Operazione “Tam Tam” ed estorsioni agli amministratori comunali: 11 anni inflitti a Cengs De Paola

ACQUARICA DEL CAPO (Lecce) – Undici anni di reclusione. E’ la condanna di primo grado inflitta a Cengs De Paola, il 39enne di Acquarica del Capo. I giudici della seconda sezione collegiale (Presidente Roberto Tanisi) hanno livellato verso il basso la richiesta invocata una settimana fa dal sostituto procuratore della Direzione Distrettuale Antimafia Guglielmo Cataldi che aveva sollecitato 17 anni di carcere. L’imputato era accusato di diversi capi d’imputazione riuniti in un unico procedimento:

Oltre alle estorsioni ai danni degli amministratori comunali, De Paola era finito alla sbarra anche per le estorsioni ai titolari dei lidi, associazione a delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, associazione mafiosa, detenzione e spaccio nell’ambito dell’inchiesta “Tam Tam”. Nella scorsa udienza, gli avvocati di De Paola, i legali Luigi Corvaglia e Paolo Rizzo, avevano sollecitato l’assoluzione piena del 39enne perché dall’istruttoria dibattimentale non sarebbe mai risultata la prova del reato. Non è stata l’unica condanna emessa dai giudici. Martinantonio Manco, 44, di Taurisano, è stato condannato a 4 anni e 6 mesi di reclusione per due episodi di spaccio ma assolto dall’accusa di associazione  a delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti. Giuseppe Durante, di Melendugno, invece, è stato condannato ad un anno di reclusione per furto ma assolto dall’accusa di estorsione compiuta con modalità simile alla tecnica del cavallo di ritorno così come dichiarato dal pm Cataldi. Per lui, nella scorsa udienza, il pm Cataldi aveva invocato cinque anni di carcere. Antonio Romano, 32, di Presicce e Gabriele Bellucci, 29, di Ruffano, sono stati assolti dall’accusa di associazione a delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti per insufficienza di prove. Il collegio difensivo era completato dagli avvocati Simone Viva, Americo Barba, Eridania Margheriti e Gabriella Mastrolia.

Si è così chiuso un secondo troncone processuale scaturito dall’operazione “Tam Tam” in cui compaiono i cinque imputati che avevano scelto di essere giudicati in ordinario. La stragrande maggioranza degli imputati (in totale 18) è stata giudicata in abbreviato e il processo si è chiuso con 11 condanne e sette assoluzioni. Nel corso dell’istruttoria è comparso in aula anche il sindaco Francesco Ferraro il 15 aprile scorso. La fascia tricolore, rieletta per la seconda volta lo scorso anno, precisò di aver avuto dei diverbi con De Paola – ritenuto dagli inquirenti un affiliato al clan Giannelli-Scarlino – in due circostanze. Tra il 2011 e il 2012 per strada e negli uffici comunali.

Alterchi, precisò il primo cittadino, finalizzati alle richieste di De Paola di trovare un lavoro. Il 39enne avrebbe manifestato il proprio disappunto per l’affidamento degli appalti di grosse opere (come quello della riqualificazione dei plessi scolastici per il quale è finito sotto processo) a ditte che non erano di Acquarica del Capo. Il sindaco precisò in aula che le gare d’appalto vengono affidate attraverso apposite procedure e che non sono decisioni delegate al primo cittadino.

L’operazione “Tam Tam”, invece, consentì di smantellare nel febbraio di un anno fa due presunti clan dediti alle estorsioni in particolare ai danni del proprietari degli stabilimenti balneari del Capo di Leuca. Da una parte il clan “Giannelli-Scarlino” – attivo nella zona di Taurisano, Acquarica del Capo, Ugento, Matino e Casarano. Dall’altra quello dei “Vernel” – dei fratelli Antonio ed Andrea Leo, operativo tra Calimera, Vernole e Melendugno. Nel corso dell’attività investigativa vennero svelati una serie di episodi estorsivi ai danni di numerosi stabilimenti balneari del Capo di Leuca, tra la marina di Pescoluse, Ugento e Santa Maria di Leuca.

Francesco Oliva