Salento Dragons, fine stagione senza playoff

LECCE – Si è concluso con il risultato di 14-8 in favore dei Mad Bulls il match di sabato 26 aprile a Barletta, l’ultimo di regular season, l’ultima chiamata per l’accesso ai playoff del Campionato Italiano Football a 9.

Un inizio gara eccellente che ha portato i Dragons in vantaggio per i primi due quarti, con Touchdown di Antonio Schirinzi e trasformazione di Daniele Quarta.

Buone anche le corse del runningback Maurizio Bellisario. Nonostante il risultato, eccellente il lavoro della difesa con una superlativa prestazione di Roberto Vitale, che in pochi minuti ha ricoperto due fumble ed ha realizzato due intercetti. Negli ultimi due quarti, invece, è sfumata la speranza di accesso ai playoff. I pochi errori concessi ai Mad Bulls hanno causato perdita di lucidità e concentrazione, facendo pagare ai salentini uno scotto altissimo.

”Partita a senso unico – dichiara Vitale – così come confermeranno le statistiche. Paghiamo sempre la poca incisività in attacco nei momenti determinanti. Mad Bulls bravi ad amministrare il risultato favorevole della partita di andata, e ancora più bravi ad approfittare degli unici due errori da noi commessi. La difesa ha dimostrato di esserci nonostante le defezioni importanti sopraggiunte nella prima parte della stagione. Partita corretta per le due squadre, arbitraggio che ha penalizzato entrambe le formazioni anche nei momenti decisivi della partita. Rientrare titolare da safety dopo tanto tempo mi ha riportato a qualche anno fa. Ovvio che i due fumble e i due intercetti sono merito di tutta la difesa. Spero un giorno di poter dare qualche soddisfazione ai miei compagni segnando su questi cambi di possesso. Ora siamo fuori dai playoff e questo può solo essere il nuovo punto di partenza della squadra dato i trenta rookie presenti in questa stagione. Continuiamo a lavorare per far crescere il team. Ringrazio tutti i miei compagni che dal primo all’ultimo minuto non hanno smesso di lottare insieme a me sia in campo che in sideline”.

Un plauso speciale va fatto a Marco Chiarella, fulcro centrale della difesa che, nonostante il ginocchio gonfio e dolorante, è stato in campo non solo durante tutti gli allenamenti ma dall’inizio alla fine del match: “è stata una partita molto intensa, nella prima parte della gara abbiamo giocato da veri Dragons ma abbiamo pagato l’aver capitalizzato poco e la perdita di lucidità. Ottima la nostra difesa e grande la prestazione di Roberto Vitale. Nel complesso una buona partita. Onore ai nostri avversari che hanno saputo sfruttare quel poco che abbiamo concesso”.

A poco serve in questo momento cercare le cause di una stagione negativa. Sicuramente la maggior parte dei ragazzi di coach Mangiafico ha pagato e peccato di inesperienza. In generale le grandi doti professionali e umane di coach Toni sono state preziosissime; in questi mesi il gruppo è cresciuto notevolmente sotto tanti aspetti. Sono state create le fondamenta solide per un cammino ricco di soddisfazioni.

Da martedì prossimo i draghi salentini ritorneranno in campo per proseguire gli allenamenti. La società è già a lavoro per definire programmi e strategie della prossima stagione e fervono i preparativi per un evento estivo di alto livello sportivo per tutto il Sud Italia.