LE GRANDI BATTAGLIE: I sei giorni (5-11 giu.1967) e Yom Kippur (6-23 ott. 1973)

Avendo accennato un po’ in dettaglio alle possibilità offerte dal carro armato, del quale ho descritto sommariamente le caratteristiche e le prestazioni nell’articolo “Mostri d’acciaio”, mi sembra opportuno ricordare qualcosa di più moderno in cui il carro ha avuto un impiego meritevole di studio.

Nella seconda Guerra mondiale in molte occasioni si è fatto ricorso all’impiego dei carri ma, come ho avuto modo di chiarire, questo impiego non è stato mai risolutivo perché , dottrinariamente, non si percepiva la sua vera valenza sul campo di battaglia. Ai tedeschi che in Francia ne fecero uso spregiudicato fecero da contraltare i francesi che consideravano le prestazioni del carro da asservire alle fanterie, così come i russi a Stalingrado. In Africa, invece, e dopo lo sbarco in Normandia, l’impiego dei carri divenne più omogeneo e razionale da parte di tutti gli eserciti.

Col tempo si migliorarono le componenti, si perfezionarono le corazzature di protezione e quanto inerente a tutti i congegni di puntamento. Si passò dal cannocchiale al telemetro e, per quest’ultimo, addirittura al telemetro laser ed all’impiego di giroscopi stabilizzatori che consentono, con automatismo, di tenere sempre la bocca da fuoco puntata sull’obiettivo permettendo il tiro in movimento. Con questa migliorata tecnologia, che richiede agli equipaggi una preparazione culturale di base più accentuata, mi sembra appropriato accennare alla “guerra dei sei giorni” ed a quella dello “Yom Kippur” che hanno avuto per protagonisti gli Israeliani.

In un articolo ho accennato alla risoluzione dell’ONU che, nel 1947 decise la costituzione degli Stati di Israele e Palestina. Ma quando nel 1948 lo Stato d’Israele promulgò la propria sovranità, si trovò subito a combattere contro una coalizione araba contraria al riconoscimento. Dopo 16 mesi di guerra gli ebrei risulteranno vincitori ma, da allora, nella zona si è venuta a creare una situazione di instabilità e di tensione che prosegue fino ai nostri giorni.

Durante questo lunghissimo periodo, Israele ha sempre dovuto affinare le tecniche per garantirsi una certa sopravvivenza. La motivazione dei ripetuti successi militari israeliani, oltre che alla strenua volontà di sopravvivenza come Nazione, è dovuta anche al fatto che quello d’Israele è un intero popolo in armi e che i suoi soldati sono disciplinati ed addestrati ad un livello superiore ai migliori standard occidentali. L’efficienza israeliana si estende a tutti i settori dell’amministrazione e dell’esercito, i servizi d’intelligence del “Mossad” e dello “Shin bet” sono noti a tutti, così come è nota l’incredibile capacità dei tecnici israeliani di ammodernare e rendere efficienti anche “vecchi rottami” bellici dismessi dall’Occidente. Inoltre, il sistema di reclutamento ed addestramento e la rapida mobilitazione dei riservisti, uniti ad una validissima dottrina tattica elaborata in tanti conflitti che prevede l’impiego congiunto di carri, fanteria, aviazione e speciali reparti d’assalto, rendono questo piccolo esercito particolarmente efficiente e temibile.

Infatti nel 1967, stretti in una quasi mortale morsa dagli eserciti arabi, sferrarono un attacco preventivo. L’Aviazione israeliana rase al suolo, in tre ore di bombardamenti, ben 391 velivoli; contemporaneamente la componente corazzata massima, perché impiegata in terreno di pianura o deserto, dilagò polverizzando il contrattacco delle brigate corazzate siriane e la resistenza egiziana occupando il Sinai e le alture del Golan. Nella più breve guerra della storia Israele aveva perso 3200 uomini tra morti e feriti e 150 carri armati. I Paesi arabi avevano avuto 65.000 tra morti e feriti ed 11.500 prigionieri. Inoltre, erano stati distrutti 670 carri e 500 aerei, mentre altri 350 carri, 480 cannoni e 3000 automezzi erano stati catturati intatti.

Questa strabiliante vittoria, però,creò un eccesso di ottimismo che portò a commettere gravi imprudenze. La risposta che Israele volle dare all’attentato del 1972 alle Olimpiadi di Monaco, fu condotta nel 1973 a Beirut con la completa distruzione dell’organizzazione terroristica “Settembre nero” ma anche con un anno e mezzo d’impegno che distrasse i Sevizi segreti dal loro compito principale: vigilare sulla sicurezza dello Stato. Si trovarono così impreparati a cogliere la rapida evoluzione politica dei Paesi arabi e a prevedere, cosa inconcepibile per la loro decantata efficienza, la data dell’attacco che si stava preparando.

La durissima lezione del 1967 era stata, invece, ben recepita dagli arabi che sorpresero il nemico in maniera inaspettata. Poiché lo Yom Kippur, festa ebraica che cade il 6 ottobre, è la festa più sentita dagli ebrei, dedicata alla sospensione di qualunque attività lavorativa, di digiuno e di astensione, gli arabi attaccarono proprio in quei giorni, fidando sul fatto che il kippur avesse una durata di dieci giorni. Nella guerra dei sei giorni Israele aveva acquisito due territori di grandissima importanza strategica: le alture del Golan, strappate alla Siria, e la penisola del Sinai, tolta all’Egitto. Su quei confini lo Stato Maggiore impostò una difesa semirigida che, in caso di attacco, doveva frammentare ed incanalare le ondate di carri nemici, più che respingerle. Sulle slegate penetrazioni avversarie si sarebbero avventate le riserve israeliane e gli aerei di attacco al suolo.

Nel Sinai era stata realizzata la linea Bar-Lev (dal nome del generale che l’aveva progettata), costituita da tre ordini di capisaldi interrati e protetti, campi minati e postazioni addirittura a ridosso della scarpata prospiciente il canale di Suez, tanto ripida da rendere quasi impossibile la risalita delle sponde alla fanteria ed ai meccanizzati egiziani; l’intera linea era presidiata da 6.000 uomini.

Sul Golan, invece, poiché più vicino al territorio metropolitano, si era costituita una rete di capisaldi protetta unicamente da un fossato anticarro, con qualche campo minato, e piccoli gruppi da combattimento con uno/due carri tra una fortificazione e l’altra; in tutto presidiavano il posto solo 1.000 uomini. Si consideri che, con i riservisti, Israele poteva disporre di 300.000 uomini divisi in nove brigate di fanteria, otto meccanizzate, dodici corazzate, cinque di paracadutisti e numerose di artiglieria. I carri erano del tipo Centurion britannico, M48, M60, Super-Sherman,T54/55 sovietici di preda bellica; tutti questi mezzi erano stati “modernizzati” dagli ingegneri militari. Gli avversari schieravano: 260.000 egiziani in armi più 500.000 riservisti e 2.000 carri tipo T54/55 sovietici, T62 sovietico, 120.000 siriani con 1.400 carri; inoltre c’erano brigate giordane , irachene e marocchine.

Nella notte fra il 5 ed il 6, un reparto di sommozzatori egiziani attraversò occultamente il canale di Suez minando la scarpata che faceva da contrafforte alla linea Bar-Lev. Alle 13.45, appena brillate le cariche, potenti getti d’acqua scavarono letteralmente la scarpata in modo da costituire delle rampe per la salita di uomini e mezzi; i genieri in poche ore gettarono 12 ponti consentendo il passaggio ai 100.000 uomini della forza d’invasione. Alle stesse 13.45 scattò sul Golan l’attacco siriano con 600 carri e 300 blindati che si incunearono rapidamente tra i capisaldi israeliani. I Siriani si divisero in tre colonne, la più pericolosa delle quali era la centrale che permetteva loro di dilagare in Galilea. Ma commisero un errore che pagarono a caro prezzo: nella fretta dell’avanzata, intravedendo l’ingresso a Tel Aviv, non si curarono di eliminare le sacche di resistenza israeliane accontentandosi di lasciarsele alle spalle. Ma non avevano fatto i conti con la capacità combattiva israeliana che con forze, per quanto esigue, cominciarono a colpire ai fianchi le unità siriane. E’ passato alla storia l’episodio dell’unico carro israeliano, facente parte del gruppo di combattimento fra i capisaldi, che, prima di essere distrutto, centrò 29 corazzati siriani. Questa strenua resistenza consentì all’Aviazione di fare bombardamenti a tappeto sulle forze siriane e consentì pure, data la vicinanza del fronte, alle truppe di terra di fronteggiare l’attacco. L’8 l’avanzata era stata arrestata, l’11 gli Israeliani varcarono i confini siriani e fra il 12 ed il 16, con grandi battaglie corazzate, misero fuori combattimento la divisione irachena e quella giordana. Gli Israeliani si fermarono a 50 km. da Damasco.

Stabilizzato il Golan, spostarono sul Sinai la maggior parte dei mezzi corazzati, dal momento che gli Egiziani si erano arenati davanti ai passi di Mitla e Khatmia. Sarebbe stato necessario l’intervento dell’aviazione ma questo risultò difficile data l’alta concentrazione di difese missilistiche egiziane. Si optò per quella che rimane una delle più geniali azioni militari. Nella notte del 10, un nucleo di commando israeliani, che parlavano l’arabo e vestivano uniformi egiziane, attraversò il canale e fece saltare in aria quasi tutte le postazioni radar dei missili Sam. Il 15, mentre gli egiziani, fermati a Mitla e Khatmia persero circa 200 carri, un gruppo da combattimento sceltissimo, composto da paracadutisti ed incursori, appoggiato da 50 carri, attraversò il canale nella parte più meridionale, non vista e non interessata alla battaglia, risalì verso il Cairo distruggendo tutti gli apparati radar e missilistici che incontrò. Comandò l’impresa Ariel Sharon che, qualche giorno dopo con 20.000 uomini e 500 carri attraversò il canale dirigendosi su Il Cairo. A questo punto la situazione era paradossale: gli egiziani erano in territorio israeliano sul Sinai, e gli israeliani erano in territorio egiziano con una piccola differenza che gli israeliani bloccarono completamente alle spalle qualsiasi movimento delle Armate egiziane talchè queste, prese nella morsa della tenaglia, rischiarono uno sterminio. Solo l’intervento dell’ONU riuscì ad evitare l’immane tragedia.

Negli scontri i paesi arabi persero 56.000 uomini tra morti e feriti nonché 10.000 prigionieri. Sulle alture del Golan e sul Sinai restarono le carcasse di 15.000 tra carri armati (2.300), aerei (500) ed altri mezzi di trasporto degli eserciti avversari.

Gli Israeliani, pur vincitori, non accettarono di essersi trovati in una situazione difficilissima per la loro sopravvivenza. Si dimisero sia il Premier Golda Maier, sia il Ministro della Difesa Moshe Dayan, sia il Capo di Stato Maggiore Elazar.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)