L’angolo del Comandante del Gen. La Mazza: Annibale

Condottiero più che Comandante, fu tra i pochi che storicamente riuscirono ad identificare il proprio nome ed il proprio carisma con la città o lo stato che rappresentava.

Questo condottiero è ANNIBALE che si identificò tanto con la sua città al punto da diventare un incubo per sempre della Roma degli anni 200 a.C. Del resto, due espressioni latine vengono citate per evocare una situazione di pericolo imminente: la prima è “Delenda Carthago” e la seconda, più evocativa della prima è ”Hannibal ad portas”.

Annibale (che in punico significa “la mia grazia è il dio Baal) nacque nel 247 a.C. a Cartagine. Il padre, Amilcare Barca (in fenicio “folgore”), fu un grande generale cartaginese. La sua infanzia, era scontato, fu subito a contatto con le armi. Quando il padre fu inviato nel 238 a.C. in Spagna per domare alcune rivolte, riunì i suoi piccoli leoni (così chiamava il genero Asdrubale ed i suoi tre figli Annibale, Asdrubale e Magone) per far loro giurare che un giorno avrebbero vendicato Cartagine contro i Romani. All’epoca Annibale aveva nove anni e, da quel momento, trascorse la sua vita quasi sempre sotto la tenda e con i soldati riuscendo a capirne bisogni, necessità e modo di pensare, affinando così la sua capacità strategica e carismatica nei loro confronti.

Amilcare lavorò bene ma la morte lo colse, ancora giovane, contro una tribù ribelle. Spirando raccomandò come successore il genero Asdrubale, che tenne il comando per otto anni non facendo rimpiangere il suocero e fondando in Spagna la città di Cartagena. Otto anni dopo, morì assassinato ed i soldati acclamarono, come loro comandante, proprio il giovane Annibale. Aveva ventisei anni e da ben diciassette viveva la loro stessa vita. Da uomo deciso e rispettoso dei giuramenti, non dimenticò quello fatto al padre morente. Aveva ricevuto una perfetta educazione; infatti conosceva la storia, le lingue greca e latina e si era anche fatto un’idea della forza, ma anche della debolezza di Roma. Era robusto, frugale, molto furbo, con un illimitato coraggio, molta autostima e grande capacità di improvvisazione. Sia Tito Livio che altri storici romani hanno anche evidenziato, un po’ per motivi di bottega, la sua avarizia, la sua crudeltà e la sua mancanza di scrupoli anche perché i tranelli tesi ai Romani furono tantissimi, diabolici ma molto redditizi e proprio per questo la truppa stravedeva per lui che con loro condivideva tutti i disagi. Sapeva essere abile diplomatico e sostenitore massimo dell’attività di “intelligence”.

Mancando da diciassette anni dalla sua Cartagine era poco conosciuto in una patria che, anche in stato di soggezione con Roma, non voleva imbarcarsi in ulteriori attività militari. A quel punto, visto che Cartagine la guerra non la dichiarava, bisognava farsela dichiarare da Roma ed a tal uopo provocò il “casus belli” assalendo la città di Sagunto, che era alleata di Roma, nel 218 a.C.

Iniziò così il suo programma strategico di strangolamento di Roma. Era infatti convinto di come fosse necessario alimentare le rivolte delle città sotto il dominio romano per disperdere le forze occorrenti a ripristinare lo “statu quo ante”. Espugnata Sagunto, attraversò l’Ebro con 30 elefanti, 50.000 fanti e 9.000 cavalieri, puntando alle Alpi. Ebbe grandissime difficoltà dovute sia alla scalata, sia alla pavidità di alcun suoi mercenari, circa 10.000 che egli licenziò. Può darsi che abbia attraversato il Monginevro, ma sta di fatto che nel 218 a.C. fu nella pianura padana. Sbigottito da tanta audacia, il Senato chiamò alle armi quasi 300.000 uomini, affidandone una buona parte ad uno dei tanti Scipioni che resero celebre il nome della famiglia. Uno Scipione affrontò Annibale al Ticino e perse la battaglia. Non perse la vita perché fu salvato dal giovanissimo figlio che, sedici anni dopo, avrebbe vendicato il padre a Zama. I Romani gli mandarono contro altre truppe, comandate dal console Flaminio,ma Annibale, con un sapiente gioco di scaramucce e pattuglie, attrasse Flaminio sulle rive del Trasimeno e lo sconfisse nettamente. Questo gettò Roma nel panico, ma nello stesso tempo, Annibale non realizzò la speranza di vedere ribellarsi le città sottoposte a Roma. Deviò sull’Adriatico non senza aver chiesto rinforzi alla madrepatria.

Suo, e per lui temibile avversario, fu in questo periodo Quinto Fabio Massimo, detto “cunctator”-temporeggiatore. La sua “magistrale inazione” fatta di scaramucce, imboscate ma mai battaglia in campo aperto, mise in difficoltà Annibale che fu sollevato da questi problemi proprio dai Romani. Questi, infatti, considerando il temporeggiare di Fabio Massimo come una prova di codardia, lo dimisero sostituendolo con i due consoli Terenzio Varrone e Emilio Paolo. Lo scontro fu a Canne, dove si combattè una delle più gigantesche battaglie dell’antichità, ed Annibale, pur con forze quattro volte inferiori, inflisse ai Romani la quarta sconfitta consecutiva. Però non riuscì ad ottenere nulla da questa grande vittoria perché, non avendo mai ricevuto i rinforzi richiesti alla madrepatria, fu costretto a soggiornare nell’inazione a Capua mentre il fratello veniva battuto al Metauro (207 a.C.). Ma anche senza i rinforzi avrebbe potuto osare, dal momento che il nemico era allo sbando. Si fece sfuggire inoltre un giovanissimo resistente, Publio Cornelio Scipione che, ritiratosi con altri 4.000 a Canosa si preparò per il colpo di grazia che gli inflisse a Zama. I Romani, infatti, capirono che era meglio portare l’offensiva in Africa, per colpire il nemico al cuore e scelsero per il comando delle truppe quello che fu, sicuramente, uno dei più grandi comandanti di ogni epoca, il ventiquattrenne resistente Cornelio Scipione.

Annibale fu richiamato d’urgenza a Cartagine, dove rientrò dopo trentasei anni di assenza. Ma quello che tornò, mezzo cieco per un tracoma, era sì un grande generale ma non più il ventottenne demonio che aveva preso l’avvio a Cartagena. Cercò di venire a patti con Scipione, che personalmente ammirava moltissimo, ma pur ricevendo in cambio altrettanta stima, non ottenne nulla sul piano pratico e fu sconfitto a Zama (202 a.C.). Per questo ebbe grossi problemi a Cartagine dove aveva avviato una riforma del governo in senso democratico, promuovendo la riorganizzazione dell’esercito e dell’economia, facendo una politica di buon vicinato con i sovrani ellenistici. Ma in casa ebbe moltissimi nemici e fu costretto a lasciare Cartagine, peregrinando nelle terre d’Oriente, offrendo i suoi consigli e la sua esperienza a chi voleva combattere Roma, cosa che molte volte gli riuscì anche bene. I Romani, decisi a liberarsi per sempre di questo, per loro ossessionante “pericolo pubblico n.1”, fecero opera di corruzione con il re di Bitinia per la sua consegna. Egli, piuttosto che consegnarsi, virilmente si avvelenò (183 a.C.).

Annibale fu uno dei grandi della storia. In battaglia fece cooperare sempre la fanteria con la cavalleria; alle sue qualità di stratega e di tattico, unì quelle di Comandante per cui seppe sempre procacciarsi, ad eccezione della traversata delle Alpi, la fedeltà e la devozione dei suoi mercenari.

Ebbe ottime qualità politiche e diplomatiche come dimostrato dall’intensa attività antiromana svolta dopo Zama. La sua buona cultura e la perfetta conoscenza della lingua greca furono alla base di quella che fu la sua ragione di vita: sottrarre Cartagine alla dominazione romana.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)