In ricordo di Giuseppe Libertini e degli alunni di scuola elementare che nel 1877 lo ossequiarono

Nella piazza che a Lecce reca il suo nome, si erge la statua in marmo, raffigurante l’indomito patriota Giuseppe Libertini (1823 – 1874), realizzata dal genio artistico di Eugenio Maccagnani.

Giuseppe Libertini andò a studiare Napoli nel ’44. Frequentò le lezioni di economia all’Università ma non si laureò. Strinse amicizia con Valentino De Sanctis, Mariano D’Ajala e Pietro Torrigiani, e si diede anche alla letteratura.

Fu presente sulle barricate, tra le vie Toledo e Santa Brigida, nella drammatica giornata del 15 maggio del ’48 con numerosi patrioti salentini: Beniamino Rossi, Achille De Donno, Francesco Trinchera, Epaminonda Valentino, Cesare Braico, Vincenzo Carbonelli ed altri.

Dopo la partenza di Francesco II per Gaeta, il Libertini prese parte, con Giuseppe Pisanelli, al Comitato unitario nazionale che resse la città di Napoli fino all’arrivo di Garibaldi, il 7 settembre 1860.

Gli fu accanto, fra gli applausi, mentre il Generale percorreva le vie di Napoli.

Del Libertini, insigne figura del Risorginento salentino, mi piace ricordare il rifiuto opposto all’offerta, fattagli da Garibaldi, di reggenza del Banco di Napoli. Un ruolo che, per influenza, lucro e stabilità, era ben superiore a quello di ministro.

Rifiutò l’incarico, rinunciando ad un lauto stipendio, con una lettera che vale più di una biografia.

Da Napoli, il 9 settembre 1860, scrisse:

” Signor Generale
Non mai sete di guadagno, né di potere mi spinsero negli ordini della rivoluzione; ma solo l’amore del bene d’Italia. Credo poi che meglio potrò propugnare la causa dell’Unità Nazionale, rimanendo semplice privato, anziché uomo insediato in lucrativo impiego.

E tanto più mi confermo in questo mio proposito, in quanto che veggo al potere uomini i quali o hanno a viso aperto ostacolata la rivoluzione, ovvero l’hanno neutralizzata e minata in segreto.

Epperò sentendo ancora la necessità di dover combattere tali uomini, non posso far altro che ringraziarla dell’onore che ha voluto compartirmi nominandomi reggente dei Banchi.

Per tali ragioni io la prego di benignamente accettare questa mia rinuncia, rimanendo io sempre Suo devotissimo ammiratore”.

La lettera fu stampata sul giornale L’Iride e riprodotta da tutti i giornali dell’epoca.

Quel gesto suscitò ovunque sbalordimento ed incondizionata ammirazione.

Anni dopo, il 24 maggio 1877, “Il Risorgimento”, giornale fondato a Lecce dal toscano Carlo Arrighi, pubblicò la lettera che Giordano Orsini, maestro di scuola elementare, aveva inviato al Direttore di quel giornale.

In quella missiva ricordava gli alunni della quarta classe, da lui diretta, che avevano voluto partecipare ‘con tenue offerta al gentil pensiero dell’erezione di un monumento allo illustre loro Concittadino e distinto patriota G. Libertini’, consegnando la “ben meschina somma di Lire 14,50 fra loro raccolta”.

Seguiva il toccante elenco, in foto, delle somme versate con l’indicazione del nome di ogni singolo alunno.

Giuseppe Libertini era deceduto il 28 agosto 1874, ad appena cinquantuno anni, e colpisce l’eco profondo della sua personalità anche in una scolaresca leccese di quarta elementare.

Il primo numero di quel periodico uscì dalla Tipografia Campanella l’8 ottobre 1876 al costo annuo di abbonamento di 14 lire, mentre il singolo numero costava 5 centesimi. Fu uno dei più longevi giornali leccesi.

Ebbe sede in via S. Maria del Paradiso n.4, di fronte all’ospedale, poi in via Giuseppe Palmieri, Palazzo Personè al n.11, quindi in via Leonardo Prato, Corte dei Malipieri, n.3 e, con la fine del secolo XIX, in vico delle Giravolte al n.50.

I primi anni fu distribuito anche a Parigi, presso A.Manzoni e C., in Rue du Faubourg S.Denis, 65.

Vi collaborarono i più eletti ingegni tra cui, per citarne solo alcuni, Cosimo De Giorgi, Francesco Rubichi, Leonardo Stampacchia, Clemente Antonaci, Giuseppe Pellegrino e Luigi Tinelli, il docente di lettere, e poi preside del Liceo “Giuseppe Palmieri”, che fondò nel 1878 ” Il Gazzettino Letterario di Lecce”, formidabile periodico.