ALLO SPECCHIO: Individuare le bugie

ALLO SPECCHIO – Guardarsi allo specchio per imparare a osservarci e ipotizzare motivi alla base dei nostri comportamenti e delle modalità con cui ci poniamo in relazione con ciò che ci circonda.

Questi “pezzi corti” – come mi piace definirli – sono stati in parte pubblicati proprio in questo quotidiano. Mi è stato chiesto di continuare “anche a costo di ri-pubblicare quelli che sono piaciuti tanto”…

Individuare le bugie

La menzogna incuriosisce e affascina da sempre. Fino a qualche decennio fa per scoprire le bugie si considerava soltanto il linguaggio verbale, perché il verbale era di più facile osservazione; perché si tendeva a sottovalutare il linguaggio del corpo, oltretutto mancavano gli strumenti per osservarlo.

Le prime indagini sul comportamento umano si concludevano – e non poteva essere diversamente – con costrutti ipotetici, deduzioni, intuizioni. Comunque molte di queste ipotesi sono state in seguito confermate da ricerche accurate.

Tra gli indici di menzogna, a livello verbale,  si elencavano:

– le contraddizioni; le informazioni irrilevanti; le spiegazioni e giustificazioni eccessive; le incertezze; le esagerazioni; l’assenza di riferimenti personali;

– la distrazione: si risponde mentendo con risposte precise e per  evitare che il discorso continui e ci si possa tradire in seguito, si richiama l’attenzione su altro.

A questi indici gli studi successivi hanno aggiunto:

– a livello sintattico, il limitato uso di pronomi personali;

– alcune variazioni della voce. Se la persona prova del risentimento, ma vuole nasconderlo, la sua voce tende a diventare metallica, secca e di volume più alto;

– le esitazioni e i tempi di latenza nelle risposte.

Ma solo di recente c’è stata una svolta di tipo tecnologico: telecamere digitali e programmi al computer isolano i  microeventi  dei linguaggi del corpo.

Consideriamo il racconto che segue, ambientato in un commissariato di polizia, luogo adatto per indagare su un probabile omicidio. Il punto è: può accadere realmente o è un racconto di fantascienza?

Il capo si rilassa, convinto che la giornata è terminata non male. L’uomo, l’interrogato, è stato portato via, e l’agente scelto, senza concedersi pause, comincia ad elencare: 

– Il tempo di latenza nelle risposte era lungo. I talloni sotto la sedia erano sollevati e le punte dei piedi si muovevano ritmicamente e scuotevano le gambe.

L’interrogato tendeva a  minimizzare bloccando la mimica del volto. Il suo volto si è animato ad alcune affermazioni che sicuramente non potevano essere bugie.

Ci stava informando e ha cambiato rotta. Ha preferito essere generico. La bugia è tradita anche dal falso sorriso. Non sono presenti né le “zampe di gallina” ai lati degli occhi, tipiche del sorriso autentico, né il lieve abbassamento delle sopracciglia. È un sorriso falso anche perché asimmetrico, lo stacco è anomalo: scompare subito.

Il capo lo interrompe: Che vantaggio può avere quest’uomo da quello che dice?

Non è un racconto di fantascienza: è un evento che può accadere. Una serie televisiva (Lie to me – mentimi) ci mostra un esperto che affianca gli investigatori nelle indagini di polizia, il suo compito è di svelare le bugie.

Senz’altro le ricerche di questi ultimi decenni sostenute da sofisticate tecnologie hanno evidenziato lo stato emozionale, generale e particolare, di chi mente e hanno permesso queste conclusioni:

– Osservare lo stato emozionale del soggetto interrogato ed eventualmente avere la possibilità  di stimolargli emozioni. Quando si è poco coinvolti, nei momenti in cui si mente è più facile controllare quei segnali di vario tipo che tradirebbero le menzogne: la poca emotività facilita la finzione. Se siamo molto coinvolti più difficilmente riusciamo a padroneggiare i gesti, la mimica e gli altri segnali del corpo.

– Le bugie sono accompagnate da gesti e manipolazioni: chi mente, tende a gesticolare meno del solito, perché è più concentrato su quello che dice e perché inconsapevolmente opera su se stesso una forma di controllo. Nello stesso tempo scarica il nervosismo manipolando oggetti, schiacciando, a volte stritolando qualcosa con le dita. Il bugiardo è inoltre tradito dai piedi e dalle gambe. I talloni vengono sollevati, il movimento si trasmette alle gambe e alle cosce. Le estremità sono dirette verso una via di fuga, come una porta, una finestra. E poi c’è qualcosa che non si controlla, il sorriso.

– Esprimiamo con il volto una cinquantina di modi di sorridere, ciascuno con un particolare messaggio. Quando il sorriso è sincero, coinvolge i muscoli della bocca e quelli degli occhi. Il muscolo zigomatico maggiore si contrae e solleva gli angoli della bocca inclinandoli verso gli zigomi, contemporaneamente si contrae anche il muscolo dell’occhio e si formano le “zampe di gallina”, che non sono presenti nel falso sorriso. Il sorriso falso è caratterizzato anche da un tempo di stacco anomalo: scompare in modo troppo improvviso. Non c’è un’espressione che fa riferimento al “parlare con gli occhi”? Dunque è vero, lo dicevano anche “gli antichi”, ma lo avevano intuito, non erano in condizioni di verificarlo.

Il racconto dell’interrogatorio nel commissariato ci mostra l’analisi scientifica delle risposte di un indiziato, risposte registrate da telecamere nascoste. È giusto però sottolineare anche che l’investigatore capo a conclusione si chiede: Che vantaggio può avere l’interrogato da quello che dice? Domanda che in situazioni analoghe chi cerca di sapere e di capire  si pone da sempre: la ricerca della motivazione alla base del comportamento oggi però ha altri alleati.

di Maurizio Mazzotta

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