallipoli, i giovani sanno cos’è il Praja”.

La storia, dunque, potrebbe non concludersi con l’ultima notte di Baia Verde. Il marchio continua ad avere mercato e intorno al Praja si sarebbero già mossi diversi soggetti interessati all’acquisto. Parallelamente resta in piedi il progetto di Paradiso per una nuova area destinata agli spettacoli nella zona industriale di Gallipoli. “Stiamo andando avanti con l’iter per un’area concerti da 5mila posti, per musical, teatro e grandi eventi. Ma quello che mi è accaduto mi porta a riflettere: devo capire se continuare a investire a Gallipoli o andare via. Ci hanno già contattato una trentina di Comuni”.

Paradiso difende anche il percorso compiuto sul fronte della sicurezza e del rapporto con il quartiere. “Finalmente si era raggiunto un equilibrio tra il turismo del centro storico e quello dei giovanissimi che vengono da tutta Italia per ballare. Abbiamo insonorizzato un locale all’aperto e rispettato i residenti. Non potevamo fare di più. Nessuna discoteca può fare più di quello che abbiamo fatto noi per la sicurezza. Non possiamo pagare per quello che accade fuori”. Quando le ultime note si spengono, resta quindi un finale ancora tutto da scrivere. Il Praja chiude la sua storia a Baia Verde, ma il nome potrebbe continuare a vivere altrove o passare nelle mani di nuovi investitori. Mentre Gallipoli si interroga sul futuro della sua movida e sul destino di un quartiere che il Comune vuole ripensare, l’ultima notte consegna un’immagine difficile da cancellare: una pista ancora piena, i ragazzi con le mani alzate e un brand che, nonostante il sipario, continua ad attirare interesse.