L’angolo del Comandante del Gen. La Mazza: Geronimo

Sembrerebbe quasi improprio inserire questo personaggio fra i grandi Comandanti, considerando questi ultimi come i logici capi di truppe, con armamenti adeguati al momento storico, e con alle spalle studi fatti nelle tradizionali scuole militari, ma anche se si ha difficoltà ad etichettarlo, non si può non tener conto che quanto egli fece sul campo ha trovato poi riscontro in studi specifici, (esemplare quello fatto da Giap), che a lui si ispirarono regolamentando le sue tecniche di battaglia o meglio di “guerriglia” di cui il personaggio ne fu uno splendido ed indomito interprete.

Questo è stato il capo indiano GERONIMO. E’ opportuno proporre all’attenzione di chi mi legge ricordare, sia pure per brevi linee, che cosa sia la “guerriglia”. Deriva dallo spagnolo guerrilla o piccola guerra, ed è quella forma di lotta caratterizzata da discontinue azioni di disturbo, da imboscate, da colpi di mano contro forze militari, istituzioni civili, attrezzature belliche ecc. effettuata da unità regolari o da bande di partigiani avvantaggiati sempre dall’appoggio esterno di un esercito o di una nazione.

L’unità base della guerriglia di solito è “la Banda” ovvero un raggruppamento modesto per ragioni di mobilità, sicurezza, segretezza, autosufficienza. Forse tutta questa attività, dettagliata ed in seguito regolamentata, era poco conosciuta a lui che ne fu uno dei suoi più grandi interpreti al punto da diventarne quasi un mito. Geronimo fu l’ultimo di una serie di capi indiani, quali Nuvola Rossa, Toro Seduto e Cavallo Pazzo che combatterono per l’indipendenza degli indiani dall’uomo bianco.

Nacque il 16 giugno 1829, in quello che oggi è lo stato del Nuovo Messico, da famiglia Apache Chiricahua ed il suo nome indiano “Goyaalè”, ovvero “colui che sbadiglia”, gli fu messo dalla madre per il suo ininterrotto sbadigliare da neonato. Neppure la madre, pur donna di una tribù guerriera, avrebbe potuto immaginare che, giovanissimo, venisse ammesso al circolo dei guerrieri e sedici anni dopo la sua ammissione diventasse uno di quegli eroi irriducibili che avrebbe destato terrore, ma anche ammirazione, da parte di quei pochi cavalieri blu con onestà intellettuale.

Divenne “eroe per caso” perché, appartenendo ad una tribù nomade, era convinto di dedicare la propria esistenza alla caccia ed alle schermaglie reciproche con altre tribù indiane come i Sioux, gli Cheyenne, i Corvi per rubarsi cavalli, commerciare o estendere il territorio di caccia nella zona tra Arizona e Messico, dove ebbe la possibilità di constatare quanto grande fosse l’ingordigia e la ferocia degli uomini bianchi. Purtroppo la storia delle guerre indiane è stata fatta dal cinema anzicchè da una corretta analisi e ci è stato sempre proposto il contrario di ciò che storicamente accadde (ad esempio, si son sempre viste inermi e pacifiche carovane assalite e circondate da pellerossa, sempre brutti e cattivi, che praticavano lo scotennamento fino all’arrivo della salvifica cavalleria degli uomini blu).

La svolta per lui avvenne nel 1850 quando, rientrato al villaggio dopo una giornata trascorsa a far pratiche commerciali con altre tribù, trovò massacrati la madre, la moglie ed i suoi tre piccoli figli. Nel caso specifico erano stati i federales messicani e non i soldati blu, ma non faceva differenza perché anch’essi erano al servizio del colonialismo bianco. Da quel giorno non sbadigliò più ma piuttosto ruggì. Si unì alla tribù dei Chiricauas e fu una guerra senza quartiere, interrotta da trattati solenni che venivano sistematicamente violati dall’uomo bianco. Per più di trent’anni, giocando al gatto ed al topo, con la tecnica del ripiegamento e dell’inaspettato contrattacco, con la cessione di terreno e la sua rapida riconquista, nel terreno selvaggio e duro dei canyon, dei deserti, della polvere, della sete, a cavallo della frontiera fra il Messico e gli Stati Uniti, inseguito sia dai federales sia dai cavalieri blu, divenne un mito destinato a sopravvivere nei secoli.

Nel 1861, Washington gli mandò contro il meglio del proprio arsenale pagando un prezzo incredibile (basti pensare a Little Big Horn, con la strage del settimo cavalleggeri guidato dall’incapace, incosciente, altezzoso Custer, cui il cinema, per cinico opportunismo nazionalista, diede gloria, ribaltando completamente la verità storica). Fu il generale Crook, che da colonnello aveva subito una mortificante sconfitta da Cavallo Pazzo, a condurre la spedizione punitiva. Inseguì Geronimo, rimasto con una “banda” di 35 guerrieri e 109 fra donne, vecchi e bambini, opponendogli “solo” 5000 soldati, pezzi d’artiglieria e le prime mitragliatrici Gatlin sperimentate nella guerra civile. Il suo inseguimento si protrasse per ben tremila miglia. Geronimo riuscì a provocare gravi perdite nonostante l’imponente Armata che lo inseguiva. Però, ormai allo stremo e cercando di salvare le donne, i vecchi ed i bambini, si arrese nel 1886 al confine con il Messico. Fu rinchiuso in un campo di concentramento ma riuscì a fuggire; fu ripreso e rinchiuso a Fort Hill, in Oklahoma, oggi sede dell’artiglieria dell’esercito. Vecchio ed addomesticato, ormai settantaseienne, con spregio alle più elementari norme della cavalleria verso il nemico vinto, fu fatto sfilare, novello Vercingetorige, nella parata inaugurale per la vittoria di Theodore Roosevelt, tra i lazzi e frizzi del pubblico che finalmente vedeva il “feroce” Geronimo. Morì di polmonite il17 febbraio 1909.

La sua figura, ripropostaci da cinema e televisione, merita un posto fra i grandi capi militari, perché la sua ritirata per tremila miglia, ed in quella situazione di disagio, è diventata oggetto di studio da parte di vari analisti militari. La sua figura, pertanto, venne anche riabilitata al punto che, nel 1940 divenne un’icona per i parà americani di Fort Benning, che vedendo un film sulle sue gesta, la notte prima del primo lancio, adottarono il suo nome per lanciare l’urlo di battaglia e per darsi coraggio. E così è rimasto da allora!

Mario La Mazza
(Generale dei Carristi)