Boemondo d’Altavilla, dal Principato di Taranto al Principato di Antiochia (2a Parte)

I Crociati arrivano ad Antiochia

Durante il viaggio verso Gerusalemme, il 21 ottobre 1097 le armate Crociate si fermano e pongono sotto assedio la città di Antiochia. Tale azione si protrarrà sino al 2 giugno 1098.

La città era stata tolta all’Impero di Bisanzio dai Turchi Selgiuchidi  nel 1085 che avevano riparato e rinforzato le fortificazioni bizantine risalenti all’epoca di Giustiniano I.  La presa della città era avvenuta grazie ad un tradimento pertanto le mura erano rimaste pressoché intatte.
Sin dal 1088 Antiochia era governata dal Selgiuchide Yaghisiyan che, informato dei movimenti dei Crociati in Anatolia, aveva inutilmente chiesto aiuto agli Stati musulmani confinanti. Così aveva disposto l’imprigionamento del Patriarca Ortodosso Giovanni l’Ossita ed aveva scacciato i Cristiani bizantini ed armeni, consentendo soltanto ai Cristiani siriani di restare in città.

L’esercito crociato giunge sulle rive del fiume Oronte, nei pressi delle mura di Antiochia, il 20 ottobre 1097. È diviso in tre armate rispettivamente agli ordini di Goffredo di Buglione, del Principe di Taranto Boemondo d’Altavilla e del Conte di Tolosa Raimondo IV de Saint-Gilles. I primi dissidi di natura strategica fra i tre si manifestano subito, infatti Raimondo propende per un assalto immediato mentre gli altri due preferiscono porre la città sotto assedio e, dopo un’accesa discussione, il Conte di Tolosa acconsente con riluttanza al piano proposto dagli altri condottieri. Il giorno successivo, 21 ottobre, i Crociati cominciano a circondare la città.

Tale decisione, tuttavia, risulta particolarmente gradita nel campo avverso, infatti Yaghisiyan è perfettamente conscio del fatto che, benché i baluardi della città siano ben saldi e resistenti, tuttavia non dispone di un adeguato numero di uomini per difenderli.

Lo schieramento

     Boemondo si posiziona in prossimità dell’angolo nord-orientale delle mura, di fronte alla Porta di San Paolo, Raimondo pone il suo campo sul lato occidentale, di fronte alla Porta del Cane, mentre Goffredo si schiera più ad Ovest, disponendo anche la costruzione di un ponte di barche sul fiume Oronte, sino al villaggio di Talenki.

Sul lato meridionale delle mura si erge la Torre delle Due Sorelle mentre all’angolo Sud – Est c’è la porta di San Giorgio che non viene bloccata dai Cristiani e pertanto sarà utilizzata dagli assediati per il rifornimento per tutta la durata dell’assedio. Lungo i lati orientale e meridionale delle mura sorge un’area collinare, detta Monte Silpius, dove sono elevate la cittadella e la Porta di Ferro.

L’assedio Crociato

Intorno alla metà di novembre i Crociati ricevono alcuni rinforzi grazie all’arrivo di Tancredi, nipote di Boemondo perché figlio di una sua sorella, ed una flotta della Repubblica di Genova che attracca nel porto di San Simeone con una grossa scorta di viveri e di rifornimenti. L’assedio, intanto, prosegue anche nel mese successivo senza episodi salienti di carattere militare ma, con l’arrivo della stagione invernale le provviste cominciano a scarseggiare e, sempre nello stesso lasso di tempo, Goffredo di Buglione si ammala. Verso la fine del mese, Boemondo e Roberto II di Fiandra, alla testa di una forza di circa 20 mila unità, lasciano l’assedio dirigendosi verso Sud, alla ricerca di nuove scorte di viveri. Il 29 dicembre Yaghisiyan approfitta dell’occasione per tentare una sortita così, uscito dalla Porta di San Giorgio, scatena un’offensiva in profondità contro le forze di Raimondo, dislocate oltre il fiume Talenki. Nonostante tutto il Conte di Tolosa arresta l’assalto e contrattacca, respingendo le forze nemiche entro le mura della città. Il suo affondo tuttavia si arena sotto i baluardi senza riuscire a prendere la piazza.

Nel frattempo anche Boemondo e Roberto vengono attaccati da un’armata agli ordini di Duqaq ibn Tutush di Damasco diretto ad Antiochia per sostenere Yaghisiyan. Lo scontro è violentissimo ma ancora una volta la vittoria arride ai Crociati che, però, sono costretti a ritirarsi verso Antiochia con scorte alquanto limitate.

Cosimo Enrico Marseglia

Nato a Lecce, città in cui vive. Ha frequentato i corsi regolari dell’Accademia Militare dell’Esercito Italiano in Modena e della Scuola di Applicazione dell’Arma TRAMAT presso la cittadella militare Cecchignola in Roma, ed ha prestato servizio come ufficiale dell’Esercito presso il 3° Battaglione Logistico di Manovra in Milano, il Distretto Militare di Lecce ed il Battaglione Logistico della Brigata Pinerolo in Bari. Dopo otto anni in servizio permanente effettivo, ha lasciato la carriera militare, dedicandosi alla musica jazz ed al teatro. Attualmente collabora con il Dipartimento di Studi Storici dell’Università del Salento, come esperto di Storia Militare, e dal 2009 è ufficiale commissario del Corpo Militare della Croce Rossa Italiana. Scrive per L’Autiere, organo ufficiale dell’ANAI (Associazione Nazionale Autieri d’Italia), Sallentina Tellus (Rivista dell’Ordine del Santo Sepolcro), per L’Idomeneo (Rivista dell’Associazione di Storia Patria) e per altre testate. Ha già pubblicato Les Enfants de la Patrie. La Rivoluzione Francese ed il Primo Impero vissuti sui campi di battaglia (2007), Il Flagello Militare. L’Arte della Guerra in Giovan Battista Martena, artigliere del XVII secolo (2009), Battaglie e fatti d’arme in Puglia. La regione come teatro di scontro dall’antichità all’età contemporanea (2011), Devoto ad Ippocrate. Rodolfo Foscarini ufficiale medico C.R.I. fra ricerca e grande guerra (2015), Marseglia. Storia di una famiglia attraverso i secoli (2016) per la Edit Santoro, e Attacco a Maruggio. 13 giugno 1637. Cronaca di una giornata di pirateria turca nel contesto politico-sociale europeo (2010) per la Apulus, quest’ultimo insieme al Dott. Tonino Filomena. Ha conseguito il Diploma Universitario in Scienze Strategiche presso l’Università di Modena e Reggio.