L’angolo del Comandante del Gen. La Mazza: Storici Greci

Spesso ci si dimentica che dietro alla rappresentazione di un fatto storico che si vuol raccontare, vi è un lavoro di ricerca, un metodo, le fonti cui si fa riferimento e tutto questo è arte. Per questo la storiografia è non solo “arte dello scrivere la storia” ma è vista anche come necessità dell’uomo di sopravvivere a sé stesso, lasciando tracce di un presente destinato a diventare passato. Le leggende ed i racconti epici riflettono fatti realmente accaduti che, prima dell’invenzione della scrittura, la trasmissione orale ha assicurato all’umanità. Ma quando l’uomo apprese l’uso della scrittura, si preoccupò di registrare gli avvenimenti, reali o mitici, che definivano i poteri dei gruppi dirigenti che erano gli unici, per ovvia preparazione culturale, in grado di utilizzare un veicolo così complesso come la scrittura. Probabilmente non tutto quello che ci è stato tramandato è rigorosamente esatto ma bisogna sempre tener a mente il tempo nel quale il fatto si è svolto e le credenze che si avevano all’epoca del fatto. In ogni caso, se oggi sappiamo tanto dei greci, dei persiani, dei romani, lo dobbiamo all’opera di questi grandi, perché tali sono da considerare, che con la loro certosina attività ci hanno consentito di conoscere il nostro passato.

In una rapida carrellata, vi propongo la conoscenza o il ricordo di questi nostri antenati di cui alcuni di noi, studenti liceali, hanno dovuto esorcizzare la paura delle versioni dalla lingua originale all’italiano. La mia carrellata inizia, in ordine cronologico, da Erodoto.

Era nato nel 484 a.C. da padre asiatico e da madre greca. Fu un grandissimo viaggiatore spostandosi fra Magna Grecia, Crimea, Egitto. Nel 447 è certo che abbia soggiornato ad Atene e abbia conosciuto personalmente Pericle e Sofocle. L’opera che ci è stata tramandata è rappresentata dalle Storie in nove libri, intitolati ognuno ad una musa,e divisa in due parti: gli avvenimenti degli stati d’Oriente fino alle guerre persiane e le guerre persiane fino al 478. Religiosissimo, nei suoi scritti si lascia trasportare dalla fede e dal mistero più che dall’accertamento razionale dei fatti, ma è innegabile che ci ha fatto conoscere le guerre persiane ed i popoli che vi parteciparono. Fu considerato il “padre della storia” perchè metodico nel consultare archivi, nel procurarsi liste di magistrati e militari e delle varie forze in campo. Il valore alla sua opera viene dato dalla vastità delle sue indagini ed il suo scritto, in una prosa semplice e varia, rappresenta il meglio della narrativa popolare. Si può leggerlo con piacere ma, forse non gli si può credere su tutto. La sua figura fisica la ricaviamo da un’erma, conservata al museo archeologico di Napoli dove sta insieme ad un altro grande, Tucidide.

Era nato nel 460 a.C. in una famiglia benestante che gli consentì di procurarsi un’eccellente istruzione alla costosissima scuola dei sofisti. La sua prima passione fu la politica, come si evince dal diario degli avvenimenti di cui era testimone. Scampato miracolosamente all’epidemia di peste del 430 che lo aveva contagiato, nel 423 fu al comando di una piccola flotta di sette navi per salvare Anfipoli assediata dagli spartani. Gli andò male perché l’insuccesso gli costò l’esilio e, potendo osservare da lontano quello che succedeva fra Atene e Sparta, raccolse i fatti nella sua “Storia della guerra del Peloponneso”e che, se fosse rimasto a fare il politico, forse non avremmo mai avuto.

La sua storia inizia dal momento in cui Erodoto l’aveva lasciata. I fatti sono rappresentati senza pregiudiziali moralistiche, senza dare giudizi ma facendo risaltare il buono ed il cattivo dalla narrazione dei fatti. Nonostante sia stato un fuoruscito, si è mantenuto sempre equilibrato e non ha mai confuso religione e credenze con la storia. Da buon sofista, ha cercato di dimostrare come l’umanità non abbia mai imparato nulla dalla storia, e per questo, anche oggi, sembra difficile poterlo contraddire. Dopo essere rientrato ad Atene per sopraggiunta amnistia, sembra sia deceduto, per morte violenta, nel 395 a.C. Non proprio storico fu Senofonte.

Era nato ad Atene nel 430 a.C. Non si conosce molto della sua adolescenza se non che provenisse da una famiglia aristocratica e che da giovane entrò a far parte della cerchia di Socrate che tendeva a preparare uomini completi, capaci di discutere di tutto, storia, filosofia, medicina, economia, ma senza una professione specifica. Ma nel 401, avendo uno spiccato interesse per le attività pratiche, quelle militari in particolare, si imbarcò, in qualità di osservatore, con i mercenari greci di Ciro il Giovane in lotta contro il fratello Artaserse II^.

Ma dopo la battaglia di Cunassa, finita in maniera disastrosa per i mercenari, e i suoi Diecimila, si trovarono isolati nel cuore di un territorio sconosciuto ed ostile, ed iniziarono una straordinaria marcia di rientro, superando ogni ostacolo e difficoltà, percorrendo in quindici mesi oltre 6.000 chilometri fino a raggiungere il mare nella zona di Trebisonda. La cronaca di ciò che avvenne ci è stata raccontata, con dovizia di particolari, dallo stesso Senofonte nella sua Anabasi, che si conclude con il grido di gioia dei superstiti alla vista del mare il famoso thalatta, thalatta!

Dopo anni trascorsi serenamente, fu accusato di collaborazionismo con il governo dei Trenta Tiranni e fu esiliato a Scillunte, in zona spartana dove mantenne rapporti di amicizia e cordialità con il re di Sparta, città da sempre nemica di Atene. Qui scrisse tanto ma soprattutto di arte militare. Nel 365 gli fu revocato l’esilio ma continuò a rimanere a Scillunte dove morì l’anno seguente.

L’ultimo degli storici greci, ma ormai romanizzato per l’evolversi degli avvenimenti avvenuti in quel periodo, fu Polibio.

Era nato nel 203a.C. a Megalopoli. Giovanissimo, fece esperienza politica e militare nelle tempestose vicende della Grecia che precedettero la dominazione romana. A vent’anni accompagnò il padre, generale della Lega achea, nella spedizione contro i Messeni. Ma fu la terza guerra macedonica a segnare una svolta nella sua vita. Nel 168, aveva sostenuto l’opportunità di restare neutrali ma, dopo la vittoria di Paolo Emilio a Pidna, venne accusato di aver perseguito una politica ambigua nei confronti di Roma e fu incluso tra i 1000 Achei che, per giustificare il loro atteggiamento, furono tradotti in Italia, come ostaggi, e poi furono confinati in varie città della penisola.

Polibio, invece, ebbe fortuna perchè fu trattenuto nella casa di Paolo Emilio dove divenne istitutore dei figli, in particolare del più giovane, Scipione Emiliano. Nei diciassette anni vissuti in casa romana, ebbe modo di conoscere i più noti personaggi del mondo politico e culturale della capitale e di meditare a lungo sul “miracolo” rappresentato dalla grandezza dei “barbari” romani, incominciandone a scrivere la storia. Accanto a Scipione Emiliano viaggiò a lungo e volle conoscere il valico attraverso il quale Annibale varcò le Alpi, per rendersi conto delle difficoltà che il condottiero cartaginese aveva incontrato. Nel 150 riaccompagnò in patria i 300 superstiti dei 1000 ostaggi, lasciati liberi anche per la sua intercessione. Nel 147 fu con Scipione, assistette alla distruzione di Cartagine e non riuscì ad evitare che la Lega Achea si ribellasse ai Romani, ribellione finita con la completa distruzione di Corinto ma riuscì ad ottenere dai vincitori condizioni miti per i suoi compatrioti.

Trascorse gli ultimi anni della sua vita a Megalopoli dove morì nel 120 a.C. per una caduta da cavallo. La storia che racconta è pragmatica, cioè narrazione rigorosa dei fatti politici e militari corredata da tutti i dati necessari per bene intenderli; la sua storia è anche universale in quanto intreccia gli avvenimenti in un tutto organico che confluisce nel disegno romano di unificare tutti i popoli.

Questo fece per far capire ai suoi compatrioti che con i Romani era necessario convivere e non combatterli.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)