L’Emeroteca Salentina ed il respiro della storia

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Se si vuol provare ad immaginare Lecce e la Terra d’Otranto nella seconda metà dell’Ottocento e nella prima metà del Novecento, una tappa d’obbligo è l’Emeroteca Salentina, al primo piano della Biblioteca provinciale “Nicola Bernardini”, in Piazzetta Carducci nel cuore della città vecchia.

Fondata nel 1863 grazie all’attività del Duca Sigismondo Castromediano (1811- 1895), instancabile promotore di cultura, la Biblioteca sarà poi intitolata alla figura di Nicola Bernardini (1860-1927), che la diresse con amore dal 1902 sino alla data della sua morte.

Il Bernardini, avvocato e raffinato scrittore e giornalista, fondò e diresse a Lecce, con piglio autorevole e battagliero, il “Corriere Meridionale”, dal 1890 e poi, dal 1895, “La Provincia di Lecce”.

Noto collezionista di periodici locali, fu anche autore di preziose monografie: “Lecce nel 1848. Figure, documenti ed episodi della rivoluzione“, Carlo Luigi Bortone Editore, 1913; “Lecce nel 1799”, stampata solo in anni recenti, nel 2000, da Panico editore; “Giornali e giornalisti leccesi” (edita nel 1886 dalla Tipografia Luigi Lazzaretti e figli) e “Guida della stampa periodica italiana” , pubblicata dalla Tipografia editrice salentina nel 1890, con prefazione di Ruggiero Bonghi.

La sua ricca collezione di periodici, come anche i sei grossi volumi di Miscellanee, con le collezioni di libri e manoscritti posseduti da un altro importante storico locale, il magistrato Luigi Giuseppe De Simone(1835- 1902), acquistati dalla Provincia di Lecce, sono da tempo confluiti nel vastissimo patrimonio della Biblioteca Provinciale.

Un quadro interessante ed esaustivo dei periodici salentini, di vecchia data, si deve poi agli studi e ricerche di Nicola Vacca, apparsi nel saggio “Giornali e Giornalisti salentini”, pubblicato nel n.4 /1939 di “Rinascenza Salentina”.

Nell’ampia e luminosa sala dell’Emeroteca salentina, custodite con grande cura e passione da Gabriele De Blasi, anima e cuore di quel luogo della memoria, è possibile reperire una gran quantità di testate giornalistiche locali non più attive, testimoni delle passioni civili, letterarie e politiche, dei costumi, degli ideali, delle miserie e conquiste di un tempo andato.

Scorrendo i titoli e le pagine di quei periodici, ha del fenomenale, nel periodo post unitario, il numero e la qualità di quella variegata informazione, dalla varia coloritura politica, espressione evidente di un fervore culturale che finalmente poté manifestarsi.

Alcuni periodici, da tempo digitalizzati, possono essere reperiti accedendo al sito “Bibliando.it”, ma il piacere di scorrere manualmente quelle pagine è impagabile perché profumano di vita ed illuminano l’anima delle nostre contrade.

Vale la pena ricordarli brevemente, senza alcuna pretesa di completezza: “Il Cittadino leccese” (1861 – 1877) diretto da Enrico Lupinacci ; il “Propugnatore” (1864-1898) di Leonardo Cisaria; “Il Risorgimento” ( 1876 – 1914) fondato da Carlo Arrighi; la “Gazzetta delle Puglie” (1881-1920) di Quintino Napoli; “La Democrazia” (1887-1890) di Pietro Marti; “Il Pettine” (1876-1879) di Raffaele Castrignano’; “La Lotta” (1886-1888) di Pietro Trinchera; “Il Popolo meridionale” (1895) di Oronzo Valentini; “La Gazzetta democratica” (1890-1896) di Raffaele Flascassovitti; “Il Tribuno” (1884-1885) di Francesco Rubichi ; “Il Corriere meridionale” (1890-1927) di Arturo Foscarini, Nicola Bernardini e Nicola De Simone Paladini; “La Provincia di Lecce” (1895-1926) di Nicola Bernardini; “La Cronaca salentina (1882-1889) di E.Novelli ( 1882); “Il Gazzettino Letterario di Lecce” di Luigi Tinelli (1878 ); ” Il Salotto” di N. Foscarini (1885); ” Il Pungiglione” (1885); la “Rinascenza” di Gaetano Contursi Lisi ( 1901), capace di illustrare al meglio il ricco mondo delle Arti e delle Lettere. Collaborarono, con il Contursi Lisi, tante personalità rilevanti, come Stanislao Sidoti, Francesco Bernardini, Ersilio Bicci, Clemente Antonaci, Trifone Nutricati, Vincenzo Ampolo, Giuseppe Gigli, Nicola De Simone Paladini, Giulia De Lucreziis, Giuseppe Petraglione, Cosimo Rubino, Stefano Massarisi Brandi, Gaetano Della Noce, Nicola Bortone, A. Criscuolo, Edoardo Pedio ed Arrigo Arrighi, per citarne solo alcuni.

L’elenco dei periodici consultabili, tra cui anche il bellissimo “Don Ortensio”, raffinato giornale umoristico, nato nel 1884, in cui emerse limpido il talento del giovanissimo Eugenio Rubichi, detto Richel, potrebbe continuare a lungo. Furono numerosissime le testate d’ogni tipo, molte dalla vita breve, vere vampate di entusiasmo ma ricche di carica mordente.

È facile, tra tanti giornali, perdersi tra le pagine del “Cittadino Leccese”, che vide la luce nell’aprile del 1861 per mano di Errico Lupinacci che ne fu il direttore.

Il Lupinacci, prima studente modello e poi docente del Regio Collegio “San Giuseppe”, si propose di fare un giornale politico letterario, capace di commentare la cronaca interna ed anche quelle sentenze della Gran Corte Criminale che suscitavano più clamore.

Il singolo numero costava 2 grane, mentre l’abbonamento annuo 1 ducato e 4 grane. Si pubblicava due volte la settimana e veniva consegnato a domicilio. Le inserzioni a pagamento avevano, invece, il costo di 2 grane per ogni riga di scrittura.

Il giornale, il 15 giugno 1861, pubblicò la lettera di cordoglio e profondo dolore del Duca Sigismondo Castromediano per la morte del Conte di Cavour.

Il patriota salentino scrisse: “(…) Grande bisogno s’avea di lui, specialmente in questo momento. Molti si rallegreranno, forse, di tale sciagura; ma invano – avvegnacché la stella d’Italia non è astro che tramonta- Dio volle l’Italia, e Dio la salverà”.

Pochi giorni dopo, quel giornale diede conto, con dovizia di dettagli, dell’Accademia tenutasi nell’Aula Magna del Real Collegio di Lecce, in funebre addobbamento ed aperta a tutta la cittadinanza, per onorare la scomparsa del Conte di Cavour.

Il programma prevedeva l’alternarsi del mesto accordo della musica con le prose e poesie. Fu intonata una gran sinfonia funebre del maestro Mercadante, che preparò gli animi a mestizia.

Di fronte alle Autorità cittadine, il giovane e brillante Clemente Antonaci, destinato poi negli anni seguenti a divenire Preside del Liceo Palmieri, recitò una magnifica prolusione.

Nell’Emeroteca salentina è impagabile per il lettore, sfogliando quelle pagine intrise di vita e passione, il “restauro” della memoria.