Mattarella a Lecce: le Province, dopo la fallimentare riforma Del Rio, attendono di tornare protagoniste

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LECCE – Il Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, è tornato oggi a Lecce per dare il via alla 38ª Assemblea Nazionale dell’UPI – Unione delle Province d’Italia, ospitata nel Teatro Apollo. A fare da cornice a due giorni di confronto istituzionale, quasi mille delegati da tutta Italia – presidenti di Provincia, sindaci, consiglieri delegati, insieme ai rappresentanti del Governo e del Parlamento – si ritrovano sul tema “Le Province, aperte al futuro!”. L’ingresso di Mattarella nella sala è stato salutato da un lungo applauso e da un’accoglienza calorosa, mentre sventolavano bandierine tricolori.

Nel suo intervento, il Capo dello Stato ha insistito sull’importanza delle province come “parte della Repubblica” e non come enti destinati a restare “in un eterno limbo”: secondo Mattarella, servono interventi legislativi organici per ridisegnarne il ruolo, rafforzare le competenze e chiarire le responsabilità, soprattutto alla luce delle sfide poste da disuguaglianze territoriali e di governance.

Ha ricordato come le province siano chiamate a garantire servizi essenziali — dalle infrastrutture scolastiche alle strade, dalla pianificazione territoriale al coordinamento con i Comuni più piccoli — e che il loro indebolimento ha ricadute concrete sul benessere delle comunità.

L’appuntamento di Lecce non è solo solenne ma strategico: per due giorni, i vertici delle autonomie locali si confrontano su bilancio, PNRR, digitalizzazione, politiche per il territorio, riforma degli enti locali.

Alla cerimonia inaugurale sono intervenuti anche Michele Emiliano, presidente uscente della Regione Puglia, Fabio Tarantino, presidente facente funzioni della Provincia di Lecce, e la sindaca di Lecce Adriana Poli Bortone, che ha voluto rivolgere un saluto particolarmente appassionato.

Nel suo discorso, Adriana Poli Bortone ha sottolineato come le Province, per anni viste come un “ente di troppo”, debbano tornare a essere riconosciute per la loro importanza funzionale: sono “l’ossatura di area vasta del sistema degli enti locali”, il punto d’incontro tra politiche nazionali, regionali e bisogni concreti delle comunità. Ha ricordato le funzioni decisive delle Province su scuole superiori, strade, tutela ambientale e sostegno tecnico-amministrativo ai Comuni, in particolare quelli piccoli, che da soli faticano a progettare e gestire investimenti.

Poli Bortone ha denunciato la fragilità istituzionale creata da anni di riforme e tagli: la Legge Delrio (n. 56/2014), che aveva l’obiettivo di razionalizzare il sistema, non ha portato ai risultati sperati. Molti amministratori lamentano mancanza di risorse e competenze, e un’anima democratica indebolita dal metodo di nomina dei vertici. Ha evocato un “Paese a più velocità” se non si interviene: alcune Province si strutturano, altre restano in affanno. Serve quindi non smantellare, ma ridefinire le Province come enti di area vasta, con un ruolo chiaro nella programmazione territoriale e nel coordinamento tra Comuni e Regioni.

Per la sindaca di Lecce, “Le Province, aperte al futuro!” non è solo un titolo, ma un impegno concreto: valorizzare le transizioni digitale, ecologica e demografica, usare fondi PNRR e politiche di coesione con una logica di area vasta. Le Province devono diventare centrali nella progettazione, garanzia di equità territoriale, collante tra enti, “centrali di progettazione e assistenza tecnica”, snodi strategici per un’Italia più coesa.

Poli Bortone ha anche lanciato una visione per il Salento: Lecce, insieme alla Provincia e agli altri enti locali, deve essere laboratorio di sostenibilità, connettività e giustizia sociale, capace di trattenere i giovani offrendo prospettive concrete di crescita. “La qualità della vita dei cittadini dipende anche dalla capacità delle Province di svolgere pienamente il loro ruolo di organo intermedio di area vasta, al fianco dei Comuni”, ha detto.

Ha chiuso il suo intervento con un appello al Governo e al Parlamento: è urgente una legge organica sul TUOEL (Testo Unico sugli Enti Locali) che definisca con chiarezza competenze, risorse finanziarie e strutture delle Province. Solo così si potrà concretizzare una “nuova Provincia” davvero al servizio del territorio. Ha augurato a tutti i partecipanti buon dibattito, nella speranza che da Lecce emergano impegni concreti per rafforzare le istituzioni locali e promuovere un’Italia più equilibrata e sostenibile.

La presenza di Mattarella a Lecce non è quindi un gesto puramente simbolico: rappresenta un segnale forte dello Stato verso il rilancio delle autonomie provinciali, della coesione territoriale e della necessità di un protagonismo più deciso degli enti locali nella costruzione delle politiche nazionali. Il dibattito in programma nei prossimi giorni sarà decisivo per ripensare il ruolo delle Province in un’Italia che guarda al futuro senza dimenticare le sue radici istituzionali.