In ricordo di Federico ed Isabella

LECCE – Nel cuore della Lecce antica c’è una via pullullante di vita ed amore, tra la Chiesa di Santa Chiara, disegnata sul finire del Seicento dall’architetto leccese Giuseppe Cino, e la Chiesa di San Matteo, definita dal Gregorovius il “Pantheon del barocco leccese”.

Quella via reca il nome di un personaggio illustre, Federico d’Aragona.

Nato, secondo le fonti più attendibili, nel 1451 da Ferrante I, Re di Napoli e da Isabella di Chiaromonte, nipote della mitica Maria d’Enghien, Federico prese in sposa, in seconde nozze (vedovo di Anna di Savoia, nipote del re di Francia Luigi XI), Isabella Del Balzo, nata a Minervino il 24 giugno 1465.

Isabella era figlia di Pirro Del Balzo, Principe di Altamura, arrestato il 4 luglio 1487 per aver partecipato alla congiura dei baroni contro re Ferrante.

Con il matrimonio tra Isabella e Federico d’Aragona, celebrato ad Andria il 18 novembre 1487, fu assicurato il controllo da parte della Corona napoletana di tutti i territori appartenuti al ribelle Pirro.

Isabella soggiornò per circa due anni in Terra d’Otranto (maggio 1495 – maggio 1497). Preziose informazioni su quel soggiorno furono offerte da un poema sincrono, “Lo Balzino”, scritto da Ruggiero di Pazienza di Nardò – Rogeri de Pacientia de Nerito – menzionato da Benedetto Croce nel saggio “Isabella del Balzo regina di Napoli in un inedito poema sincrono”, in “Archivio Storico delle Province Napoletane”, 1897, pp.632 -701.

Il 12 ott. 1496, mentre Isabella si trovava a Carpignano in visita, le giunse da Bernardino Del Balzo notizia della morte del re Ferdinando II, avvenuta giorni prima, e dell’imminente proclamazione di Federico come suo successore.

Isabella, il giorno seguente, pensò di ritornare a Lecce ove fu ricevuta come una regina e prese il lutto. Dimorò in città e i rappresentanti della feudalità cittadina e della provincia ed i sindaci delle università fecero atto di omaggio alla nuova regina.

Venne persino dalla lontana corte di Mantova messer Francesco Rovere, ambasciatore, che le portò le felicitazioni della sorella di lei, Antonia, moglie di Giovanni Francesco Gonzaga.

Quando, tempo dopo, Isabella dovette partire per ricongiungersi al marito, fu scortata da una compagnia a cavallo di oltre mille persone che l’accompagnarono con musica per tre miglia fuori le mura.

Lasciò, scrisse il Guerrieri, un largo rimpianto nella città di Lecce che l’aveva ospitata ed una non vana speranza che, passando nella reggia, non avrebbe dimenticato i suoi ospiti.

Il regno di Federico sarebbe stato più lungo se i Re di Spagna e di Francia non avessero deciso di spartirselo, stipulando l’11 novembre del 1500 il Trattato segreto di Granada.

Alla Spagna sarebbero andate la Puglia e la Calabria ed alla Francia la Campania, l’Abruzzo e il Molise.

Luigi XII, in cambio della sua rinuncia a ogni diritto sul trono di Napoli, gli concesse la Contea del Maine, dove Federico si insediò nel marzo 1503.

Gravemrnte ammalato, Federico scomparve col conforto d’aver accanto Francesco di Paola nelle sue ultime ore, il 9 nov. 1504, a Montils du Plessis-les-Tours.

Isabella, rimasta vedova, continuò a vivere a Tours tra molte difficoltà economiche.
Successivamente, si ritirò presso gli Estensi, avendo la cognata Eleonora d’Aragona sposato Ercole d’Este.

Dopo mille tribolazioni, dovute anche alla precoce morte di due suoi figli, Isabella, la regina amata dai leccesi, si spense a Ferrara il 22 maggio 1533.

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