I GRANDI DELLO SPORT: Pelè

Nello scrivere di personaggi calcistici, non è mia intenzione stabilire chi sia stato il migliore perché ve ne sono stati tanti e tutti grandissimo livello, penso a Zamora, Meazza, Valentino Mazzola, Sivori, Schiaffino, Yashine (unico portiere ad aver vinto il Pallone d’oro), Best, Beckenbauer, Crujif, Van Basten, Platini, Eusebio, Rivera e gli attuali Messi e Cristiano Ronaldo, ma la mia intenzione è quella di scrivere qualcosa sugli alieni del calcio e le mie conoscenze sono a tutt’oggi ferme a Di Stefano (di cui ho già scritto), Pelè e Maradona. Gli altri citati sono stati e sono degli autentici fuori classe, ma i miei tre sono stati “extraterrestri”, rappresentando ognuno un’epoca della quale sono state delle icone che resistono nel tempo.

Di Stefano è nato negli anni venti, Maradona negli anni sessanta, e chi negli anni quaranta? Uno dei tre miti, Edson Arantes do Nascimento conosciuto come Pelè.

Ha rappresentato, se non l’essenza del calcio come gioco di squadra, cosa rappresentata da Di Stefano, certamente la bellezza, grazie al godimento procurato dalle sue giocate. Queste alcune delle sue peculiari caratteristiche: un dribbling insuperabile che gli consentiva di superare più avversari in spazi ridottissimi, morbido palleggio e giocate in acrobazia. Pur essendo di normale statura, aveva un’elevazione ed un tempismo che gli faceva raggiungere altezze notevoli come si ricorderanno i leccesi nell’amichevole con il Santos (bei tempi!) e gli italiani, Burgnich in particolare, nella finale mondiale del 1970. Il suo repertorio di finte gli consentiva di utilizzare istintivamente la migliore soluzione possibile da mettere al servizio di un tiro potente e preciso con entrambi i piedi. E’ stato un inarrivabile solista che, con il suo grande senso della posizione, si è migliorato con l’età diventando anche un eccellente suggeritore.

Questo fenomeno nasce il 23 ottobre del 1940 a Tres Coracoas, da modesta famiglia. Viene avviato al calcio dal padre, modesto calciatore dell’Atletico Miniero. Diventa Pelè nelle interminabili partite giocate con i suoi coetanei nella “pelada”, evidenziando subito lo scatto ed il cambio di direzione e di velocità che ne faranno un esemplare unico nella storia del calcio. Nel 1956 il suo scopritore, Elba de Paula, capisce che  è arrivato il momento per il grande salto. Lo porta a fare un provino nel Santos, il più prestigioso club brasiliano, dove viene preso subito e dove resterà per tutta la carriera. Forse questo sarà l’unico neo che gli viene imputato, il non essersi misurato nel calcio estero, tipo l’argentino, lo spagnolo, il tedesco, l’inglese e l’italiano. Forse avrebbe fatto gli stessi sfracelli ma manca la controprova. Comunque a sedici anni debutta nella prima serie brasiliana. L’anno successivo vince la classifica dei cannonieri con 24 reti e viene convocato in nazionale contro l’Argentina alla quale segna il gol partita.

Nel 1958 inizia la sua inarrivabile ascesa in campo mondiale. Chi ha la mia età, ricorderà certamente cosa ha fatto questo fenomeno ai mondiali di Svezia. Entra in scena alla terza partita contro l’URSS e segna la seconda rete mostrando un campionario di finte e palleggi che diventano spettacolo nello spettacolo. Nei quarti il Brasile batte il Galles con una sua strepitosa segnatura. In semifinale in 23’ “asfalta” la Francia del capo-cannoniere Fontaine, rifilandole tre reti. In finale, contro la Svezia, il Brasile vince per 5 a 2 e lui pone un doppio sigillo diventando il più giovane campione del mono del calcio, diventando, per tutti “la perla nera” o anche “o Rey”.

Nel 1962, in Cile, si strappa alla seconda partita lasciando il posto ad Amarildo, un fuoriclasse che giocherà poi nel Milan, che contribuirà a far vincere il secondo mondiale al Brasile. Nel 1966, in Inghilterra, gli viene riservato un trattamento “speciale” da parte del bulgaro Zechev che gli mette fuori uso un ginocchio. Ma la rivincita se la prende (poveri noi!) nel 1970 battendoci in finale dopo aver pareggiato con uno straordinario colpo di testa. Il Brasile vince il terzo mondiale e Pelè è l’unico giocatore al mondo a vantare questo palmares.

Leggenda vivente, lascia il calcio “serio” con la partita d‘addio al Maracanà nel 1971. Va in America ad insegnare calcio e gioca tre anni nei Cosmos di New York. Queste le impressionanti cifre che lo riguardano: 1783 partite nel calcio brasiliano e 1262 reti segnate; in nazionale 110 partite e 95 reti; nel Cosmos  99  partite e 84 reti.

Che dire? Ha segnato un’epoca tra la fine degli anni Cinquanta  e la metà degli anni Settanta. Anche lui, alieno, si è umanizzato davanti alle sue due bestie nere calcistiche, l’inglese Stiles ed il nostro Trapattoni che riuscì a bloccarlo entrambe le volte che lo incontrò.

Pur essendo un calcio d’avanguardia, il calcio brasiliano lo “protesse” sempre ed i suoi infortuni li ebbe fuori casa. Ma ciò non toglie che sia stato una leggenda perché le leggende riguardano quasi sempre gli alieni.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)