1884 : a Lecce nasceva il Don Ortensio

Il “Don Ortensio”, giornale umoristco dal raro fascino, diretto da Niccolò Foscarini, vide la luce a Lecce il 6 aprile 1884. L’abbonamento semestrale costava 5 lire ed era stampato la domenica dallo Stabilimento Tipografico Scipione Ammirato, di Leonardo Cisaria, in via dei Tribunali ( l’attuale via Francesco Rubichi) al n.43.

Il primo editoriale, dal titolo ” Canuti Canuti Canuti Leggete Leggete Leggete”, era tutto un programma.

“Il Don Ortensio”, vi era scritto, “guarisce inatantaneamente ogni malanno. I canuti, leggendolo, trovandovi dentro tesori di verve e di virilità giovanile, sentiranno a loro volta ringiovanire, colorirsi in bel nero barba e capelli, e tornare in corpo tutti gli ardori dei loro vent’anni. Chi soffre un dolore di denti, una polmonite, una indigestione, deve leggere il Don Ortensio; tanto, dal ridere se non il dente guasto, certo l’intera mascella salterà per aria. Verrà promosso tale abbondante sudore da questo esercizio, tale rimescolio nell’intestino, da guarire in pochi minuti le polmonite più ribelli ad ogni rimedio, da far digerire, in men che si dica, anche le pietre”.

Ed ancora, ” Abbiamo scelto per titolo di questo giornale il nome d’uno dei più bei tipi nati e vissuti all’ombra della colonna di S.Oronzo, credendo che esso possa dinotare lo scopo precipuo che noi ci proponiamo. (…) Col suo cappello a tuba, color cenerognolo, l’abito lungo, il giustacuore che gli veniva fin sulle gambe, i calzoni stretti che gli salivano al petto, ed a pieghe, a rigonfi calavano fin sulla scarpa, il baccalare e la cravatta che gli fasciavano a più riprese il collo, la grossa, piramidale mazza sotto al braccio, facea ridere, al suo passaggio, quanti l’incontravano. Avea pretese di gran bellezza, e pensava financo il poverino che le donne giungessero a strapazzarlo. Facea ridere; ma era gentiluomo, persona da bene, cortese e galante…
Se il giornale riesce, cercherà di imitarlo; prefiggendosi il solo, l’unico scopo di far passare qualche momento di matta allegria al lettore …”.

Durò appena un anno, l’ultimo numero apparve il 19 aprile 1885, riportando una satirica immagine di scomparsa dei suoi principali collaboratori.

Eugenio Rubichi, detto Richel, destinato a divenire un celebre umorista, fratello più giovane di Francesco Rubichi, il Principe del Foro, prima di approdare a Roma, ebbe un ruolo di primo piano, scrivendo spesso con lo pseudonimo di “Tiritombola”, di “Don Samuele” o di “Valfrido D’Arundello”. Vi collaborarono anche Francesco Bernardini, detto Ciccio, Trifone Nutricati, che poi diverrà Direttore della Biblioteca provinciale, Ernesto Novelli ed altri ancora.

Gli pseudonimi, frequentemente utilizzati dalla redazione, come “Don Limone”, “Il rivenditore di bucce”, “Tchinko”, “Donna Ianuita”, “Lu Tore Lala”, “Don Feliciello”, “Arrampica”, “Don Luici all’Erba” o “Cenzi Scemu”, spaziaronono nella più fervida fantasia.

In breve, il successo fu assicurato e non vi fu leccese che non si abbonasse per procurarsi, la domenica, un pò di buonumore. Certe volte, come scrisse nel suo ultimo editoriale Eugenio Rubichi, nel narrare quella formidabile esperienza, quando, la domenica, il giornale era ancora in macchina, fuori, in strada, si formava un capannello di gente che chiedeva il Don Ortensio.

Il 3 agosto 1884, Tiritombola descrisse gli habituees che erano soliti frequentare il caffé Cesano : “A un tavolo a destra della porta ogni sera piglia posto un piccolo attruppamento di habituees. Appunto sono sempre gli stessi. Vengono presto e vanno via ugualmente presto. In mezzo ad essi ci sono un tre o quattro avvocati. E dove non ce ne sono, benedetto Dio? Sono persone tranquille, nè vecchie nè giovani, che discorrono tranquillamente un po’ di tutto, di politica, di affari, e sia detto in un orecchio, anche qualche volta di donne. In mezzo ad essi viene a cascave certe sere, come una bomba, Samuele, che mette lo scompiglio nella brigata. Ad un tavolo di mezzo fra le due porte, un altro attruppamento, che viene anch’esso presto e va via presto. Sono soci del Circolo Cittadino che si regalano una mezz’ora di Cesano prima di andare al circolo, giovanotti scapoli e senza occupazioni che sbadigliano nel modo più incoraggiante di questo mondo e si annoiano in compagnia”.

Peccato che quella avventura editoriale, dai tratti non poco romantici, che tanto allietò la vita dei leccesi, abbia avuto una vita breve.