LE GRANDI BATTAGLIE: Pavia

Nel proseguire l’excursus storico inerente alle più significative battaglie terrestri, ci si deve soffermare sulla battaglia di Pavia del 1525 nella quale Francesco I di Francia è sconfitto e fatto prigioniero dalle forze imperiali di Carlo V (molto noto ai leccesi!): picchieri svizzeri e tedeschi e “villani armati d’archibugio” decretano il definitivo tramonto della cavalleria come “ regina delle battaglie “ lasciando, da allora, questo onere alla fanteria.

Vediamo quale fosse la situazione politica alla vigilia dello scontro e si potranno capire, indirettamente, i futuri sviluppi della vita italiana. La pace di Lodi del 1454 aveva consolidato nella Penisola una situazione di equilibrio tra i cinque maggiori stati regionali: il Ducato di Milano, la Repubblica di Firenze, quella di Venezia, il Regno della Chiesa ed il Regno di Napoli. Questa politica di “coesistenza pacifica” favorì un miglioramento delle condizioni di vita e promosse una fioritura delle arti e delle scienze culminata nella successiva età del Rinascimento, ma, nello stesso tempo, non sollecitò mai negli Italiani lo stimolo a creare uno Stato unitario. La Penisola italiana, in ragione delle sue ricchezze e della sua posizione strategica al centro del Mediterraneo, rimase sotto il giogo straniero per i successivi tre secoli alla mercè, soprattutto, di Spagna e Francia. Nel 1515 la situazione in Italia vedeva: i Francesi al Nord, gli Spagnoli a Napoli ed in Sicilia, la Repubblica di Genova orbitante nell’area francese, quella di Firenze nell’area spagnola, Venezia ed il Papato in equidistanza tra le due potenze straniere.

Con Carlo V eletto imperatore, la situazione geo-strategica era mutata. Per Carlo V la conquista della Lombardia era di vitale importanza strategica per garantire i collegamenti fra i suoi domini italiani e quelli imperiali. Ma la Lombardia era francese; allora ecco che in Europa si stava preparando un duello, che sarebbe durato tre decenni, tra l’impetuoso Francesco I ed il malinconico e meditativo Carlo V.

Il periodo in esame rappresenta anche un “Rinascimento” della dottrina militare; se gli eserciti del Medioevo erano composti, quasi esclusivamente, dalla cavalleria pesante, a Pavia entrambe le parti disponevano di fanteria, cavalleria, artiglieria in proporzioni omogenee. La cavalleria feudale si era molto evoluta, le formazioni dei picchieri svizzeri avevano rivoluzionato il modo di combattere ma furono messi in crisi solo dall’artiglieria. Il genio italiano, interessato solo per motivi di vil moneta, espresse le più grandi opere di fortificazione dell’arte bellica rinascimentale. Gli ingegneri militari e non, crearono fortezze più basse, smussate negli angoli per meglio assorbire i colpi dell’artiglieria. Il terreno italiano rappresentò la prova del fuoco nella quale gli italiani apprendevano la nuova triste arte di combattere ed asservire le loro risorse tecnologiche e di genialità alla gloria di re stranieri.

Le forze in campo erano così articolate: il Marchese di Pescara, al servizio di Carlo V, disponeva di 800 cavalieri pesanti, 1500 cavalieri leggeri, 20.000,di cui 12.000 lanzichenecchi ( contadini poverissimi “Land-Knecht”, ovvero, servi del paese che facevano della guerra la loro principale attività), 5000 Spagnoli, 3000 Italiani e 17 cannoni.

L’esercito di Francesco I contava su 1.200 nobili lance pesanti, 2.000 cavalli leggeri, 23.000 fanti (svizzeri,mercenari tedeschi, italiani e francesi), 53 cannoni. Aveva anche un vantaggio del quale era ignaro dal momento che il Marchese di Pescara non poteva pagare i suoi soldati, nonostante fosse legato loro da un contratto scadente lo stesso giorno della battaglia.

La battaglia ebbe esito alterno, ma, successivamente, sembrava che il successo arridesse a Francesco I che commise un grave errore dovuto all’arroganza ed alla presunzione. Essendo reputato il miglior cavaliere d’Europa, non volle lasciare il merito dello scontro alla “ignobile” artiglieria e partì per una travolgente carica contro la cavalleria nemica che reggeva l’ala destra dello schieramento. Ma i bei tempi della cavalleria feudale erano tramontati! D’Avalos, intelligente comandante sul campo, fece spostare una formazione di 1500 archibugieri in un boschetto per poi attaccare la bella cavalleria di Francesco sul fianco destro. Una, due, tre scariche ed i cavalieri con le loro vesti sfarzose, le armature scintillanti, caddero a centinaia. La coreografica carica della più brillante cavalleria d’Europa falliva sotto il fuoco di 1.500 villani armati d’archibugio!

Francesco fu preso prigioniero, condotto in Spagna dove fu trattato con tutti i riguardi. Morì in battaglia il famoso La Palisse e si deve molto al vicerè di Napoli, Carlo di Lannoy, che fermò la sete di sangue degli inferociti archibugieri. Non gli riuscì di elminarla totalmente perché, due anni dopo nel 1527, calarono a Roma combinando quello che resta noto come “il sacco di Roma”.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)