L’angolo del Comandante del Gen. La Mazza: Patton

In questa serie di ritratti riguardanti i grandi Comandanti, non può non esserci un Comandante non di altissimo valore strategico, ma certamente di grandissima personalità e carisma. Se a quei tempi ci fosse stata la televisione, sarebbe stato certamente un personaggio da altissimo indice di gradimento.

Uomo di spiccata personalità, dal carattere risoluto anche se impulsivo, per nulla incline ai patteggiamenti, scarsamente diplomatico, si rapportava con atteggiamenti aspri ma sinceri. Un po’ plateale, vestiva con eleganza la divisa che, all’apice della carriera, si permise di renderla “fuori ordinanza” dal momento che amava girare con una Colt dall’impugnatura d’avorio e con un cinturone da cowboy. Questo gli fu assai funzionale alla costruzione mediatica del personaggio-guerriero che da sempre interpretava. Però non si possono non riconoscere le sue grandi capacità militari e lo spregiudicato ma efficace impiego del carro che ne fece. Questo era George Smith PATTON.

Californiano di San Gabriel, dove era nato l’11 novembre 1885, proveniente da una famiglia di solide tradizioni militari, frequentò la Scuola Militare in Virginia entrando, successivamente, all’Accademia di West Point da cui uscì nel 1909 con il grado di Sottotenente. Atleta perfetto, partecipò nel 1912, come pentathleta, alla 5^ Olimpiade di Stoccolma, classificandosi quinto dopo quattro atleti svedesi. Nel 1916 entrò nello staff del Generale Pershing acquisendo un notevole bagaglio di esperienze militari. Prese parte alla spedizione contro Pancho Villa (campagna del Messico 1916-1917) e durante uno scontro a fuoco uccise il suo braccio destro, Juan Cardenas, servendosi di una mitragliatrice che aveva montato su una macchina (primo esempio di meccanizzazione!). Per questa azione fu promosso Capitano. Nel 1917 seguì Pershing in Europa dove prese il comando del Centro carri di Langres. Acquisì specifiche conoscenze sull’impiego dei carri e nel 1918 diresse un attacco di carri nella zona di San Mihiel rimanendo gravemente ferito. Rientrato in patria, fece vita di guarnigione frequentando vari corsi.

Tenente Colonnello nel 1939, Colonnello nel 1940, Maggiore Generale nel 1941 (carriera impensabile nell’Esercito italiano!), fu messo a capo della 2^ Divisione corazzata e nel 1942 diresse lo sbarco in Marocco. Noto fra gli alleati per la sua straordinaria conoscenza dottrinaria dei corazzati, fu messo alla testa della 7^ Armata conquistando la Sicilia con lo sbarco del 10 luglio 1943 (chi scrive ha il ricordo dei bombardamenti stando nel ricovero!).

La presenza di Patton sull’isola diede luogo ad alcuni episodi ancora controversi quali la conquista dell’aeroporto di Biscari dove furono fucilati 63 soldati italiani, non si sa se prima o dopo la resa. Per tale episodio ci fu un’inchiesta dell’Esercito americano che condannò all’ergastolo il sergente Horace West. Gli imputati diedero la colpa agli ordini di Patton che, secondo loro, non voleva prigionieri, ma ufficiali e soldati che avevano lavorato a fianco del generale ed avevano avuto modo di conoscerlo, hanno categoricamente escluso questa possibilità. Patton è vero, era rude, quasi inflessibile, ma mai poteva considerarsi “un criminale” pur essendo considerato il capo più duro di tutto l’esercito americano.

Terminata la campagna di Sicilia, venne chiamato in Gran Bretagna per partecipare all’operazione “Overlord” dove fu messo alla testa della 3^ Armata, in vista dello sbarco in Normandia avvenuto il 6 giugno 1944. Si distinse nello sfondamento di Avranches che diede avvio al disastro tedesco. Da questo momento volò di vittoria in vittoria, da Saint Lo a Nantes, da Orleans a Parigi, che aggirò dalle rive dell’Aisne, a Metz dove giunse il 20 novembre 1944. Nel corso di queste operazioni contrattaccò le divisioni corazzate di Von Rundsdedt, contribuendo in modo decisivo a salvare le forze alleate rimaste accerchiate in quell’importantissimo settore. Riprese l’avanzata e superando il Reno si spinse fino a Plezen, al confine cecoslovacco, a 90 km. da Praga, fermato da un ordine perentorio del Comando alleato che gli impedì di dilagare. Su questa decisione gli storici, ancora oggi, discutono ancora: c’è chi accusa Eisenhover, comandante supremo di “mollezza politica” e chi ritiene che il dilagare avrebbe potuto creare un pericoloso squilibrio nella linea strategica tracciata dal Comandante supremo, cosa molto verosimile.

Quest’ordine creò una frizione fra i due generali con Patton che si lasciò andare a qualche discutibile dichiarazione politica. Gli fu tolto il comando e fu assegnato, al comando di unità non combattenti, il che accentuò il suo stato depressivo perché questo nuovo incarico era fortemente riduttivo, se non antitetico, rispetto ai suoi ideali di uomo di guerra. Il 9 dicembre 1945 fu coinvolto in un incidente stradale che gli provocò la rottura dell’osso del collo. Resistette a sopravvivere, pur fra indicibili sofferenze, fino al 21 dicembre quando un edema polmonare lo stroncò.

Patton, anche se discusso per taluni comportamenti, fu uno dei più grandi comandanti della storia carrista e non per nulla, ad un grande carro, il famoso M47, fu dato il suo nome. Affascinò anche qualche regista che, con la magistrale interpretazione di George Scott, portò nelle sale cinematografiche il grande film: “Patton, generale d’acciaio”.

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)